模糊传闻开始悄悄流传。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张和压抑的兴奋。

面包店的生意意外地好了起来。似乎人们在恐惧和不安中，更需要面包这种最基础、最实在的慰藉。索菲揉面的手带着前所未有的力量，仿佛要将所有的不安都揉进面团里。她烤制的面包依旧松软香甜，但她的眼神却失去了往日的宁静，时刻留意着街头的动静和艾琳的状态。每当有穿着军装的人走过店外，她的心都会猛地一跳。

艾琳强迫自己冷静。她试图用理性分析局势：刺杀是导火索，但根源是列强的矛盾，巴尔干的积怨…她翻出地图，盯着萨拉热窝的位置，想象着那片被索菲报纸称为“血裔”之地的混乱。她想起自己那被军方否决的以太驻波优化技术，想起被自己毁掉武器部分的“夜莺”原型机。如果…如果战争真的爆发，她所学的术师知识，会被用在什么地方？用来精准地杀死多少像索菲、像面包店顾客那样的普通人？以太超载症的阴影从未如此清晰而迫近地笼罩着她。

她手腕上的蓝宝石手链，在焦虑的抚摸下，偶尔会闪过一丝微弱的、不稳定的蓝光，仿佛她内心的以太也在剧烈波动。她不止一次看向窗台的花盆——那埋着夜鸢尾种子的地方。希望？在这样席卷整个大陆的风暴面前，那点微弱的希望显得如此可笑和奢侈。父亲刻在怀表上的坐标——花神广场喷泉，此刻更像是一个遥不可及的、关于“如果”的幻梦。

网膜上跳跃。他写下的“整个世界”，此刻沉重地压在她的肩头。整个世界都在燃烧的边缘，而她，这个只想用知识守护所爱、守护一点小小宁静的巴黎女学生，也不知何时会被这狂热的时代洪流推向前线。

阁楼里，只有索菲压抑的啜泣声，以及窗外巴黎街头，那越来越喧嚣、越来越狂热的，名为“战争”的鼓噪。