道：“崔兄，昨夜风雪一路可还安好？那件破斗篷没冻坏吧？”言语亲切随意，全无高门子弟架子。

“谢公子关心，一切安好。”崔?颔首示意。他注意到王仲玉坐下时，状似无意地将腰间一枚雕工极为精细的、半个虎头形状的青玉符摘放在桌角，莹润玉光微闪。

三人寒暄落座。陶承良再次殷勤布酒。

“二位可知，”王仲玉端起酒杯，笑容不变，眼神却微微扫过窗外来往行人，“适才上楼时，似乎瞥见几位新锐台谏的从人身影一晃而过？想必这樊楼内外，今日各路‘清谈雅士’不在少数啊。”话语轻飘飘，却如一粒微石投入水面，点明昨日新政余波仍在震荡，此地并不清静。

陶承良立刻接口：“嗨！管那些呢！今日咱们兄弟只管把酒言欢！来来来！尝尝这樊楼名菜‘缕金龙凤脍’！刀工精细得很！”

席间气氛融洽。崔?话不多，更多是倾听。王仲玉谈吐风趣，天文地理、琴棋书画、汴京掌故信手拈来，与陶承良的市井见闻、诙谐妙语相映成趣。崔?沉静内敛的气质与才华也引得王仲玉不时借机问询书画之道，话语中充满推崇欣赏之意。他始终将那枚半块雕花青玉虎符把玩于指间，玉光温润。

酒至半酣，陶承良兴致高涨：“仲玉兄！说到才华，你可有所不知！崔兄那日在书坊露了一手金字招牌的颜筋柳骨！把石老夫子都看直了眼！还有……”

“呯！”

一声巨响！

雅阁精美的雕花房门被猛然撞开！力道之大，让屏风都晃了晃！

门口，几个身着狐裘锦袍、脸泛酒色红光的年轻公子堵住了门扉。为首一人年约二十七八，身形高大却微显浮虚，面色阴鸷，一双细长的眼睛带着刻薄与酒意，鹰钩鼻下薄唇紧抿，透着乖戾之气。一身华贵的紫貂大氅沾着酒渍，正是郑国公府三公子，郑承宗！

他身后跟着三四个同样纨绔气息浓厚的帮闲，其中一人正是崔?曾在州桥对峙过的“鬼手张”，此刻躲在人后满脸谄媚又暗藏得意。

郑承宗那双阴鸷的眼睛似笑非笑地扫过席间三人，最终钉在陶承良那张惊愕的圆脸上，声音带着拖长的醉意和毫不掩饰的讥讽：“哟！这不是金陵小陶大掌柜吗？怎么？不在店里数铜子儿，倒跑到这来充什么文豪？”他目光又滑到王仲玉脸上，显然没认出对方身份（或装作不识），只当是普通富贵公子，轻蔑地撇嘴：“还带着个画画的穷酸？啧啧，真是蛇鼠一窝，臭味相投！”

他抬脚迈进暖阁，踩在昂贵的波斯地毯上，留下一道泥泞湿痕，径直走到酒桌前，居高临下地盯着陶承良：“听说你陶小爷昨儿放话了？说什么敢动你兄弟一根毛，就要断我郑家买卖？好大的口气！是不是忘了你在汴京城盘下那几家丝绸庄的地契文书，还在你爹押在我家柜上的箱底里发霉呢？”

陶承良脸上血色“唰”地褪尽！郑承宗竟如此直接地点破他家部分产业抵押在郑家钱庄的事实！这是赤裸裸的威胁！他握紧了酒杯，指节发白，圆脸上的笑容彻底消失，眼中燃起怒火却一时无法反驳。

“还有你！”郑承宗猛地转向崔?，阴鸷的目光如同毒蛇，“襄阳小书生？神笔？哼！给脸不要脸！爷的人想请你‘指点指点’画技，你倒好，引来官府差狗（暗指绣衣卫叶英台）给爷添堵！挺有能耐啊！”

他一把抓过桌上那杯尚未动过的、王仲玉刚为他新斟满的梨花白，“咕咚”一声仰头灌下，随即“呸”地一口将残渣啐在桌布上：“破酒！骚得慌！”又将空杯狠狠顿在崔?面前的菜肴盘中！白瓷碗碟发出刺耳撞击！汤汁四溅！洁白的桌布瞬间污了一大片！

“识相的！把这摊酒菜钱结了！”郑承宗伸手指着崔?的鼻子，酒气熏蒸，“再跪下给爷道个歉，磕三个响头！爷今天心情好，赏你们个痛快滚！不然……”他冷笑一声，身后的“鬼手张”等人便凶相毕露地狞笑着上前一步！

暖阁内瞬间冰寒如霜！气氛凝滞！窗外汴河冰封千尺！

崔?端坐如磐石，清俊的脸上冰冷一片，寒潭似的眼眸深处没有丝毫畏惧与乞怜，只有刺骨的冰锋！指节捏得泛白，那袭被羞辱的青布直裰下，傲骨铮铮欲折！

就在此刻——

“啪！”

一声轻响。

却是王仲玉！他一直沉默微笑地看着这场闹剧。就在郑承宗摔杯溅油、口出恶言之际，他毫无征兆地伸出手，将自己面前那只纹丝未动、温在泥炉上的那壶精致玉壶春酒（黄铜壶），“叮当”一声轻响，稳稳换在了刚才被郑承宗灌空又摔污的那只白瓷酒杯之前！

这个动作极其自然，仿佛不过是嫌那酒杯污了酒兴，随手换了一只干净杯子温酒罢了！他甚至并未看向郑承宗，脸上依旧挂着那副人畜无害的温雅浅笑。

然而，就是这个看似随意换杯的动作——

郑承宗那张嚣狂的脸瞬间僵住！他那只指着崔?鼻子的手，竟微微颤抖着停在半空！他身后那几个狐假虎威的帮闲，更是如遭雷击，脸上血色“唰”地褪尽！

陶承良也愣住了，不明白王仲玉此举何意。

只有崔?，眼角余光瞥见了王仲玉换杯时，那根修长的手指状似无意地在黄铜壶柄上轻轻一滑，指尖似乎蹭过了壶身上一处细微的凹凸图案——那图案并非精美缠枝莲纹，更像是某种……龙形云爪？！一种不祥的预感猛地攫住崔?的心！

更令人心悸的是——

在阁楼下一层喧闹的酒席边缘，一道几乎与环境融为