但少了几分威势的红绫长裙，坐在桌旁，亲手执壶为崔?斟酒。

“崔公子，请。”她笑容明艳，少了些舞台上的疏离，多了几分真切的好奇。

“多谢颜大家。”崔?拱手，在她对面坐下，保持着一尺之距。

他目不斜视，只偶尔举杯浅啜一口，目光落在桌上的菜肴，或看向窗外河景，沉默多过言语。对于满屋的旖旎风光、佳人温言软语、甚至颜清秋刻意的眼波流转，全然不为所动，如同老僧入定。

这本是崔?的本意——应付陶承良的热情而来，诗已作，入闺阁非他所愿，只想着尽快了事离开。

可这异乎寻常的沉静，却在颜清秋心中掀起了更大的波澜。见惯了那些在她面前或故作清高、或急不可耐、或谄媚逢迎的嘴脸，眼前这年轻书生，竟是真的清冷！他的目光清澈坦荡，毫无亵渎之意，仿佛坐在他面前的不是名动京师的绝艳花魁，而只是一个普通的交谈对象！

“公子诗才惊绝，豪情直冲霄汉，令人心折。”颜清秋亲自为崔?布了些菜，美目流盼，试图打破沉默，“此等气魄，绝非寻常书生所能有。公子……可曾经历过行伍边关？”她敏锐地捕捉到了诗中那股金戈铁马的壮烈气息。

崔?抬眼，对上那双充满探究和兴趣的眸子，如实道：“不曾。生于乡野，长于寒窗。诗由心发，凭空臆想而已，让姑娘见笑了。”

“凭空臆想能有如此气象？”颜清秋轻笑，显然不信，身体微微前倾，靠近了一些，“公子可知，你这‘不悲宋玉生秋恨’，连同那铁马冰河的意象，倒是勾起了清秋一段心绪，似曾相识……”她端起酒杯，目光变得有些悠远，随即又掩去，“公子似乎心事重重？还是觉得清秋蒲柳之姿，不堪入目？”

“姑娘风华绝代，何出此言。”崔?语气依旧平静，“只是在下心思不在此处，辜负姑娘盛情，深感歉意。”

“心思不在此处？”颜清秋眼波一转，笑容更添几分玩味，“那在何处？州桥风雪中的笔墨春秋？还是……护龙河畔小院的孤灯？”她竟是连崔?大致住处都知晓了。

崔?微微一惊，看向颜清秋，目光第一次带上了深沉的审视。此女，绝非普通乐妓！她打听过自己？意欲何为？

他并未回答，只是沉默地饮尽了杯中酒。

颜清秋也不再追问，拿起桌上的玉箸，拣食了几口菜肴，动作随意却依旧优雅。暖香阁内只有轻微的咀嚼声和窗外隐隐的丝竹声。

不知过了多久，崔?起身：“夜已深沉，不敢过多叨扰姑娘，崔某告辞。” 说罢拱手一礼，竟是毫不留恋，转身便要离开。

“且慢！”颜清秋出声叫住他。

崔?停步。

颜清秋从旁边的衣架上取过一件男子的青色披风，走到崔?面前递给他：“崔公子衣单，外面风疾雪冷，这个带上。”她语气随意，带着一丝不容推拒的意味。那披风质地厚实，带着淡淡的属于颜清秋的异香。

崔?看着她眼中的光芒，沉吟一瞬，并未拒绝：“多谢。”他接过披风，转身下楼。

直到那清瘦的背影消失在楼梯尽头，颜清秋才缓缓踱回圆桌边，指尖轻轻拂过崔?方才饮过的酒杯杯沿。桌上，崔?动筷很少，大多菜肴是她刚刚因好奇而尝的。她看着那狼藉的碗碟，又望向窗外深沉的夜色，红唇勾起一抹极具兴趣的笑容，低语道：“州桥笔墨……小院孤灯……铁马冰河……深藏功名？呵，崔皓月……倒是比那些披着人皮的斯文败类……有趣得紧。”她走到琴案边，信手拨了几个音，悠远空灵，眼中思绪翻涌。

琼玉阁一楼大堂，喧嚣已散大半。

崔?寻了处偏僻角落的柱子旁立住，默默等待着陶承良。他将那件带着暖意和异香的披风搭在臂弯，身姿依旧挺拔。楼上绮靡的暖香阁，楼下的觥筹交错、莺声燕语，似乎都被他隔绝在另一个世界之外。只有那双深潭般的眼眸，在烛火摇曳的明暗中，平静得如同一块沉入湖底的玄玉，倒映着浮世奢靡，却波澜不惊。清冷的月光透过高窗，在他脚边投下一小片光影，衬得他身影愈发孤清冷寂。

他安静地站在那里，仿佛与这纸醉金迷的琼玉阁格格不入，只在等人间烟火中的一个归途好友。

而颜清秋倚在暖香阁的窗边，目光似乎穿透楼板，落在那抹冷清的影子上，嘴角的笑意更深了。