摇头摆尾，好似得知了大批秘密，十分神气。

月光冷冷照下，今夜的琼府大异寻常，他们开家庙了。此时此刻，心腹家臣齐聚一室，东是“训晋难星”四进士，西是“林枫见火”四武士，合称紫云轩文武八教头。

紫云轩的管家姓许，号“南星”，年纪也长，乃是八位家臣资格最老的，再看“林枫见火”里的吕若林，枫字的傅雨枫，众人两边对座，只在仰望案上供奉的祖宗牌位。

香烟缭绕之中，一座座漆红牌位沾满了黑黄烟渍，但见诸子诸孙拱卫在旁，一块主牌高居其上，上书七字，曰……

“太祖英国公鹰”。

开国辅运推诚武臣，便是琼鹰。自他受封三公起算，琼氏一族多有泽荫，至今已传七代。依序看去，见是二世公璟、三世公勤，四世公温、六世公翊……案上没有五世公的牌位，因为五世公还没死，他姓琼号武川，现下坐在供桌旁的大位上，正使劲地咳嗽。

“家门……咳……哇……”痰盂端了过来，呸地一响，痰自天降，大堂里也多了一声低叹。

“不幸啊……”

不幸的家门响起了不幸的重咳，夹杂了不幸的吐痰声，此刻连痰盂里的那张老脸也变得不幸起来，颤晃之中，只剩一团黄黏黏。

琼武川吐完痰后，只在轻轻喘息。万籁俱寂中，听他道：“若林……婚事筹办得如何了？”

吕应裳，字若林，乃是玉清观的大师兄，目下由国丈荐保，正于开封主持漕运，颇受朝廷器重。听得国丈垂询，赶忙回话道：“下官已按国丈吩咐，选定了二月初一文定，十七成亲。克下喜帖聘礼、青绢暖轿、披霞凤冠、笙箫鼓乐……诸物皆已妥善，就等国丈禀明皇上准婚。”

当今琼家第一要紧的大事，既非开疆辟土，也非招兵买马，而是替紫云轩找到一位男主人。不孝有三、无后为大，琼家虽是当朝第一尊贵人家，但家无长男，不免有绝嗣之忧。琼武川八十好几的人，念念在兹便只此事。

耳听吕应裳还要再说，琼武川挥了挥手，打断了说话，淡淡地道：“行了。”

说到此处，便又咳了一声，道：“雨枫。”

傅元影听得国丈呼唤，便即躬身道：“国丈，雨枫在此。”琼武川深深吸了口气，道：“颖超怎么样了？病好了么？”傅元影颔首道：“国丈多虑了。少掌门本就无事，只是经魁星战五关之后，身子……受寒微恙，将养几日，也就好了。”

国丈淡淡又问：“我瞧他镇日画着图，神思不属，却又是怎么回事？”吕若林与傅元影对望一眼，同声道：“我山门人习练剑法，夜废寝、日忘食，本属平常，还请国丈莫要担忧。”国丈点了点头，道：“那就好。你好好看着他，我明日得带着他面圣，别再给我出什么乱子。”

正统朝整整十年，这回却是华山掌门首次谒上。想苏颖超执掌玉清，师父曾为皇室立下汗马功劳，得御笔“功在国家”白绫金批一面，明日面圣封诰，定如驸马都尉一般风光。众家臣心下大喜，同时拜伏在地，喊道：“恭喜国丈！贺喜国丈！”

琼武川不置可否，他沉下脸来，目光微斜，打量着宝贝孙女。

自景泰入正统，从年轻拼到老，琼府终于有了中兴气象，先是长女玉瑛嫁入皇门，长子道甫高中状元，任南京通政司参议、詹事府少詹事，更是琼家寄望所在。

可天下不如意事十常八九，好容易掌握了大权，大少爷琼翊居然英年早逝，只留了一名孤女在世。可怜那早孤的小女孩儿，她的名字是……

“芳儿！”琼国丈眼角掠过，转朝堂上一角望去，厉声道：“芳儿！”

角落里站着一名美丽姑娘，她身穿儒衫，俏脸默默向地。看那柔弱可怜的模样，活像给大雨淋湿的小鸡，由衷地让人心疼。

琼武川当然也心疼，任谁有了这般可爱貌美的孙女儿，都舍不得打骂。可今晚的情势却由不得人，否则……头上三尺的英国公绝不会宽饶他。

在一众死人灵牌之前，连八十岁的琼武川也显得稚小了。他以手抚面，低低叹了口气，道：“无关的人……全部给我退下。”大批下人心领神会，各自躬身倒退，堂上便只留了八名老臣下来。

家庙里剩下的全是琼府心腹，这些臣子跟随国丈已久，全都领过琼家恩情，也都替琼家尽心竭力。正因如此，无论一会儿发生什么事儿，天知地知，你知我知，却绝不会外传一句。

今夜是元宵夜，普天同庆，可老爷子今晚脾气不太好。他先吐出了脓痰，之后牙齿又咬得喀喀作响，不消说，一会儿有人要大祸临头了。

什么事都有头一回，从当年的稚龄女童起算，直至今日的美艳姑娘，十多年来琼芳永远从容不迫，永远端庄体面，永远不让爷爷失望……但就在她二十四岁、即将出嫁的这一年，琼芳还是出事了。她不告而别了。

不告而别，并不是什么了不起的大事。这儿八位家臣文质彬彬，都曾不告而别，连琼武川八十岁年纪，有时兴之所至，也常溜得无影无踪。说来“不告而别”四个字，在他们是小事一桩，日日为之，稀松平常。不过琼芳不同，她不能不告而别。

道理再简单不过了，她是女人。纵使她腰中带剑，手上持枪，可在那身男装之下，她还是女儿身，她今日是琼武川的孙女，明日是苏颖超的妻子，来日还要做人家的母