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　　一名御夫道：“云越那地儿邪乎，听说有瘴气，专杀外地人。我兄弟戍边一年，回来后瘦得没人形，说那里又热又闷，好些人病死被毒虫叮死！”

　　另一名御夫回：“可不是！当年咱们融国令尹被派去攻打云水城，城刚攻下，好好的人就没了！”

　　“要我说呀，维国人想占余城就让给他们，等他们吃够苦头，把人命都填在那儿，就知道后悔了。”

　　“就是！等维国人也吃够苦头，这仗就不用打啦！”

　　“你们两个还不闭嘴，也不看看这是什么地方！竟敢像市井老妇那般，在这里乱嚼舌头！”有一名御夫腾地站起身，出声喝止。

　　正聊得火热的两名御夫刚想发作，瞥眼呵斥者，再不敢吱声。

　　原来是桓司马家的御夫，主人家官高一级压死人，忍了。

　　初春，维国国君突然派兵袭击云越故地的余城，并占据余城，自从云越国灭亡，融国就将余城纳入自己的版图，由此维国这是进犯融国。

　　融国出兵征讨维国，两国从正月打至五月，战事如火如荼。

　　身为云越人，听到云越故地的事情，越潜心里多少有些在意。其实，无论是维国抢得余城，还是融国抢得余城，对余城的云越人而言都一样。

　　午时，昭灵从宫中出来，他身旁紧随一名年轻武将，武将不过二十岁出头，英姿飒爽，气概豪迈，很惹眼。武将似乎和昭灵很熟稔，两人边走边交谈，时不时还伸手去碰昭灵的臂膀。

　　远远地，越潜就认出这名武将正是上将军桓伯宴。

　　他是桓司马之孙。

　　司马掌管军政和军赋，有权有势。

　　两人朝自己这边越走越近，越潜听见桓伯宴说：“公子仁善，不忍看人受苦。换做是我，不仅要将狱中的犯人尽数输往采矿场，就是那些欠赋税不偿还的刁民，也应该一并押往孟阳城冶炼作坊里干苦役。”

　　他的话听得昭灵蹙眉，驳斥：“伯宴，你这是将国人视作奴人！”

　　那些欠官府赋税无力偿还的百姓，都是贫民啊，不给予赈济，反而要让他们沦落为刑徒，奴隶。这样治理百姓，早晚民心尽失。

　　听到昭灵的反对声，桓伯宴无奈耸肩：“所以我说公子心软，不会赞同。我父还想让公子去劝说太子，我早就说别指望。”

　　昭灵默然，竟然还想让他劝说太子赞同他们的提议，绝无可能。

　　桓伯宴囔道：“天天打仗，必须得有大量的奴人挖矿，再说冶炼作坊的奴工也严重不足，产不出足够的兵器。公子啊，没有戈矛剑甲，叫士兵拿什么打仗？”

　　他说得是在理，要打仗得有大量的人手挖矿、冶炼。

　　昭灵质问：“紫铜山矿场里头，挖矿的奴工不下五千，难道还不够吗？”

　　“不够，奴工嘛，跟陶盆陶罐一样都是易损物。公子见过矿井吗？深入地下数十丈，黑黝黝不见五指，朽木腐绳搭的栈道，稍不留神一脚踩空，人就摔成肉饼。”

　　桓伯宴描述摔死人的情景，语气就跟在说天气很好一样冷漠。

　　他生得一张好皮相，可惜是个冷血无情的人。

　　两人边走边谈，已经来到御夫待的屋门外，昭灵抬眼，正巧看到马车旁的越潜，他顿时停下交谈。

　　桓伯宴拿眼斜瞟越潜，认得这人是公子灵的御夫，有传闻他本是被俘的云越王子，桓伯宴不确定传言真伪。反正就是个越奴，也不知道凭什么法子，竟能成为公子灵的御夫。

　　“还有另外一个法子。”

　　桓伯宴声音提高，他挑起下巴，轻蔑地打量越潜，故意说道：“寅都的达官贵人宅中，都养着越人奴仆，少说也有三四千人吧，不如发配这帮人去紫铜山挖矿。公子觉得如何？”

　　昭灵冷眸一扫，回道：“倒不如将司马府上的奴仆遣往孟阳城冶炼作坊，听闻贵府仆从如云，多至千人。”

　　这话很有效果，桓伯宴当即闭嘴。

　　大概是怕昭灵不是随口说说，真去跟国君提这个建议，桓伯宴双手合十，讨饶：“灵公子，我错了。”

　　昭灵登上马车，挥了下手，留下惴惴不安的桓伯宴。

　　灵公子不会真跟国君这么提议吧？

　　桓家日子是过得奢侈，有千余名仆人，可是也没少为国家卖命呀。

　　送走灵公子，站在路旁的桓伯宴又不担心了，稍冷静下来，就明白灵公子只是吓唬他而已。

　　昭灵当然不会因为政见不同，就记恨在心。

　　马车离开宫门，行驶在前往府邸的道上。

　　昭灵悠然坐在车厢里，他掀开车帘，看向前方端坐驾车的越潜，看他执辔策马，动作娴熟，

　　两人在夜间的关系极为亲密，白日里则是另一番情景，越潜寡言慎行，显得疏远。

　　他腰间的宝剑，是自己赠予；他冠下的象牙簪，也是自己赠予他时，亲手为他插上。

　　昭灵拥有越潜，从头到脚。

　　靠着车厢，歪着头端详越潜，他有对剑眉，鼻子笔挺，一对薄唇经常抿着。

　　白日很难在他眼眸里看到情绪，唯有夜晚，昭灵见过这双眸子燃着热情的黑色火焰。

　　瞅着越潜沉默而庄穆的身影，昭灵猜测适才自己和桓伯宴的对话，他显然听见了。

　　昭灵伸出一只手，手指触碰越潜宽阔的背部，如愿看到他回过头来，昭灵问道：“越潜，你幼年时去过紫铜山吗？”

　　本该避而不谈云越国的事物，昭灵却是主动提起。

　　越潜如实回答：“去过。”

　　云越国的都城距离紫铜山不远，越潜小时候曾跟随父