容笼罩在阴影中，看不清具体样貌，只露出一双深邃如渊、仿佛能看透人心一切秘密的眼睛。

他给了她食物，给了她温暖的衣服，治好了她的伤病。他没有问她是谁，从哪里来，为何落难，仿佛一切早已了然于胸。

他只是用那种平静无波、却带着不容抗拒魔力的声音对她说：“你想报仇吗？想拥有力量，让那些伤害过你、轻视过你的人，都付出代价吗？想不再受人欺凌，掌控自己的命运吗？”

芸娘抬起布满血丝与仇恨的眼睛，死死地盯着他，用力地点了点头。

“很好。”黑袍人淡淡地道，“从今日起，你便叫‘红泠’。红，是血的颜色；泠，是冰的温度。忘掉过去，跟我走。我会给你力量，给你新生。但从此，你的命，属于我。”

于是，芸娘死了，“红泠”诞生了。她被带入一个与世隔绝的秘密所在，接受了最严酷的武艺训练、最精深的谋略教导、以及……最无情的杀戮洗礼。她天赋极高，心性因巨变而变得坚韧甚至冷酷，很快便脱颖而出，成为“大先生”手中最锋利、最隐秘的一把刀。她周旋于权贵之间，执行着各种见不得光的任务，双手沾满了鲜血，心也渐渐变得如同她的新名字一般，冰冷而坚硬。

她以为，自己早已将那段不堪的往事彻底埋葬，早已习惯了在黑暗中行走，早已失去了感知温暖与光明的能力。

直到……直到她来到邕州，直到她遇见了崔?。

这个年轻的男人，与她记忆中所有当权者的形象都截然不同。他清正、务实、心怀百姓，甚至……对那个身份不明的颜清秋，流露出一种真挚而深沉的柔情。这一切，都像是一束微弱却执着的光，无意间照进了她冰封已久的心湖，激起了一圈圈连她自己都未曾察觉的涟漪。

屋顶上，红泠猛地从那段血泪交织的回忆中惊醒，才发现自己不知何时已泪流满面，冰冷的泪水浸湿了蒙面的黑巾。她用力甩了甩头，试图驱散那刻骨的寒意与悲伤。

此时，房内的商议似乎已近尾声。孙伯谦、周文渊等人纷纷起身告退。崔?也略显疲惫地揉了揉眉心，准备返回后宅休息。

机会稍纵即逝！

红泠不再犹豫，深吸一口气，压下心中翻腾的情绪，看准崔?独自走向院中的时机，如同一只夜枭，自房顶悄无声息地飞身而下，轻盈地落在崔?面前数步之遥！

崔?猝不及防，被这突然出现的黑影惊得后退半步，下意识地便要开口呼唤侍卫！

然而，就在他声音将出未出之际，另一道白色的身影，如同惊鸿般自侧后方疾掠而至！一道清冷的剑光，带着凛冽的寒意，直刺红泠咽喉！正是时刻护卫在侧的颜清秋！

红泠早有防备，她本无伤人之意，见剑光袭来，腰肢一拧，手中软剑如同灵蛇出洞，瞬间抖得笔直，迎向颜清秋的长剑！

“铛！”

一声清脆的金铁交鸣！

火星四溅！

红泠借力向后飘退，软剑舞动，化作一片绵密的剑网，守得滴水不漏，且战且退。颜清秋剑法精妙，攻势凌厉，但红泠武功诡异，身法灵动，一时间竟也难以拿下。

两人在院中兔起鹘落，剑光闪烁，身影飘忽，无声的厮杀在夜色下进行，凶险异常。

数招过后，红泠心知久战不利，且自己的目的并非缠斗。她觑准一个空档，软剑猛地一记虚晃，逼得颜清秋回剑自守，随即左手一扬！

“咻——！”

一道乌光破空而出，并非射向任何人，而是精准地钉在了廊下的一根朱漆立柱之上！发出一声沉闷的“夺”声。

与此同时，红泠身形如同鬼魅般向后急退，几个起落，便已翻上院墙，融入了无边的黑暗之中，消失得无影无踪。

颜清秋并未追击，她首要职责是保护崔?安全，恐是调虎离山之计。她持剑护在崔?身前，警惕地环视四周，确认再无危险，方才松了口气。

崔?惊魂甫定，目光却已投向那根立柱。只见一枚造型奇特的黑色小镖，深深嵌入柱体，镖尾之上，还系着一小卷白色的绢纸。

他走上前，小心翼翼地拔下飞镖，展开绢纸。借着廊下灯笼昏黄的光线，只见纸上用娟秀却略显急促的小楷，写着一行清晰的警告：

【当心石保衡】

五个字，如同五根冰冷的针，瞬间刺入崔?的眼眸，也刺入了他本就未曾完全放松的警惕之心！

颜清秋也凑近来看，清冷的眸光落在字条上，柳眉微蹙：“石保衡？此人果然……皓月，这送信之人，是敌是友？”

崔?捏着这张轻飘飘却重若千钧的纸条，眉头紧紧锁起，陷入了深深的沉思。石保衡的“大功”，市井间的募兵流言，往日里其与临江仙的暧昧关系……种种线索，在此刻因为这突如其来的警告，而重新变得清晰且可疑起来。

“是敌是友，尚未可知。”崔?缓缓开口，声音低沉，“但此警讯……宁可信其有，不可信其无。清秋，看来这个年关，我们需得更加小心了。”

而此刻，已然远遁、隐身于临江仙阴影之中的红泠，抚着因激烈运动而微微急促的胸口，望着州衙的方向，心中默念：

“崔皓月……我能做的，只有这些了。望你……好自为之，莫要让我……和这邕州百姓……失望。”