如洪钟。

“证据确凿！此乃天赐良机！当联名上奏，雷霆一击！”余靖目光如电，斩钉截铁。

三人连夜商议，补充细节，润色奏疏，直至天色微明。一份凝聚着新政核心力量、字字泣血、力透纸背的联名弹章，终于完成！欧阳修亲自用火漆密封，交予石介：“守道兄，你与安道兄明日早朝，当殿呈奏！务求一击必中！”

翌日，黎明。

皇城司探事司衙门，值房内烛火摇曳。都头叶英台（字冷玉）端坐案前，面无表情地翻看着一份刚刚送达的密报。密报内容，正是陶婉言遣人送来的、关于盐铁司仓部郎中周平勾结郑国公府“丰裕盐行”、高价倒卖官盐、伪造盐引批文的铁证！

“周平……郑承宗……”叶英台冰冷的唇角勾起一丝微不可察的弧度，眼神却愈发锐利如刀锋，“贪墨官盐，勾结勋贵……胆子不小！”她指尖在“永丰仓私库”几个字上轻轻划过，“私盐？还是……别的赃物？”

她沉吟片刻，提笔在一份空白笺纸上写下几行凌厉的小字：

“一、核实密报证据真伪，重点查证‘广源记’与‘丰裕盐行’交易账目、盐引批文存档。

二、加派人手，严密监控‘永丰仓’周平私库！许进不许出！记录所有出入人员、车辆、货物！若有异动，即刻查封！

三、暂勿惊动周平、郑承宗。待证据链完整，再行收网。”

写罢，她唤来一名心腹校尉，将密令交予他：“速办！机密行事！”

“是！”校尉领命而去。

叶英台起身，走到窗边。东方天际已泛起鱼肚白，晨曦微露。她望着远处巍峨的宫城轮廓，眼神深邃难测。崔?那篇《论“神道耗国”之祸》的文章，欧阳修等人联名弹劾夏党的风声，陶婉言送来的盐铁司贪腐证据……种种线索，如同散落的珍珠，在她脑海中迅速串联。一场席卷朝堂与商界的风暴，已然在黎明前的黑暗中，悄然酝酿成型。而她，这位执掌皇城司探事司的冷面都头，正立于风暴之眼，手握利刃，静待雷霆一击！

护龙河的水，依旧平静地流淌。但河畔深巷小院中的崔?，城南陶府书房中的陶婉言，以及城东欧阳修府邸中彻夜未眠的几位新政核心，都清晰地感受到，那来自九天之上，即将劈开这沉沉暮霭的……第一道惊雷！