栗桥村一个叫嘉助的人的亲身体验。

嘉助年轻的时候，和哥哥一起到山上整理田垄。

烧过的田里有一棵大树。烧田的时候不小心一起烧到了，但那是一棵巨木，因此只有表面烧焦而已。只不过树干内部好像腐朽了，外皮烧掉，露出了一个大洞。

嘉助兄弟正对那个大洞看得出神，忽然转头一看，发现就在大树不远处，有一头大熊，正用双手左右拔着小米穗。

兄弟忍不住屏息后退。

两人蹑手蹑脚地后退，总算躲到遮蔽物后方。躲藏起来后，心情也冷静了些，便探出头来观察熊的样子。大熊拔着小米穗吃了一阵子，不知道在想什么，慢吞吞地钻进枯木的洞穴里去了。

两人纳闷它怎么了，一直看着，但熊迟迟不出来。有熊在田里，也不能安心干活，因此两人继续守着。

不管再怎么等，熊就是不出来。

因为等得太久了，兄弟俩渐渐涌出了贪念。

“仔细想想，那是头好大的熊呢。”

“要是捉了它肢解，一定可以卖到好价钱。”

“可以大赚一笔吧。”

“好，就捉住它，来大赚一笔吧。”

兄弟俩慢慢地走到枯木旁，用粗木条插住洞口。如此就变得像牢笼一样，无法轻易离开树洞了。

嘉助说：

“哥，你在这里看着，我先回家拿猎枪跟长矛等家伙回来。”

然后跑走了。哥哥对跑下山的弟弟说：

“不要告诉别人，也不可以被别人发现！我们兄弟俩自己好好赚一笔！”

然后嘉助的哥哥紧盯着树洞，连眼皮都不敢眨一下，等待弟弟回来。

一会儿后，嘉助扛着长矛和猎枪回来了。

兄弟俩各自手持武器，折回大树前，准备对准树洞，插入长矛并开枪时——

地面剧烈地摇晃起来。

是大地震。

兄弟俩吓得从大树旁跳开。刹那间，大树发出噼里啪啦的声响，连根倒下。中心似乎完全烂掉了，倒下的声音并不大。

地震很快就停了。

粗木条已经掉了。万一猎物趁机跑掉就糟了，因此兄弟跑近横躺的树洞，用长矛和猎枪对准洞穴，等待熊出来。然而不管等上多久，熊都没有现身。

当时嘉助年轻气盛，实在是等不下去，竟鲁莽地带着武器钻进树洞里。

然而洞里空无一物。别说大熊了，连只小狗都不见。不管怎么找，都没半点踪影。嘉助没办法，爬出洞来，质问拿着猎枪站在那里的哥哥说：

“哥，里头什么都没有啊。我回家的时候，你没有看紧对吧？你让熊跑掉了。”

哥哥愤慨不已：

“胡扯！我连眼皮都没眨一下，盯得死紧，哪可能让熊跑了？”

“那熊跑去哪里了？”

兄弟俩争执起来。两人吵了一会儿，忽然往山边的岩石上一瞥，发现刚才的熊就瘫倒在那岩石上。

“咦，居然在那里！”

“不快点开枪，会让它跑了的！”

两人叫骂着“快快快”，熊却一动也不动。

因为太安静了，两人战战兢兢地靠近一看，发现熊已经死了。

是地震的时候，巨木倒下，钻进枯树深处的熊被冲击震飞，射出中空的树干，飞到对面的山，撞到岩石而死掉了吧。

怎么听都很离谱，但这是真实发生的事。

二百〇九

这是昭和三年九月十五日听到的事。

据说是当时两三天前的事。

转述这件事的人，有个邻居叫阿鹤，这是阿鹤的妻子的遭遇。阿鹤的妻子还很年轻。

妻子那天上了山，分开比自己还高的茅草前进，结果冷不防遇上了大熊。妻子大吃一惊，但熊好像也吓了一跳，怔在原地，紧接着扑了上来。

毕竟那熊比人要高大太多，被这样一扑，妻子无从招架，往后倒去。但她也无法逃跑，认命地以为自己就要完了，便以倒下的姿势躺在原地，一动也不动。

大熊静静地靠近妻子，再三抓握她的手腕和脚踝。

妻子奇怪大熊要做什么，仍静静不动，结果大熊摸起她的乳房和肚子来，全身上下四处摸索着。

然后观察她的呼吸。

妻子以为随时都会被咬、被撕烂，吓得魂都飞了。然而没有多久，大熊不晓得在想什么，扛起妻子的身体朝溪谷扔了过去。但妻子还是没有叫，忍了下来。

妻子任凭被丢出去，一声不吭，一动不动，大熊总算转身背对她，悠然离开了。

一百二十八

这是三四十年以前的事了。

小友村有个古怪的中年男子。

据说那人不管怎么看都像个白痴。

那人会手捧黑色佛像，念诵：

“面能面能（译注：原文为“めんのうめんのう”[mennou mennou]，无汉字）……”

并为人占卜凶吉。

二百二十四

从前。

土渊村小字厚乐一带，有个衣着高贵、年约四十的武士带着一名随从经过，看到茶店，便停下来休息。

当时正值中午，武士用炉火烤着自己带来的饭团，又点了鱼，串起来烧烤。

这时茶店有四五个村人。

其中有个大粗人大下万次郎。

万次郎冷不防抢了武士的饭团，大口吃个精光。接着伸手拿了烤鱼串，一样吃掉了。这过分的行径令武士张口结舌，但他很快地涨红了脸，暴跳如雷，不容分说地拔刀砍向万次郎。

这是理所当然的反应。

但没想到万次郎迅速闪开，抢走了武士的刀，拿到基石上狠狠地敲打，把刀子都给砸弯了。

接着万次郎把武士骂个狗血淋头。

这实在是欺人太甚，但武士没了佩刀，也束手无策。也许是认为跟低贱之辈对骂计较，也只是更自取其辱，便灰头土脸地离开了茶店。

这个武士好像是盛冈藩的藩士，但可能也没脸将佩刀被农民抢走的事说出去。万次郎也没有受到责罚，