”

他目光扫过殿中一位气质儒雅、目光睿智的臣子，唤道：“徐锴。”

徐锴应声出列，躬身道：“臣在。”

“卿博闻强识，通晓古今，更兼辩才无碍。朕命你为宣慰使，持节前往大理。”

李从嘉郑重嘱托：“见到国主段思聪，当直言天下大势已变，偏安一隅不过幻梦。告知他，若能顺应天命，举国内附，朕必以王侯之礼待段氏，保其宗庙祭祀，世代尊荣。”

“若其难下决断，或因高氏阻挠，你亦需竭力结交段氏与高氏实权人物，陈明与宋、辽勾结之弊，与我大唐交好之利，务必使其应允，至少严守中立，勿使我西线再生波澜。”

徐锴深吸一口气，脸上并无惧色，唯有使命在肩的凝重，他肃然长揖。

“陛下重托，臣纵使山高路远，险阻重重，臣亦必竭尽所能，扬我国威，探其虚实，定不辱使命！”

“好！”

李从嘉朗声道，“使团即日筹备，携重礼，择吉日出发！”

数日后，一支精干的使团便离开了潭州，溯着奔腾的江水，向着那片神秘而关键的高原佛国迤逦而行。