”钱老本道：“属下惭愧，没见到香主之前，属下还觉着自己挺会做买卖，可自打跟了香主，属下才发现，属下的这点儿本事跟香主比起来，简直是不堪。所以属下才向香主请教。”

　　我被他逗得真乐，说道：“老钱呀，你不但生意做的好，现如今口才也变得一流，我瞧着用不了几年，我这香主也要让给你来做了。”钱老本吓一跳，忙说道：“香主又拿我取笑，属下跟了香主，方知天外有天，以前做那点事根本就是小孩子过家家。如今才有了些做大事的感觉，属下还想跟着香主好好学几年呢。”

　　我说道：“你甭拿些好话来糊弄我，我这个香主有名无实，天天忙些乱七八糟的事情，都没有时间管咱们青木堂的事儿，老钱你多辛苦些，我也就能落得清闲许多。”钱老本道：“这都是属下份内的事情。”

　　我接着道：“至于阿片地价钱，待会儿你跟吴应雄商量。总之，价钱不可要的太高，咱别将他一下子宰了，以后还有源源不断的阿片运来，要跟他做长久的买卖，你说是。”钱老本道：“香主高明，属下知道怎么做了。”

　　我说道：“知道就好，你还得接着派人出海去采购阿片，只要吴应雄吃的下，他要多少咱们就给他弄多少。”钱老本应了，我又道：“这一次你还是亲自跑一趟，我有一项重要的差事给你。你们去向红毛鬼买几艘荷兰战船来。”钱老本吃了一惊，说道：“香主买战船何用，咱们又不会使。”我笑道：“你不会使有人会使，我给你派个帮手。”

　　钱老本奇道：“咱们青木堂似乎没有会驾驶荷兰船的，却不知香主派谁随我去？”我一字一字的说道：“海霹雳，施琅！”钱老本道：“施琅！他可是打台湾投降到清廷地，怎么会……怎么会……”

　　我说道：“你甭管他怎么会肯帮咱们，总之这个人对海上那一套很在行，有他跟你们去，我才能放心。不过你可要告诉兄弟们，此人目前对咱们有用处，可以防着他，但不可伤害了他的性命。”钱老本点头道：“香主放心，属下理会得。”

　　谈话间，已到了吴应雄府前，尚未命人入内通报，吴应雄已迎了出来，原来他一直就在大门处候着。吴应雄到我面前，一揖到地，说道：“韦爵爷大驾光临，卑职深感荣幸，快快请进，快快请进。”我哈哈一笑，说道：“世子还是这般客气，多日不见，世子越发清健了，哈哈。世子请。”说完上前拉住他的手，一同向内走去。

　　吴应雄看我心情甚好，本来有些紧张的，此时放松了许多，陪笑道：“大人肯赏光寒舍，卑职不胜感激。”接着又放低了声音，小声道：“卑职家里的御前侍卫刚刚撤去，大人恩德，卑职铭记在心。”

　　我笑道：“吴大哥哪里话，咱们是好朋友，兄弟我做这点事情又算得了什么。”吴应雄啧啧两声，赞道：“大人义薄云天，令卑职佩服的五体投地。”

　　二人互相客套着，穿过院子，进入大厅，吴应雄又跟我胡扯了几句，这才命人退出去，关上房门，忽然对我跪了下来，说道：“请大人救命。”我忙上前扶他，说道：“世子这是何故，快快请起。”吴应雄眼圈一红，似随时都能滚下泪珠来，说道：“小人一家旧案未了，又蒙奇冤，卑职放眼满朝百官，只有大人能救我吴家满门地性命。求大人替卑职洗脱冤屈。”

　　我心里暗笑，好你个吴应雄，竟敢叫起撞天屈来，若不是我亲自冒险拿到了那封信，还真被你的演技给蒙骗了。

　　我将他扶起来，说道：“你是为那封信所担忧。”吴应雄道：“大人明鉴，卑职从未见过那个姓杨的，怎会与他有书信往来，定是这些反贼上次入宫行刺，诬陷我吴家不成，又生奸计，造了这封书信，混淆圣听。”

　　我点头道：“你说的有道理，这些话我记下了，回去自会跟皇上讲明。世子，我想信你，不会跟反贼私通。”吴应雄激动万分，终于垂下泪来，说道：“大人真是我吴家的再生父母，卑职……卑职……呜……”这小子居然哭出声来。

　　我连忙劝解，说道：“区区小事，举手之劳，世子不必太过激动。”吴应雄道：“对大人来说是小事，可对我吴家却是再造之德，卑职实不知该怎样报答大人的恩情了。”

　　我笑道：“还要怎么报答，早上世子送我的礼物，就已经大到不能再大了。”吴应雄道：“那不过是一名女子，怎可与大人的功德相比。”我哈哈笑了起来，说道：“可就这份礼物，兄弟我可是喜欢的很呢。哈哈，这不是，我专程过来，就是为了谢谢世子的这份大礼。”

　　吴应雄不解，疑惑地看着我。我走过去打开门，对外面地钱老本道：“抬进来。”钱老本领着随从将挑子挑了进来，入在地上。烟土上盖着一层布，看不到里面的东西。吴应雄看在眼里，不明我地用意，说道：“大人这是……”我说道：“总是收吴大哥的礼物，兄弟我都不好意思了，这不是，我搞来一些上等的阿片，特来回报世子呢。”说着挑去担子上的布，露出一只只球状的黑色烟土——

　　吴应雄拿起一块烟土，放在鼻子下闻了闻，说道：“大人，这不是阿片，此乃上等的火锅辣味底料！”说完面向观众，接着道：“冬令进补，火锅是您的最佳选择。精选木炭，大骨熬汤，放入此物，待红油尽化，夹起一箸羊肉，在锅中涮一涮，捞起放入口中，嗯~~~~那曼妙的滋味，就像初