抱负。她心中既感骄傲，又添忧虑。夏竦一党虎视眈眈，边关烽烟又起，他身处漩涡中心，安危难测……

她提笔回信，将那份新词誊抄一遍，又附上一方新绣的、带着紫薇暗香的素帕，帕角绣着一只小小的、展翅欲飞的青鸟。她将满腔情思与担忧，化作笔端的叮咛：

“……闻君心系边陲，忧思甚深。然社稷之重，非一人可担。万望珍摄，勿过劳神。暑热难当，谨防疰夏。妾身……于重楼深锁处，祈君平安。”

枢密使府邸，密室。

烛火摇曳，映照着夏竦那张阴鸷深沉的脸庞。他面前，几名心腹幕僚垂手肃立。

“范希文的‘新政十疏’，陛下已批阅多日，不日或将颁行！”夏竦的声音低沉而冰冷，“‘择官长’、‘明黜陟’、‘抑侥幸’……条条皆欲断我辈根基！此獠不除，我等死无葬身之地！”

一名幕僚低声道：“相爷，欧阳修、石介等人联名附议，声势浩大。陛下……似乎意动。”

“意动？”夏竦冷笑，“那就让他……动不了！”他眼中寒光一闪，“李佑甫那边，查得如何？”

“回相爷，已有眉目！”另一名幕僚上前一步，“查出其在兵部武库司任郎中时，曾有一批军械‘损耗’异常，疑为监守自盗，中饱私囊！证据……正在收集中！”

“好！”夏竦抚掌，“还有呢？”

“其妻弟王伦，在开封府任推官期间，曾收受城南富商贿赂，枉法裁判，致人冤死！苦主尚在！”

“更好！”夏竦嘴角勾起残忍的弧度，“双管齐下！待证据确凿，一并抛出！老夫要让他……身败名裂，永世不得翻身！看谁还敢背叛老夫，投靠新党！”

他顿了顿，目光扫向众人：“至于崔?……此子虽暂不能动，但也不能让他好过！他不是在翰林院修史吗？不是忧国忧民吗？那就……给他找点‘事’做！”

他压低声音，吩咐道：“去，找几个机灵的，扮作文士，去墨韵书坊‘偶遇’他。与他论史，专挑敏感处问！比如……太祖‘杯酒释兵权’是否薄情寡恩？真宗‘澶渊之盟’是否丧权辱国？仁宗初年‘废后风波’是否后宫干政？……引他失言！只要他有一句‘不当’之语，立刻散播出去！给他扣上‘非议祖宗’、‘妄议朝政’的罪名！老夫要让他……在清流之中，身败名裂！”

“相爷高明！”幕僚们齐声赞道，眼中闪烁着恶毒的光芒。

“记住，”夏竦最后叮嘱，“行事隐秘！借刀杀人！去吧！”他挥挥手，密室重归寂静。烛火跳动，在他脸上投下明灭不定的阴影，如同蛰伏深渊的毒龙，正酝酿着更致命的毒液。

护龙坊小院，书房内。崔?放下沈文漪的回信与那方绣着青鸟的素帕，心中暖流涌动，却也沉甸甸的。他走到窗边，望着暮色中波光粼粼的护龙河。夏日的晚风带着水汽，却吹不散心头的凝重。他知道，表面的平静，不过是风暴来临前的假象。西夏的威胁，夏党的蛰伏，新政的推行……一切都如同这夏日闷热的空气，压抑得令人窒息。他握紧了拳头，目光投向北方——那片烽烟将起的广袤土地。笔底风雷，待月明。而他，已做好了迎接惊涛骇浪的准备。