潮弥的眼睛闪着愤怒的光。

　　“我认为斋就是一切灾难的源头。只要有她在，雨就不会停，玉依姬的力量也会一直变弱，神的声音也无法听到，祈祷也不能传达，索性让她成为地御柱的祭品算了……”

　　突然，老人用力地敲打着附近的墙壁。

　　潮弥顿时倒抽一口气，怯怯地环顾四周。

　　祯壬看着意识到自己失言而脸色苍白的潮弥，厉声说道。

　　“说话注意点，潮弥。既然这里是天御中主神在这个国家唯一降临的宫殿，就绝不允许口无遮拦，放任自己的言灵。”

　　四周虽然很安静，但是空气中充满了紧张的气氛。潮弥无力地低着头。

　　“益荒和阿云是侍奉天御中主神，服从玉依姬命令的人。他们如果要保护斋，那一定是神的意思。”

　　“但是……！”

　　老人严肃地看着无法理解的青年，随后将目光转向远方。

　　“不要再说了。不然的话……”

　　忽然，大地发出了巨响，宫殿也随之有些晃动。

　　两人在晃动停止之前都没有说话。

　　宛如呻吟般的地鸣声逐渐消失了，取而代之的是更加猛烈的雨声。

　　“……京都出现了一条金色的龙，那之后怎样了呢？”

　　潮弥又恢复了一点精神，点了一下头。

　　“听说从那以后再也没见过它的身影……也许是玉依姬的祈祷传达到了神明那里。”

　　“如果真的是那样就好了，不过还是不敢确信。”

　　潮弥看着一脸疑惑的祯壬，下定了决心般的开口问道：

　　“——祯壬大人。有件事情我想问一下。”

　　祯壬沉默着，示意他继续说下去。青年脸色苍白地问道。

　　“玉依姬的力量已经无法传达到神明那里了吗。”

　　躲藏在暗处偷听的红莲，因为意料之外的话而屏住了呼吸。

　　刚刚听说玉依姬是传达天御中主神之神意的巫女，现在又从侍奉她的神官口中听到了这样的怀疑。

　　总感觉潮尔似乎对斋、乃至玉依姬本身都比较排斥。

　　他刚才说益荒和阿云是神的式神吗。原来如此，难怪二人与十二神有相似之处。如果他们真是天御中主神的式神的话，也算是广义上的神族吧。

　　红莲总算有些明白了。这时又听到老人的语气忽然尖锐起来。

　　“不是的，玉依姬的力量没有消失，一切都是因为……”

　　空气瞬间变得凝重起来。

　　“是因为斋无法担当起斋戒之职……！”

　　宛如叹息般的声音。红莲已经明白了斋在这座宫殿里的立场。

　　他明白了她至今为止被排斥的理由。

　　斋戒乃是代替巫女进行实质性工作的职位。在仪式时踏入神域深处的是斋戒而非巫女。

　　斋担任斋戒一职，也就是代替玉依姬执行神事。虽然年幼，但比一般的神官责任更重，所以可以理解她傲慢的态度。

　　可是祯壬再三强调斋已经没用了，这到底是为什么呢。

　　根据红莲的判断，斋拥有神秘的力量。她能够一眼看穿面前的昌亲的心。所以红莲实在没想到她竟然不具备斋戒的力量。

　　虽然不能只凭声音来判断，但斋至少拥有比里面这两个人，尤其是潮弥更强大的力量。红莲能如此断言。

　　“还没有虚空众的回报吗。”

　　“是的，不过我已经下令让他们绝不能被益荒抢先一步。”

　　“那是应该的。很好。决不能让公主落入斋的手中。如果公主被他们带走，恐怕就无法让她让出斋戒之位了……”

　　两人的声音与脚步声一起渐渐远去了。

　　红莲随之现身，深吸一口气化为小怪，并把自己的神气完全隐藏起来，准备采取秘密行动。

　　接下来……

　　转过身的小怪忽然看到了站在长廊尽头的斋。

　　小怪眨了眨眼。斋也睁大了眼睛。她对它清澈透明的眼睛和强烈的目光记忆深刻。

　　小怪缓缓地摇动自己的尾巴。

　　“在京城里见到我的就是你吗……！”

　　斋沉默地走到它跟前，小怪微微眯起了眼睛。

　　斋的确住在东边的宫殿，而这里是经过渡殿的中宫。度会他们既然会在此处谈话，就说明这里应该是可以自由进出的地方。

　　如果这里是神宫禁忌之所的话，那我进入这里岂不是要引起轩然大波吗？小怪心想。

　　斋在小怪面前停止了脚步，弯下了膝盖。

　　“……你是怎么变成这个样子的呢？”

　　“诶？”

　　小怪胡乱地反问道。斋面无表情地说。

　　“你的真面目是刚才的样子吧。我对你究竟是怎样变成现在这个模样很有兴趣。”

　　虽然表情贫乏，但是双目烔烔有神。

　　不知道为什么，小怪的脑海忽然出现了那个沉默寡言的同胞的身影。

　　“到底是如何做到的。你随时都可以改变身形吗？”

　　原本不想回答这个问题，但又怕斋会跟着它，所以小怪一脸不耐地回答道。

　　“只要运用神气就行了。我因为某些理由必须变成这个模样，必要时候再变回去。”

　　“原来是这样啊。”

　　斋似乎明白了，站了起来。小怪穿过她旁边，走向昌亲所在的房间。

　　斋跟在小怪后面。

　　小怪瞥了她一眼。

　　“……不要跟着我。”

　　斋没有回答。也许只是他们要去的方向一样吧。一想到这些，小怪咋了咋舌，有些心烦。

　　益荒和阿云、斋和玉依姬，至少这四个人知道昌浩陷于内心黑暗的事。

　　但是听了度会他们的话后，小怪心中又有了