，城府极深。绝非表面上看上去的一团和气。今番我们立此大功，已经为他所忌。只是我们尚有利用价值，他还未舍得动手除去我们罢了。”韩惜落心下一片惘然，想起齐敬宁、史朝风、司马炽等人所作所为，暗暗叹息：“果然是人心难测。”踌躇良久，才问道：“你们打算怎么做？”

　　曾书秋道：“哼！朱老贼虽然心思缜密，阴狠毒辣，武功又深不可测。只是武功再高的人也有他的弱点，他有一处致命的死穴。”韩惜落奇道：“死穴？”曾书秋道：“不错，朱光启酷爱女色，女人便是他的死穴。”韩惜落想起今日朱光启在席间见到叶柔然的神情，登时恍然，脱口叫道：“叶姑娘！”

　　曾书秋笑道：“韩兄弟果然聪明，一点就透。朱光启生性贪淫好色，又刚愎自用。嘿嘿，殊不知色字头上一把刀。要杀他，须当用到叶姑娘。”韩惜落“嗯”的一声，心下却不以为然：“怎么无缘无故却将叶姑娘牵扯进来。”又听曾书秋道：“要叶姑娘在他身边。一者，是因为枕头上的关节最好打通，她也可在朱光启身边不时吹上几句枕边风。到时朱光启所做所想尽在我们掌握。二乃，女色二字最是磨人，可以消磨他的意志和戒心。三来，在他沉湎酒色之时，定然无暇顾及教务，我们可趁此机会，暗地里培植自己的势力。四是，他被叶姑娘迷惑，他身边的忠义之士定然要冒死直谏，他那时意乱情迷，如何会听？我们正可以趁机进谗，铲除异己。到时都不用我们动手，他自己便把那些忠臣良将解决了。”

　　韩惜落这时才忽然想起他当初要叶柔然与他同行，自己还道是他想将叶柔然占为己有。此刻方知原来有此深意，心中倒是把他看得小了，颇觉惭愧。思忖半晌，点了点头，称赞道：“此计确是妙极。只是……只是……”冷云裳接口道：“只是柔然她性子高傲，怎肯委身嫁与朱光启这个老头对吗？”韩惜落听他一语道破，应道：“对。”曾书秋道：“叶柔然早就对冷兄一见倾心，如何瞒得过我的眼睛。只要冷兄你去求恳她，无有不遵。”冷云裳叹了口气，道：“我如何可以辜负她，又如何开得了口？”

　　曾书秋见他犹豫难断，又道：“你即使无求于她，也是无法和她在一起的……”韩、冷二人心中惊奇，异口同声道：“这却是为何？”曾书秋道：“魔教四大派阀中，我们已占其三。朱光启在麒麟宗的势力却是根深柢固，我们欲要与之抗衡，还须一人的帮助。”冷云裳问道：“是谁？”曾书秋道：“这个人韩兄弟也曾见过。”韩惜落不明所以，搜肠刮肚想了半天，也想不到是何人，讪讪地道：“恕在下愚鲁，还请先生明言。”曾书秋道：“这个人正是万毒宫主曲如烟。此女在天南垂虎踞一方，若与她联姻自有说不尽的好处。”

　　冷云裳心中一凛，道：“先生之意，是要我与曲如烟成婚？”曾书秋道：“正是。和曲如烟联姻不但可得一方势力，而且兵不血刃便可一统魔教，实乃是上上之策。”冷云裳一叠连声道：“不可，不可，万万不可。”曾书秋一再力谏：“为图霸业，有所牺牲，在所难免。况且大丈夫三妻四妾，实属平常。大功告成之后，公子再纳叶姑娘为侧室，一样是喜结连理，有何不可？”冷云裳踌躇不语，思之再三，终于勉强答应下来。曾书秋这才展颜一笑。

　　韩惜落一阵迷惘，心中思潮澎湃：“天下间要成大事，牺牲在所难免。我若要报仇，是不是此生都与悠悠结缡无望？若要报杀师之仇，就要杀了司马炽，就要牺牲悠悠吗？”想到悠悠，他不禁胸口一阵酸楚。

　　曾书秋向韩惜落叮咛道：“韩兄弟，今晚的事情只有你知，我知，冷公子三人知道。切不可向外人透露片言只字，即便是熊百川、柴羽、杨凡亦不可提及。”韩惜落答道：“我定然不会吐露片言，权作不知。”三人商议已了，各自回到房中安歇。

　　次日一早，曾书秋拜见朱光启，禀说道冷云裳愿意迎娶曲如烟，又说联姻后，即可兵不血刃一统圣教，从此在圣教之中再无敌手。朱光启听说，当真是喜从天降，不过他喜的并不是一统圣教，而是冷云裳对叶柔然无意。他早已对叶柔然一见倾心，只不过看见冷云裳与叶柔然之间神色亲昵，怀疑二人彼此爱慕。此时此刻正在绞尽脑汁想要拆散二人，将叶柔然占为己有。想不到突然听说冷云裳要娶其他女子，那自是再好不过，立时同意。笑吟吟的道：“裳儿也到了婚配的年纪，我向来视他如己出，爱护有加。此乃是人伦大事，马虎不得。”当下以宗主之尊亲自写下一纸文书，命人带了许多聘礼，金珠美玉数以万计，迤逦往云南出发求亲。

　　另一方面，冷云裳劝说叶柔然依附朱光启，叶柔然哪里肯依？只说宁死不从，日夜在房里吞声饮泣，珠泪偷弹。心心念念只想与冷云裳白头偕老，埋怨他薄情寡恩。冷云裳只是默不作声，无言以第二十回测字（1）

　　岁月如流，光阴似箭，不觉秋尽冬来。是夜，月冷星稀，风高云暗。一个孩童正在大名府一条狭窄的陋巷中摆档占卜，身旁竖着一个根木棒，挑着个纸招，上写着：“讲天谈命，趋吉避凶”。口中念着八句道：“李广射虎却无封，冯唐经略并不遇。范丹贫穷石崇富，甘罗早发子牙迟。富贵贫贱命不同，腾达落难运无常。若问时运怎未至，原来命中有定时。”

　　冬风呼呼吹来，风