”

欣黛把工具扔到桌子上。每当艾蔻在身边时，她总有种负疚感。她知道应该把自己是月族人的事告诉她，艾蔻比任何人都更明白与他人不同、不被需要是一种怎样的感觉。可是，她就是说不出口。顺便说一句，艾蔻，事实上，我是月族人。你不在乎，对吧？

“你在那儿干什么呢？”她没提那事，只是这么问道。

“就想看看你是不是需要帮助。我本应该清理通风口的，爱瑞在洗澡。”

“所以呢？”

“我听到她在哭呢。”

欣黛眨眨眼。“噢。”

“这让我觉得自己很没用。”

“我明白。”

艾蔻并不是普通的伺服机器人，但她确实具有最显著的特点——她知道无力帮助别人是最糟糕的感觉。

“啊，不是，你当然有用。”欣黛揉搓着两手，说道。“可别让她看见你戴着那串珍珠啊。”

艾蔻用叉手拿起那串项链，这时欣黛看到她戴着牡丹给她的发带，便像是被蛰了一下似的心头一紧。“给来点光怎么样？”

蓝色的传感器灯亮了起来，照亮了南希的身体内部。

欣黛撇撇嘴，问道：“你觉得它会有病毒嘛？”

“也许它的程序被凯王子的过度热情给弄坏了。”

欣黛有点不高兴了。“咱们能不能别提王子了？”

“我觉得这不大可能。怎么说你也是在鼓捣他的机器人。只要一想起她知道的和看到的事情，对了——”艾蔻急切地说道：“你觉得她看见过他光着身子的样子嘛？”

“噢，天呐。”欣黛摘掉手套，扔到桌子上。“你真是帮不上什么忙。”

“我只是说说而已。”

“嘿，别说了。”欣黛抱住两臂，把椅子从桌边推开，把两腿翘到桌子上。“一定是软件的问题。”

她笑自己。软件问题一般需要重装系统，但这样机器人信息就都没了。她不知道凯是否在乎机器人的个性设置，经过二十年的服务，肯定也已经很复杂了。但她很清楚凯关心机器人的硬盘，她可不敢冒险把硬盘里的东西都弄丢了。

要想检测机器人的故障、是否需要重启，唯一的办法就是启动机器人的内路诊断，而这需要外部连接。欣黛讨厌这么做。把自己的系统和外部系统相连总让她感觉很危险，假如不小心的话，自己的软件就会被侵入。

她自觉太过谨慎了，于是就找到它后脑的盖板，用手指抠开卡扣，打开了盖板。

“这是什么？”

欣黛看着艾蔻伸过来的叉手。“什么什么？”

“那个芯片。”

欣黛把脚放下来，向前俯身，眯起眼睛看着机器人最里面的结构，一排很小的芯片像士兵一样排列在控制面板的底端。控制面板上共有二十个插口，只有十三个是正在使用的；制造商总是留出很大的空间，用来增加新的插件，使系统升级。

艾蔻已经看到了第十三个芯片，她是对的，这个机器人和别的不一样。这个芯片藏在别的芯片后面，乍看之下，很容易看不到它。当欣黛用手电照到时，它像抛光的银子一样闪亮。

欣黛关上了机器人脑后的盖板，在自己的视网膜上查找这种型号的设计图。根据制造商的原设计，这种型号的机器人只有十二个芯片。当然，经过二十年的使用之后，这个机器人至少加了一个芯片。而且，皇宫的机器人也很容易得到最新、最好的程序设计。但是，欣黛仍然没有见过这样的芯片。

她按下了释放开关，用钳子捏住了芯片的边缘。它像打了润滑油一样，很轻易地就掉了下来。

欣黛拿着芯片仔细地看。除了它珍珠般闪光的外表，看上去和她见过的其他芯片没有区别。她把它转过来，看到了另一面“直连”的字样。

“就这么回事？”她放下了胳膊。

“这是什么？”艾蔻问道。

“直接通信芯片。”

欣黛皱起眉头。所有的通信都是通过网络进行的——绕过网络进行直接通信在实际使用中已经过时了，因为这样不仅慢而且通信容易中断。她猜想一定是那些性情多疑、喜欢绝对隐私的人才会喜欢直接通信，但即使如此，他们也都会使用波特屏或者网屏——一个专门为此设计的设备。把机器人作为连接通信的一端并没有什么意义。

艾蔻的灯变暗了。“我的信息库告诉我自从第三纪元八十九年起，机器人就不配置直接通信配件了。”

“这就是它程序无法运转的原因。”欣黛说着把芯片递给艾蔻。“你能扫描一下这材料吗？看看它是用什么做的。”

艾蔻向后退去。“绝对不行，我今天的工作日志上可没有精神崩溃这一条。”

“可是，光凭这个，机器人也不至于失灵啊。系统直接不使用它不就得了吗？”欣黛拿着芯片在手里翻过来倒过去，琢磨着芯片的表面是怎样反射艾蔻的灯光的。“机器人通过直线通信传送信号也没有用。可能会堵塞信号传送带。”

欣黛站起身来，穿过储藏室，来到网屏跟前。虽然网屏的外框已经损坏，但屏幕和控制板好像还能用。她把芯片插进去，比平常的要费力些，然后按下电源开关。电源处的淡绿色显示灯亮了，屏幕出现明亮的蓝色。屏幕一角的滚动字幕显示正在阅读新的芯片。欣黛松了口气，盘腿坐了下来。

一秒钟后，字幕消失，出现了下面的信息。

正在与未知用户进行直接连线。

请等候……

正在与未知用户进行直接连线。

请等候……

正在与未知用户进行直接连线。

请等候……

欣黛耐心等候着，她的脚麻了就活动活动，然后接着等。她用手指敲着膝盖，渐渐开始怀疑自己是否在浪费时间。尽管直