去魂魄的蚂蚁，在废墟间麻木地翻找着，试图找到一点可用的东西，或者……亲人的遗骸。

压抑的哭声，妇人呼唤走散孩儿的喊声，受伤者无意识的呻吟，交织成一片，比夜里的厮杀更让人心头发堵。

一个约莫五六岁的孩童，呆呆地站在一堆碎砖烂瓦上，手里攥着一只沾满泥污的、小小的绣花鞋，茫然四顾，嘴里喃喃着：“阿娘……阿娘的鞋……”

背后传来沉重而疲惫的脚步声。

“崔大人。”

是王子岳。

他脸上的血污只是随意擦拭过，留下几道暗红的痕迹。手中紧紧攥着一卷已然磨损起毛的地图，指节因为用力而泛白。

“北城通往桂州的补给线，确认被彻底切断了。西城粮仓清点完毕，存粮……不足三日。南城……”他顿了顿，“经昨夜苦战，墙体破损严重，但叛军暂退，算是……稳住了。”

崔?点了点头，目光依旧看着下方那片狼藉。

“百姓安置如何？”

“民户死伤流散者众多，沈姑娘……”王子岳提到这个名字时，下意识地看了一眼崔?，“沈姑娘正带人在几处临时聚集地安抚，分发所剩无几的米粥。”

听到“沈姑娘”三字，崔?的目光几不可察地动了一下。但他没有说什么，也没有回头。

风声掠过两人之间，卷起地上焦糊的尘土和尚未散尽的硝烟味道。

颜清秋行走在残破的街巷里。

那身标志性的白衣已经换下，取而代之的是一件粗麻布的、毫不起眼的深色外衫。她的右臂动作有些僵硬，昨夜被巨阙剑风扫过的地方，依旧隐隐作痛。

她手里提着一个竹篮，里面是她带着伤、连夜在城内搜寻和简单炮制的一些草药。

她挨家挨户，或者更确切地说，是挨着那些尚能栖身的残垣断壁，默默地送着药。

她的手，在将一小包止血草递给一个失去儿子的老妪时，有些不受控制地微微颤抖。

不仅仅是因为臂伤。

每走过一处，她都能听到哭声。

女人的嚎啕，孩子撕心裂肺的尖叫，老人倚着断墙发出的、近乎无声的低低叹息。

这些声音，像无数根看不见的、极其锋利的丝线，缠绕在她的心上，慢慢地切割着。不剧烈，却持续不断地带来细密而真切的痛楚。

她是在西夏的权谋与血腥中长大的，野利家族的训练让她见识过死亡，甚至亲手制造过死亡。

但没有哪一夜，像昨夜那样，让她感到一种深入骨髓的痛。

不是因为害怕，也不是因为杀人。

而是因为她清楚地知道，这城中每一个还在呼吸的人，每一个正在哭泣的人，他们之所以还坚守在这片废墟上，忍受着这一切，很大程度上，是为了一个人。

那个此刻正站在残破城头，青衫落拓，却仿佛能撑起这片灰色天空的男人。

崔?。

她停下脚步，在一个拐角处，抬起头，望向城南的方向。

远远地，能看到一个模糊的、挺拔的身影，立在墙头，像一根钉死在那里的、孤独的旗杆。

她忽然，极轻极轻地笑了一下。

那笑容在她沾染了尘灰的脸上绽开，带着难以言喻的复杂情绪，而眼底，却有点点晶莹的泪光，倔强地没有落下。

临时搭建的救护所，挤在几间还算完好的民房里，此刻更是人满为患。

血腥味、金疮药刺鼻的气味、伤口腐烂的恶臭、以及人们身上散发出的汗味和绝望的气息，混合成一股令人窒息的浪潮。

碧荷已经记不清自己多久没有合眼了。她只觉得眼皮沉重得像坠了铅，每一次眨眼都异常艰难。她蹲在一个断了腿的士兵身边，正试图用清水浸湿的布条，清理他伤口周围凝固的血痂和污泥。

她的指尖，因为长时间浸泡在血水和药水里，又反复用力，已经多处破裂，渗着血丝，混着污垢，每动一下都带着刺疼。

一阵熟悉的、带着疲惫的脚步声靠近。

王子岳走了进来。他身上的甲胄只是简单擦拭，依旧残留着大片暗沉的颜色。眼神里布满了血丝，深深的倦意几乎要从眉宇间满溢出来。

“你还没歇？”他的声音沙哑得厉害，像破旧的风箱。

碧荷闻声抬起头，看到是他，先是愣了一下，随即迅速地低下头，继续手中的动作，声音轻得像蚊蚋：

“还好。”

王子岳走近几步，目光落在她那双伤痕累累、却依旧忙碌不停的手上。他沉默地看了半晌，忽然从怀里摸索出一个小小的、白色的瓷瓶，递了过去。

“金疮药。”他的声音依旧干涩，“抹上。”

碧荷看着那只递到眼前的小瓶，又看了看他沾满尘灰的手，心头像是被什么东西轻轻撞了一下。她伸出微微颤抖的手，接过瓷瓶，指尖不可避免地与他的手掌有了一瞬的触碰，冰凉与温热交织。

“谢……谢大人。”

她轻声道，将瓷瓶紧紧攥在手心。

王子岳看着她低垂的头顶，凌乱的发丝间露出的一小段白皙脖颈，似乎想说什么，嘴唇动了动，最终却什么也没说出口。他转过身，准备离开这令人窒息的地方。

“王大人。”

碧荷忽然唤住了他，声音不大，却清晰地穿透了周围的嘈杂。

王子岳的脚步顿住了。

“昨夜……”碧荷依旧没有抬头，看着自己破损的指尖，声音带着一种孤注一掷的平静，“我看见您站在火光里，指挥若定。”

“嗯？”王子岳微微侧身。

“那一刻，”碧荷深吸一口气，终于鼓起勇气，抬起了头，目光直直地看向他疲惫却依旧坚毅的侧脸，清晰地，一字一