头，正好看到几匹健马从营门外疾驰而来，打头者是个文官打扮的中年人，模样在三十七八间，眉目轩昂，面白微须，于温文儒雅中透着股天生的英气。

　　“喂，你们领兵的将领呢？为何不出来见我？”他在这中军营帐前勒住马，环视四周问道，“金兵就要过江，为何你们却还像是在放假？”

　　散乱在四周的几个兵将见是个文官，脸上都露出不以为然的神情，一个小兵反问道：“将军们逃的逃撤的撤，我们不放假还能怎么着？”

　　“李显忠将军呢？他还没到任？”他又问道。得到肯定的回答后，那文官稍一迟疑，立刻在马上直起腰大声喊道，“我是奉建康府叶义问丞相之命前来劳军的中书舍人虞允文，去把所有将士都叫过来，我要犒劳你们！”

　　“大人要犒劳我们？”那兵士露出意外的神色，似乎不敢相信自己的耳朵。

　　“没错！我要犒赏所有将士！”虞允文的声音有一种文人少有铿锵之色。几个兵卒见虞允文说得肯定，立刻如飞而去，我和蛮牛蒋老刁对望一眼，立在中军营帐外望着不远处的虞允文，不知他要干什么。我还悄悄问一旁一个老兵卒：“这中书舍人是个什么官？”

　　那老兵歪头想了想，玩笑道：“比芝麻大一点，比西瓜小一些。”

　　不多时，兵卒们从四面八方会集过来，围在虞允文几人的周围，人数居然不少，黑压压看不到尽头。大家眼中除了有些意外和惊喜，更多的是疑问，还有就是那种败军固有的茫然和沮丧。

　　见兵将已来得不少，虞允文慢慢屈膝爬上马背，最后在马鞍上完全站了起来，昂首环顾四周将士，直到众人都静了下来，他才大声道：“江淮军将士们，你们一定会奇怪，本官为何会来犒赏你们？犒赏你们在江淮与金军不接一战就撤回江南？犒赏你们许多人甚至都没见过一个金兵就败退回来？不是！这些都不是你们的责任，这是你们主将王权的命令，跟你们完全没有关系，你们不该背上江淮败军的骂名！不仅如此，我还要代表朝廷和江南百姓感谢你们，是你们在撤退时烧毁了所有渡船，使金兵为长江所阻，为朝廷调兵遣将赢得了宝贵的时间，你们为大宋立下了首功！”

　　众将士先是面面相觑，继而窃窃私语，脸上渐渐露出了兴奋之色，腰身也不知觉间直了起来，似乎突然才发觉，自己原来真为国家立下了一大功。

　　“但是，”虞允文话锋一转，“金兵没有渡船可以建造，长江天堑不可能永远阻住金兵，金兵一旦渡江，请问诸位将士，以你们现在的模样，拿什么来抵挡金兵？”

　　“大人，”一个声音怯怯地反问道，“金兵号称百万之众，咱们江淮军仅有一万八千余人，哪有可能挡住金兵？”

　　虞允文深吸口气，望着那军校问道：“你是哪儿人？”

　　对这问题大概感到有些意外，那军校好一会儿才回答：“小人是浙江湖州人。”

　　虞允文转头遥望南方，遥遥一指，大声道：“金兵若越过长江，三日之内便能打到湖州，不仅如此，长江以南一马平川，再无天险。若这长江，加上你们这些忠勇的江淮军将士也挡不住金兵，那么，即使你的家乡远在岭南，也逃不过被金兵烧杀戮掠的下场，你们的妻子儿女，也逃不过金兵的淫威和为奴为婢的命运。”

　　人群一时静了下来，上万人一下子鸦雀无声，这种安静便十分的渗人，就在这寂静中，只听一个粗豪的声音突然响起：“虞大人，我们这些弟兄何尝不明白这个道理，所以即便知道无法与金人抗衡，也没人逃离军营半步，留下来的这些兄弟，早已决心血祭长江，但这又有什么用？既没有主帅又无援军，这一万多大好男儿的满腔热血，也不过凭空抛洒罢了。”

　　“请问将军是……”

　　“步军统领时俊。”

　　“将军听好！”虞允文正色道，“朝廷已组织援军即刻奔赴前线，大家尽可安心，至于主帅，我虽为文官，却也为朝廷委命到建康前线参谋军事，如今非常时期，在李显忠将军未到任前，本官便暂理江淮军主帅事务，不知时将军服也不服？”

　　大概这话太让人感到意外，场中又是一阵寂静，片刻后才听时俊陡然大声道：“服！我服！虞大人虽为文官，却比我这武人还有气魄。从今往后，我时俊唯大人马首是瞻！”

　　虞允文点点头，昂首四顾，高声问：“可有谁不服？”

　　人丛中立刻响起众兵将此起彼伏的应答声，最后汇成异口同声的两句誓言：“愿奉虞大人为主帅，与长江天堑共存亡！”

　　“好！”虞允文一挥手，“校尉以上军官到中军帐议事，其余兵将各归本位，精心准备兵刃甲胄，不得再在营中饮酒赌博闲逛，违令者军法从事！”

　　众兵将轰然答应着陆续散去，虞允文这才下马，大步望中军帐而来，在帐外突然看到身着百姓服饰的我和蒋老刁蛮牛三人，不由停下脚步。我不等他问起，忙抱拳道：“大人，我们是江北逃回的大宋百姓，我们知道金兵的一些情况。”

　　虞允文朗目中闪过一丝喜色，忙抬手示意：“快请！”

　　跟着虞允文进入大帐的时候，只听他的一个随员在他耳边小声嘀咕：“大人，朝廷只是命你到江淮军来劳军，而不是督战，如今江淮军一团糟糕，你何必背这包袱，引祸上身呢？若军事顺利还好，要是万一……”

　　不等那随员说完，虞允文蓦地停下脚步，白皙的