上用场，我不能随意用。”方无竹静静道，“虽说答应了他不对他隐瞒，但总归是不想让他觉得是他拖累了我。”

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　　半月后，方无竹与萧阳月二人辞别闫东来庄英及戚怀恩三人，北上去看望萧阳月的师父，等事情过后，两人便直接回京。

　　董之桃在晏家庄留下，继续跟随闫东来学医，临走前，戚怀恩对方无竹说：“我父亲母亲皆已过世，庶母和庶出的弟妹们本就与我不亲，如今戚家已不再有至亲之人，戚家在京城屹立多年，如今确实已到头了。因此，方大人想如何打算便去做吧，戚家全由方大人做主，还望方大人能求得皇上给戚府余下众人一个寻常的安身立命之地，不要伤及无辜。”

　　颂莲道士所在的无明道观坐落在封阳县中一处名为玉兰的山中，这里是萧阳月儿时生活的地方，山脚下的芦苇镇依然存在，甚至比那时还要繁华些许。

　　萧阳月每半年都会给师父写信，为了不让师父担忧，他写的大多也都是些家常问候的话，并未提及太多这两年朝堂上的境遇，师父的书信也总是十分简短，但短短几句，却也透着对他的关心与思念。

　　萧阳月还未曾告诉师父自己会去看望，他和方无竹两人从玢州一路北上，到达封阳县时已过了近一月。

　　他们到达封阳县时已是傍晚，方无竹本想在芦苇镇住一晚明早再去无明道观，但见萧阳月出神望着道观方向的模样，想他也是思念师父情切，干脆就不等明天早晨，当晚便进山了。

　　此时早已入夏，夜里山间却十分清凉幽静。萧阳月对去道观的路记得清清楚楚，两人骑着马披星戴月，沿着萧阳月记忆中的小山路上山，在山间行了一个多时辰，一座亮着星星点点的灯火的古旧道观终于出现在半山腰。

　　两人踏上石阶，轻轻推开道观的木门，眼前的一切景象，暗红色的破败牌坊、铺满落叶和碎瓦的屋檐、爬着细细裂痕的门柱，都仍然与萧阳月记忆中无异。

　　一别数年，萧阳月已从原来那个少年成长为如今的模样，虽说当初离开武林是他自己做出的选择，但在他的心底，依然留有一片洁净的方寸之地给这个安静无繁杂的地方，他在恩师的庇护下，在这里无恙地度过了无父无母的少时。

　　宽敞的庭院中，有一个小道童正拿着扫帚扫地，抬头看见两人，疑惑地歪歪头，道：“这么晚了，两位是来敬香的吗？”

　　萧阳月定定地凝视着面前的三清殿，低头朝道童道：“不，我来寻师父。”

　　道童扔下扫把，三两下跑到萧阳月面前，使劲踮着脚抬头看他，而后恍然大悟地“哎呀”一声，似乎是知道了萧阳月是谁，扭头一溜烟跑进了三清殿内。

　　方无竹与萧阳月对视了一眼，不一会儿，一个留着长须的白眉老道士慢慢地从三清殿中走了出来，拢在陈旧道袍中的胳膊肘搭着一支拂尘。老道士盯着站在院中的萧阳月，苍老深陷的眼窝中似有莫大的欣慰与惊喜，可他确实已经老了，皱纹遍布的面容，已然做不出太多表情。

　　老道士站在台阶上，古朴沧桑得宛如一尊石像。

　　看见师父，萧阳月心中一时万千情绪涌动，终于还是忍不住红了眼眶。

　　这么多年过去，师父终究还是老了，他再也没有他儿时那样矍铄的精神，如今看上去，几乎与寻常老翁无异了。

　　萧阳月：“师父……徒儿回来了。”

　　只一眼，方无竹便能看出，面前这位曾经或许可以叱咤一方的颂莲道士身上，有年轻时修炼过度以至年老时身体迅速衰老亏空之态，张道长曾开创不啻为江湖传说的七步青莲剑法，为此付出了许多，更何况，天下无人能抵挡年岁逝去。

　　师父静静站在台阶上，终于还是发出一声沉淀着年岁的长叹，叹息悠远，仿佛一位曾经辉煌的老者此生的心愿已了。

　　师父的声音也已有几分浑浊不清，他沙哑道：“好，好徒儿……如此夜晚赶路，快进来吧，为师做斋饭给你吃。”

　　师父缓缓看向一旁的方无竹，后者上前一步，抱拳恭敬道：“晚辈方无竹，见过张道长。”

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　　算是见家长吧！