母稍微怠慢了一些，屋子里就会出现响动，就像是摔磁器、折竹竿的声音。有一年，棉衣还没有做好，老母哭着喊冷。忽然屋里响起了鸣钟击鼓那么大的声音，墙壁都震动了。就这样过了七八年，郑五的老母死后，才安静下来。

佃户曹自立，粗识字，不能多也。偶患寒疾，昏愦中为一役引去。途遇一役，审为误拘，互诟良久，俾送还。经过一处，以石为垣，周里许，其内浓烟坌涌，紫焰赫然；门额六字，巨如斗，不能尽识，但记其点画而归。据所记偏旁推之，似是“负心背德之狱”也。

注释

坌（bèn）涌：涌出，涌现。

译文

佃户曹自立，稍微认识几个字，多了就不行了。他偶然得了寒热病，昏昏沉沉中被一个衙役带走了。途中遇见另一个衙役，查验过后说是带错了人，两个衙役相互吵骂了好久，还是把他送了回来。经过一个地方，石头砌的墙，周长差不多有一里地，墙内浓烟翻涌，紫色的火焰熊熊燃烧着；门上刻着六个字，像斗那么大，他不能全部认下来，只是记住字的笔划回来了。根据他记住的偏旁猜测，似乎是“负心背德之狱”。

世称殇子为债鬼，是固有之。卢南石言：朱元亭一子病瘵，绵惙时，呻吟自语曰：“是尚欠我十九金。”俄医者投以人参，煎成未饮而逝，其价恰得十九金。此近日事也。或曰：“四海之中，一日之内，殇子不知其凡几，前生逋负者，安得如许之众？”夫死生转毂，因果循环，如恒河之沙，积数不可以测算；如太空之云，变态不可以思议。是诚难拘以一格。然计其大势，则冤愆纠结，生于财货者居多。老子曰：“天下攘攘，皆为利往；天下熙熙，皆为利来。”人之一生，盖无不役志于是者。顾天地生财，只有此数，此得则彼失，此盈则彼亏。机械于是而生，恩仇于是而起。业缘报复，延及三生。观谋利者之多，可以知索偿者之不少矣。史迁有言：“怨毒之于人甚矣哉！”君子宁信其有，或可发人深省也。

注释

殇（shānɡ）：未成年而死。

逋（bū）负：拖欠税务或债务。

转毂（ɡǔ）：飞转的车轮。比喻行进迅速。

恒河之沙：佛教语。像恒河里的沙粒一样，无法计算。形容数量很多而无法计算。恒河，南亚大河，流经印度和孟加拉国。

史迁：即司马迁。司马迁去世后，人们尊称为“史迁”。

译文

一般人把早夭的孩子叫做讨债鬼，这种