“那么早就开始了？有线索吗？”

“没有。也许真的是打错了。”

“没那么简单吧。是不是有人盯你的梢？”

“不可能。”

“你不会是当了第三者，招惹了元配夫人吧？”

“您……”优希真不知道怎么回答才好。

内田女士笑了：“大家都清楚你的为人，相信你不会做什么离谱的事。不管怎么说要注意。干我们这一行的，自己的异常情绪影响了患者就不好了。”

“这个我懂。”优希回到休息室，整好沙发，准备回家。

从护士值班室传来内田女士的声音：“今天后夜班有人突然请假，谁能顶替一下。”

听不到一个人出声，优希便从休息室走了出来：“晚上我来吧。”

内田女士和护士们转过身看着优希，全都愣住了。

优希举起右臂，做了一个表现自己很有力量的手势：“没关系的，看，完全恢复了！”

优希在医院前边坐上公共汽车，到南武线的鹿岛田站换乘电车回家。

从川崎开往立川的南武线电车正赶上高峰，十分拥挤。优希在武藏小杉站下车时，太阳已经落山了。早上的小雪经过一整天阳光的融化，踪迹皆无。穿过车站前边热闹的商业街，走进居民区，顺着一条街灯稀疏的小路南行15分钟，是一片大约20年前建设整齐划一的住宅。

从狭窄的小路两旁排列着的房子的外表，可以看出主人对生活热心的程度。大多数人家的阳台上摆着花盆，花盆种着耐寒植物，可见他们在欣然享受着生活的乐趣。有些人家大门前的空地上种着山茶花一类的树木，红花粉花含苞待放。

可是，小路尽头一座门牌上写着“久坂”的房子周围，不用说是一盆花，就连一件显示这座房子里有人住的生活用品都没有。

优希的母亲不喜欢装饰品。跟四周流光溢彩的环境相比，这里显得毫无生机。

“哎，这不是优希吗？回来啦？”出来取晚报的邻家主妇亲热地跟优希打招呼。

优希也热情地说：“冈部太太的山茶花真漂亮，已经在开花了。冈部太太的花是我们的报春花啊！”

年近60的邻家主妇得意地看着自己的山茶花：“花这东西有良心，从来不辜负你的培育。我家那几个孩子要是能跟花似的这么有良心就好了。”

优希苦笑了一下：“看您说的。我们家什么都不种，看着您家这么漂亮的花，可羡慕了。”

邻家主妇摇了摇拿着晚报的手：“孩子们都成家单过了，我也就这么点儿乐趣。要说羡慕，你妈才叫人羡慕呢。孩子们个个有出息，你弟弟聪志，当上检察官了！”

“那算什么呀，只不过是在司法研修所进修的时候，偶然被检察厅的老师看上了。”

“优秀嘛。你妈肩上的重担总算卸下来了，可以喘口气了。接着就是咱们优希的婚事了。怎么样？对象找好了吧？是个医生？”

“连影子都没有呢。”

“又哄我！”

“真的，真的没有。”

“什么？这么漂亮的姑娘，性格又这么好。要是再打扮得更像个女娃，那就没挑儿了！”

优希顺着邻家主妇的视线低头看了看自己的穿戴。厚厚的防寒夹克，朴素的牛仔裤。上身还随着季节的变化而变换，下身一年四季不是牛仔裤就是西装裤。裙子是一天都没穿过，出现在正式场合的时候，最讲究也就是一身套装，那种长裤套装。

“一年到头穿得像个男娃，这么好的身材，要是穿上一条超短裙，男娃还不得排成大队呀。”

“您可真会开玩笑。”

“工作当然重要，不过，女人家，还是得结婚生孩子。要我说啊，女人得到真正的幸福，那是在结婚生孩子以后。”

优希做了个鬼脸：“我呀，把这个女字儿扔了它！”

“又来了不是。可得让你妈早点儿放心啊！”

“我妈，有聪志呢。”

“看你妈那愁眉苦脸的样子，有时候还一个人悄悄儿哭呢。不快点儿让你妈抱上孙子的话……”

“那是聪志的事儿。”优希爽朗地回答说。

就在这时，从优希家里传出一声怒吼：“你管不着！”好像是谁跟谁在吵架。“我早就是大人了！”又是一声吼，接着是玻璃制品被摔碎的声音。

优希对邻家主妇说了声“对不起”，急忙跑回家去。

大门是虚掩着的。优希推门而入，朝里边喊道：“吵什么呀，邻居都听见了！”

右侧房间里走出一个高个子青年，看都没看优希一眼，抓住扶手就要上楼。

“聪志！”优希严厉地喝住了比自己小四岁的弟弟。

聪志停下脚步，回过头来。

前额长长的头发之间，露出一双忧郁的双眼皮儿的大眼睛，聪志面无表情地看着优希。小伙子长得端端正正，可是那斜着眼睛挖苦人的样子，给人一种傲慢无礼的印象。聪志连个招呼也没打就径自上了二楼。

优希脱掉鞋子，走进右侧房间。这是一间十几平方米的起居室。矮桌下铺着电热毯，除了衣柜、佛盒、电视等生活必需品以外，没有一件装饰性家具。这里也兼作母亲志穗的卧室。

母亲不在。跟这个房间连在一起的是一个兼充餐厅的厨房，志穗在厨房的地上蹲着呢。穿着廉价的裙子和罩衫，套着一件灰色的对襟毛衣。弱小的身子缩成一团，正往旧报纸上收拾着玻璃花瓶的碎片。

“妈……”优希要走上前去帮忙。

“别过来！”志穗严厉地制止了优希，“别把你的手划破了。呆在那边儿别动。”志穗虽然语气温和下来了，还是看都不看优希一眼，低着头继续往旧报纸上收拾碎玻璃。

优希的幼儿园和小学时代，母亲一直是优希的同学们仰