完全没有一点生命活动的痕迹。对沙漠的恐惧超过了对这恶魔的恐惧，阿娜尔最后只得缩在死马的背脊处，借着它的余温和长长的鬃毛抵御着严寒，在恐惧和疲惫中沉沉睡去。

　　在兀勒尔带领十几名手下去追逃入沙漠深处的阿娜尔古丽公主之后，维吾尔匪徒们也停止了进攻，只把哲别和他那一百多名蒙古兵包围在骆驼牛马组成的皮肉城堡中。本来骆驼牛羊都是胆小的动物，一遇到袭击就会四下逃散，不过蒙古人显然有利用它们的丰富经验，行军中已经把骆驼和犍牛几十只一队栓在了一起，遇到伏击只要把首尾两只骆驼控制好，把羊群圈在中间防止它们惊散，这样就用骆驼牛马组成了一座可以移动的城堡。

　　虽然维吾尔盗匪人数占优，但惧怕哲别百发百中的神箭而不敢过分靠近，况且他们只是想救回阿娜尔古丽公主。如今兀勒尔已带人追入了沙漠深处，剩下的匪徒便停止了进攻，只把蒙古人和那些中原道士困在荒野中，只等首领回来后再做进一步的打算。

　　哲别在阵中巡视着自己的部属，有骆驼牛羊的掩护，再加上客列古台带着十几人在远处牵制着匪徒们的进攻，手下伤亡并不算大，而长春真人和他的弟子们在保护之下也没有任何损伤，这让哲别感到欣慰。他此行最重要的使命是保护长春真人，那个维吾尔的公主只好放弃了。

　　遥望着夜幕笼罩下的戈壁荒漠，只见匪徒们已在弓箭射程之外下马安营，并在营地中升起了数堆篝火。哲别很想趁着夜色反攻，被动防守不是他的风格，不过怕冒险中令大汗最重视的贵宾有所损伤，哲别只得打消了这个念头。相信客列古台已经派人去向塔里什求援，只要坚持一夜等到援军到来，盗匪们的围困就会不攻自破。

　　仔细安排下岗哨和值夜的守卫，哲别才缩在骆驼身下和身而眠，朦朦胧胧睡去不多一会儿，就听到远处有隐约的铃声传来。哲别立刻就清醒过来，翻身而起往铃声传来的方向查看。只见黎明前的月色下，一匹骆驼孤独地从遥远的沙漠深处缓缓行来，不紧不慢地行走在空旷无边的沙海中，驼峰间隐约有个朦胧的人影，似乎正在随着驼峰的摇晃垂首打盹。

　　待骆驼走近些，哲别惊讶地发现那是一匹通体洁白的“千里雪驼”，这种骆驼不仅毛色漂亮威武，更有不吃不喝也能日行千里的耐力，即便在盛产骆驼的准葛尔也极其罕见，这种骆驼通常是作为王族的仪仗骆驼，很少有人把它作为沙漠中行走的脚力。

　　一人一驼渐渐来到蒙古人与维吾尔盗匪对峙的空地中间，双方将士都惊讶地望着这突然出现的沙漠独行者，不知道他要干什么。此时黎明渐至，可以清楚地看到那个驼峰间的旅行者白巾蒙面，浑身罩着一袭半灰半白的旧袍，那袍子不知经历过多少风霜，已经看不出原来的颜色，那人也像疲惫至极，懒懒地缩在高高的驼峰间，也不知是在酣睡还是在打盹。

　　骆驼渐渐往蒙古人的方向走来，不等哲别下令，蒙古将士已经拿起弓箭和武器戒备，哲别待那骆驼离自己的营地不足十丈时，突然高声喝问：“来者何人？”

　　这声喝问似乎把那人从睡梦中惊醒了，他在驼峰间直起腰身，反问道：“是护送长春真人去觐见蒙古大汗的队伍吗？”

　　“正是，你是何人？”

　　“那就对了。”那人低声嘀咕了一句，拍拍骆驼继续往前而行。哲别见他离自己已经不足五丈，不由喝道：“站住！再不表明身份，我就要放箭了。”

　　那人停了下来，从骆驼后腰的褡裢中取出一个包裹，一抬手便扔了过来。包裹越过数丈距离落在蒙古人的阵地中，骨碌碌滚出老远。一个蒙古兵小心翼翼地上前用刀挑开包裹，一个血肉模糊的物体露了出来，他不由一声惊呼：“是颗人头！”

　　“听闻蒙古大汗最是欣赏勇士，在下一直想要投靠，望将军引荐，这颗人头便作为送给将军的见面礼。”那人遥遥道。

　　哲别第一眼就认出，那是维族匪首兀勒尔的人头。昨日哲别曾和兀勒尔交过手，知道兀勒尔的勇武决不在自己之下，也知道他昨日带人去追阿娜尔古丽公主，却没想到现在已经被人割下了首级，这让哲别大为惊讶。要知道就算没有跟随他的十几个维族武士，仅是兀勒尔自己也有万夫莫当之勇。若非亲眼所见，哲别说什么也不相信有人能孤身杀了这个维吾尔匪首。

　　哲别仔细打量着来人，只见他已经解开了蒙面的头巾，露出那懒洋洋的笑脸。他看起来有二十七八模样，头巾下的面容轮廓柔和，没什么明显的特点，就像那些相貌普通的汉人一样，却又说得一口流利的蒙语。哲别实在不敢相信兀勒尔是死在他的手里，不由问道：“是你杀了兀勒尔？”

　　对方淡笑着回道：“正是。”

　　“兀勒尔怎么会死在你手里？”哲别还是不敢相信。只见对方耸耸肩，一脸无奈地道：“我在沙漠中旅行，碰上了几个饥寒交迫的维族人，我好心给他们水和食物，谁知他们却要抢我的骆驼，我无奈之下只好杀了他们的首领。刚好听他们说曾经袭击过护送长春真人的蒙古军队，我便割下了他的人头给将军送来，算是见面之礼。”

　　对方说得轻描淡写，哲别却听得十分惊异，想兀勒尔带着十几个手下，怎么就轻易让人砍下了脑袋？他却不知道兀勒尔一行之前曾恶战了一场，损伤惨重，又在戈壁荒漠中行走了大半夜，体