起来。都说丰年口袋饱，路上行乞少，荒年裤带缩，满街要饭多，这人八成也是个穷酸，一见乞丐追捕自己，赶忙拼出了老命，逃进了工部衙门。

咚，大门关上了，满街乞丐又滚又爬又倒立，一见财神爷走了，便又懒洋洋地躺下。王一通恶狠狠地呸了一声，骂道：“小气鬼！”

早岁不知世事艰，昔年王一通也曾风光过。想那时他路过东直门，每回见得街边乞儿，总要笑其懒，恶其形，嗤之以鼻，岂料风水轮流转，今日轮到自己讨饭，方知乞丐一点不懒，一点不好做。

呜呼哀哉，太阳升到顶了，已在午饭时分，行人过去了几百个，有的拔腿便跑，有的掩面而过。众乞儿徒然喊得口干舌燥，却拿不到几文钱。眼看今儿生意不好，远处居然还飘出了炊烟，不知是哪户缺德人家蒸起了包子。蒸笼米面飘香，一众乞丐馋涎欲滴，霎时大的哭、小的叫，满街哭喊吵嚷，吓得路人更是落荒而逃。

乞丐饿了，王一通自也饿了，他今日仅喝了三口汤，不免头晕眼花。一时捧着空肚子，呼呼喘气，转看身边的老乞丐不愧是前辈，竟然准备了一个窝窝头，望来黑巴巴的，好似是根棍子。那老乞丐倒也大方，一见王一通瞧向自己，便笑道：“小兄弟，一块吃点儿吧？”

王一通一脸腼腆，不由低下头去。俗话说得好：“人外有人，天外有天”，看人家已经是要饭的，自己居然还想找要饭的讨饭，却该算是什么？正臆测着自己的新身分，那老乞丐已从地下摸起了砖块，狠狠朝窝窝头砸落。

轰隆一声，砖块粉碎，窝窝头闻风不动，老乞丐不慌不忙，只提起黑赤脚来一阵乱踩，将之踏为两块。他俯身拾起一块小的，便递给了王一通，笑道：“吃吧，香得很。”

王一通心要口怕，有点不敢吃，可要说傲慢不接，必会惹得老丐生气，当下双手捧过，低声苦笑道：“多谢老丈。”眼见那老乞丐呵呵笑着，一边摸着花白胡须，一边吃起了窝窝头，王一通干笑道：“老大爷，就您一个人在这儿？您家里人呢？”

那老丐乐天知命，只哈哈笑道：“甭提啰，有等于没有。管他去死的。”王一通见他豁达，心下倒也佩服，暗付道：“原来是个孤家寡人，难怪这般自在。”

他拿着窝窝头，左右采看，忽觉街上乞儿有老有少，有大有小，却都是男儿，并无一个女子。

王一通心下暗叹：“这帮人倒有先见之明，自知早晚要成乞儿，这才没成亲，倒不似我老老小小，拖着蜗牛壳……”

王一通懒洋洋地想着，也是按耐不住肚子饿，便咬了一口窝窝头。臭气冲来，不由呕地一声，正要呜呜流泪，身旁却有人抢先哭了，但见一名乞童低头走来，沿途掩面哭道：“妈妈……娃娃肚子饿，娃娃要找妈妈……妈妈……”哭声感染，邻近幼童全都哭了起来，一个个哭嚷找亲娘，气得亲爹又喊又骂，却阻不住孩子们的哭声。

“怪了……”王一通眨了眨眼，看街边乞儿既然有孩子，想来他们也有娘。可这些女人上哪儿去了？为何乞丐的老婆全不见了？

王一通呆呆想着，忽然啊地一声，满口窝窝头碎屑坠下，却也让他看懂了道理。

懂了，这帮乞丐并非全是光棍，可他们既已沦落到这个境地，他们的老婆便不会过来这条街。

为了养家活口，她们会默默去到隔壁的另一条……那条好像叫什么花……什么柳……

浑沌间见到妻子的下场，王一通却也放声尖叫起来：“三两银！他妈的三两银啊！”王一通如癫似狂，他抛开了窝窝头，直直冲上大街，逢人便是六个字吐出：“他妈的！三两银！”

眼前的情势再明白不过，一旦缴不出房租，一家老小便要流落街头。届时为了养活一家老小，以妻子的贤慧貌美，她必然挺身而出，为家人卖身下海。

“快！快！谁快给我三两银，快啊！”王一通边跑边喊，无能的丈夫、窝囊的爹爹、不孝的儿子，三条大罪压上头来，逼得他心急痴狂，四处追讨钱银。

三两银不是小数目，王一通越是心急，越是吓得路人落荒而逃。整整追跑了小半个时辰，王一通筋疲力竭，他跪倒在地，目望满街行人，哭道：“各位大爷。求求你们快把银两交出来！钱带多了……难道……难道……”

“不嫌重吗？”

咚地一声，脑袋触到了地下，正要倒地不起，陡听哗啦一声，无数铜板飞天而起，钱子儿洒得满地都是，王一通大吃一惊，心道：“怎么了？真有人嫌钱重么？”正疑心间，却听街心处传来粗声呐喊：“宰辅……出巡！元宵……打赏！”

大官来了。威武官差前面开道，后头还跟着长长一列轿子，那两只手向天挥动，撒得铜子儿开花似的飞起，惹得一群群乞丐欢呼跳起，抢绣球般的争着铜子儿。

王一通心下大喜，他行乞资历甚浅，自不知每年元宵还有这等甜头。他挤到人群里，正要起跳，谁晓得“哎哟”一声，竟给人推倒了，眼见一枚铜子儿滚到面前，正要伸手去抓，又是“喔啊”一声，手掌给人踩痛了，铜钱却给摸走了。

当琅琅当，铜钱滚花花，王一通脑袋也开花。他挣扎半天，东奔西跑，却始终拿不到半个子儿。倒是挨了不少拳。好容易一枚铜钱直飞脑门而来，总该是他的了，当下拿着脑袋一顶，将之挡到了脚边，正要