们怎么能去抢百姓？”一个年轻弟兄忍不住喊道，“当年天公将军可是让我们替天行道的！”

“天公将军？”成大器苦笑一声，从墙角拿起一根磨损严重的长矛，“天公将军若是还在，我们何至于此？弟兄们，你们看看自己身上的衣服，看看寨子里还剩多少口粮！”他猛地将长矛顿在地上，“我们是反贼！在朝廷眼里，在袁绍那些人眼里，我们和路边的野草没什么两样！不跟着董卓，我们连明天的太阳都未必能见到！”

廖化沉默着走到成大器身边，从怀里掏出半块干硬的麦饼：“大哥说得对，”他咬了一口麦饼，声音沙哑，“上个月在冀州，要不是我们跑得快，现在已经是官军辕门外的人头了。想活下去，就得先低头。”

营帐里死一般寂静，只有风吹过帐角的呜咽声。成大器看着弟兄们憔悴的面容，想起了那些死在冀州城外的弟兄，他们到死都没吃上一口热饭。

“听着，”他忽然提高了声音，“去村子里，只说是借粮，把能找到的粮食都收拢来，不准伤人，不准烧房！告诉百姓，我们是替朝廷征粮，若有反抗，就……就把他们绑起来，等我们走了再放。”

弟兄们面面相觑，最终还是默默拿起了兵器。成大器看着他们的背影，手紧紧攥住了腰间的空刀鞘。他知道这是饮鸩止渴，但乱世之中，又有谁能独善其身？

半个时辰后，成大器带着弟兄们回到渡口，粮袋堆在寨门前，约莫有几十袋粗粮。西凉将官验货时，狐疑地看了他一眼：“怎么没见血迹？”

“回将军，”成大器垂手道，“村民们听说朝廷征粮，不敢反抗，都主动交了出来。”

将官哼了一声，没再追问，大概是觉得一群残兵败将也翻不起什么浪。他留下十副盔甲和二十杆长矛，算是“投名状”的奖赏，临走前又指着成大器：“小子，算你识相。过几日我会派人来传讯，董公若是高兴了，说不定能给你个校尉当当。”

骑兵扬尘而去，寨子里却一片死寂。弟兄们把粮袋搬进粮仓，没人说话，只有几个年轻弟兄偷偷抹着眼泪。成大器走到寨墙角落，捡起一块被风吹来的破布，慢慢擦拭着刚换来的铁矛。矛头很锋利，映出他扭曲的脸。

“大哥，”廖化走过来，递给他一个水囊，“刚才在村里，我看到有个孩子饿得直哭……”

“别说了。”成大器打断他，仰头痛饮了几口水，冰凉的河水顺着喉咙流下，却压不住心口的灼痛。他知道，从决定投靠董卓的那一刻起，有些东西就已经永远失去了。

夜幕降临，黄河在月光下泛着粼粼波光，像一条流淌的银带。成大器独自坐在河边，手里捏着一块从家里带出来的碎玉。那是他娘临死前塞给他的，说能保平安。可如今，平安在哪里？

“大哥。”廖化的声音在身后响起，“弟兄们都睡了，我让他们轮班守夜。”他顿了顿，犹豫着说，“刚才……我把咱们带回来的粮食分了一半，偷偷送到村头破庙里了。”

成大器没回头，只是轻轻“嗯”了一声。

“大哥，你说我们走的路对吗？”廖化在他身边坐下，望着滔滔河水，“跟着董卓，毕竟是助纣为虐啊。”

“对与错，”成大器把碎玉紧紧攥在手心，冰凉的触感让他稍微清醒，“在这乱世里，活下去才是最大的道理。袁绍、曹操他们就干净吗？当年镇压黄巾，他们手上沾的血未必比董卓少。”他转过头，目光在夜色中灼灼发亮，“元俭，你记住，我们现在忍辱负重，是为了有朝一日能握住自己的刀。等我们有了足够的兵，足够的粮，才能谈对错，谈忠义。”

廖化沉默良久，重重地点了点头。

接下来的几天，成大器一面派人加固营寨，一面打探洛阳的消息。董卓废少帝、立刘协的消息已经传遍了中原，袁绍在渤海起兵，号召天下诸侯共讨董卓，关东各州郡纷纷响应，一场席卷天下的大战已在所难免。

“大哥，”廖化拿着探报冲进营帐，“袁绍被推为盟主，曹操、孙坚他们都带兵往酸枣去了，听说集结了十八路诸侯呢！”

成大器正在看一张手绘的洛阳地图，闻言头也不抬：“哦？那董卓呢？”

“董卓把洛阳城搅得鸡犬不宁，听说他把皇宫里的珍宝都搬空了，还挖了先帝的陵墓！现在满朝文武都怕他，只有一个叫王允的司徒还在明里暗里跟他对着干。”廖化顿了顿，忍不住问，“大哥，诸侯联军势大，董卓怕是撑不了多久，我们……要不要再等等？”

成大器放下手中的炭笔，地图上，洛阳被他用红笔圈了个圈，像一滴凝固的血。“等？”他冷笑一声，“等袁绍灭了董卓，然后转过头来灭我们吗？元俭，你记住，乱世之中没有永远的敌人，只有永远的利益。董卓残暴，却是眼下最粗的那条大腿。”他指着地图上的虎牢关，“诸侯联军看似强大，实则各怀鬼胎，未必能攻破虎牢关。就算破了，洛阳城也是一片焦土，到时候谁又能顾得上我们这几千百号人？”

正说着，寨外传来一阵马蹄声。成大器和廖化对视一眼，快步走出营帐。只见一名西凉骑兵勒马立于寨前，高声喊道：“成大器何在？董公令，着你即刻带部前往洛阳听调！”

该来的终究来了。成大器深吸一口气，对廖化道：“集合弟兄们，把能带走的都带上，孟津渡口，留给他们吧。”

半个时辰后，千余名弟兄在寨门前列队。他们大多面黄肌瘦，身上的甲胄新旧不一，但眼神里却