年护士告诉她，这是武藏小杉车站前边的综合医院。

“没太听清楚，好像你家失火了？真够倒霉的。”

优希沉默了。她已经无法正确地理解对方的语言，也找不到合适的词语来回答。一想到某些词语的含意，她就感到心跳加速、呼吸困难。

中年护士看到输液袋里的液体已经输完，就替优希把针头拔了下来。

“您在多摩樱医院工作？”看到优希迷惑不解的样子，中年护士赶紧补充说，“在您的白大褂上看见的。我有好几个护士专科学校的同学在那里工作。你是哪个科的？”

“老年科。”

“啊，老年科倒是没有我认识的。不过，老年科可是个必不可少的科。我一直很羡慕老年科的工作。有老年科的医院可不多，我们这儿就没有。”说着收拾了输液用的器具，搬了一把椅子在优希床边坐下，“我也想调到你们医院的老年科去，会要我吗？”

“当然。”优希微笑着回答。

“住院时间长的老年患者影响医院的收入，所以经常被轰出医院，已经是见多不怪了。有那么多的老年患者需要康复治疗，少得了老年科吗？”

“可不是嘛。”优希的精力集中在谈话上，内心的痛苦减轻了一些。

中年护士向前弯着身子，忧郁地说：“从长远的观点来看，医院接收老年患者，完善老年科病房的设施，经济效益确实不好。不过，人嘛，从生下来长大，到衰老，到死亡，是一个循环。值得重视的，不应该只是人生的某个阶段。人们不是常说，如何培养能为社会做出贡献的人才，是最重要的目的吗？社会对卧病在床的老年人，大概也抱着同样的期望吧。但是，一个人非要做出点儿什么贡献才能得到社会的承认吗？人，难道是这样一种轻飘飘的存在吗？当然，老人住进医院，只不过是延长生命而已，但是，被救助的患者的家人，可就太多了……”

优希点头称是。护理重病号、照顾痴呆症患者，确实是非常之辛苦，非常之累，有时免不了发几句牢骚。但是，让患者活下去，让患者作为一个人而存在，只要做到这一点，就不仅是对患者家人的救助，在相当程度上也是对更多的人的救助。

“不过，心里虽然明白，教育起孩子来却尽说些相反的话。我的两个孩子，一个小学六年级，一个初中二年级，学习都不好，但我希望他们成为富有同情心的好心眼儿的孩子。可是，教训他们的时候总是说，不好好学习，老了以后就该受罪了，看你们怎么在这个社会上生存。你看……”她苦笑了一下，叹了口气接着说，“尽说些让孩子对将来感到不安的话，连自己都恨起自己来了。”

“……我能理解您。”优希说。

“我今天这是怎么了？一下子跟你说了这么多，真不好意思。”

“看您说的。”

“以后我得多说些让孩子们听了以后感到安心的话。”

优希认真地点头表示赞成的同时，回忆起母亲志穗从小时候到现在对自己说过的一些话来，只不过前后顺序已经被打乱了。她嘴唇直发抖，赶紧用手捂住嘴巴，竭力不使感情流露出来。

这时屋外有人在叫，中年护士站起来出去了。优希立刻把脸埋在床单上，故意使劲儿咳嗽着，以便把涌到喉咙口的呜咽忍下去。

中年护士很快就回来了：“需要什么东西吗？”

优希坐起来，稳定了一下情绪，问道：“我的白大褂呢？”

“太脏了，给你洗了，得下午才能干呢。”

“太谢谢您了。兜里的东西呢？”

“你看，在那儿，谁都没动。”说完指了指床边的一个小筐。

优希往小筐里一看，自己的东西都在，于是连忙收回视线，抚摸着打过点滴的手臂问：“我得住院吗？”

中年护士笑了：“不用，你要是不觉得难受了，马上就可以出院。不过，送你来医院的救护人员说，警察好像要问你一些问题，让你等警察问完了再走。”

“……是这样。”

“不过，就算等警察问完了再走，也不能穿白大褂走啊……运动服之类的你要是不嫌弃的话，可以借给你。”

“可以吗？”

“康复治疗用的，还没人动过呢。有中号的，你穿可能合适。现在虽然是夏天，穿着运动服在街上走，也不会有人觉得奇怪。”

“还有，这儿的医疗费……”

“嗨，都是同行，以后再交费也没关系嘛。还有呢？”

“还有……我想打个电话。”

作为初次见面的礼物，中年护士送给她一张电话卡，说是电信局为这家医院的院庆专门定做的纪念卡。

20分钟以后，穿着一身藏蓝色运动服的优希站在医院大厅的公用电话旁，拨了一个已经牢记在心的手机号码。

6点半刚过，还没起来吧，但除此以外也没别的办法。接通的长音响了十几声，对方总算接了电话。

“喂！”是笙一郎的声音。优希紧张的神经一下子松弛下来，反而发不出声音来了。

“喂……喂……”笙一郎连声叫着。

“我是久坂。”优希总算发出声来。

“啊……出什么事了？”笙一郎吃惊的声音里，并没有刚被叫醒的那种感觉。

优希根本没想好怎么对笙一郎说，除了替弟弟担心以外她没想别的：“聪志他……”

“聪志？聪志怎么了？”

“……我家的房子，烧了。”

“啊？”

“聪志，拜托你了！聪志他，也许会死的！”

“胡说什么呀！到底出什么事了？”

优希从胸腔的深处吐出一口粗气来：“可怕的事，很可怕的事……”

“说清楚点儿好不好？”

“是我害死了她……我，是我杀了她！