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这些声音、气息、痕迹，如同无数条无形的丝线，从汴梁城的各个角落伸出，最终都隐隐指向某些特定的势力与人物。它们在崔?的脑海中交织、碰撞，初步勾勒出一张复杂而隐晦的势力图谱。

“大人，是要往青龙帮的码头那边去看看？”周同压低声音，几乎是贴着崔?的耳根问道。他敏锐地察觉到了崔?注意力隐约指向的方向。

崔?没有立刻回答，脚步未停，目光却投向雨雾迷蒙的汴河方向。半晌，他才几不可闻地低语，像是在回答周同，又像是在对自己说：“或许……是有人，正希望我往那个方向去。”

雨后的微风带着河水的腥气吹来，拂动他略显湿润的衣袂，却吹不散他眼中那一片沉静的深邃。那冷静，并非无知无畏，而是历经风波后淬炼出的、如同被风雨磨得极薄极利的剑锋，寒光内敛，却随时可以划破迷雾。

二人信步而行，不觉转入一条司巷。这巷子极窄，仿佛是被两侧高耸的封火墙硬生生挤出来的一道缝隙，终年难见阳光，地上长满了滑腻的青苔。雨水顺着长满霉斑的墙面不断滑落，在墙根汇成一道道细小却的溪流。

就在这逼仄、阴湿的巷子深处，一声带着惊惶与愤怒的清脆喝斥，骤然刺破了相对的寂静：

“放开她！”

那声音年轻，甚至带着几分未脱的稚气，却异常清亮坚定，如同浑浊雨夜里突然敲响的一串铜铃，带着一种不容置疑的穿透力。

崔?脚步微微一顿，周同立刻警觉地上前半步，手按上了腰间的刀柄。崔?却摆了摆手，示意他稍安勿躁。他放轻脚步，沿着声音来源悄无声息地靠近。

巷子拐角处，一点昏黄的光晕从一盏悬挂在屋檐下的防雨油灯中散发出来，勉强照亮了一小片地方。灯光边缘，光影模糊处，只见一个身形瘦小却站得笔直的少年，正张开双臂，将一个吓得瑟瑟发抖、抱着绣篮的年轻绣娘护在身后。少年面对着的，是三个手持粗木棍、满脸横肉、一看便是市井泼皮的无赖。

“臭小子，哪个坊市的？活腻歪了敢管青龙帮的闲事？”为首的那个泼皮晃着手中的木棍，恶声恶气地骂道，唾沫星子几乎要喷到少年脸上。

那少年竟毫无惧色，反而将胸脯一挺，反手“唰”地一下将略显宽大的衣袖拂开，露出了腰间悬挂的一柄——竹剑。剑身虽为青竹所制，却打磨得光滑坚韧，在灯下泛着幽光。他睁大一双亮得惊人的眼睛，眼神里混杂着倔强、愤怒和一丝不易察觉的兴奋，大声道：“欺负一个弱女子，你们还要不要脸？今日就让‘石榴大侠’来教教你们怎么做人！”

“石榴大侠？”三个泼皮一愣，随即爆发出哄堂大笑，“哪儿来的毛都没长齐的小子，也敢自称大侠？给我打！”

话音未落，第一根木棍已带着风声，劈头盖脸地朝少年砸来！这一棍势大力沉，若是砸实了，只怕筋骨立断！

然而，那少年身形灵动得超乎想象！他仿佛早已料到对方的动作，脚下如同踩了油滑的青苔，轻轻一错步，身形如柳絮般飘开，木棍擦着他的衣角掠过，砸在湿滑的石板上，发出沉闷的响声。与此同时，他竹剑并未出鞘，只是手腕一抖，用坚硬的剑鞘顺势一扫——

“啪！”

一声脆响！那根粗实的木棍竟应声而断，前半截飞出去老远，落在积水里。

“妈的！这小子会武功！”另外两个泼皮见状，脸色骤变，惊呼出声。

少年一招得手，更是意气风发，抬手抹了一把溅到脸上的雨水，下巴微扬，朗声道：“还打吗？要打，本大侠就陪你们三位好好玩玩！”语气里充满了少年人特有的、不知天高地厚的嚣张，但他方才那干净利落、蕴含巧劲的身法，却绝非虚张声势。

崔?在暗影中静静看着，微微挑眉。周同在他身后极低声道：“大人，这少年步法轻灵，发力精准，避实击虚，像是名门正派的底子，而且火候不浅。”

“名门？”崔?眼中掠过一丝讶异，目光再次落在那少年虽然稚气未脱却已见英挺的侧脸上，“这般年纪，如此身手是哪家的子弟？”

场中，那少年似乎打定了主意要“行侠仗义”，身形展动，竹剑或点或扫，虽未开刃，却将三个泼皮逼得手忙脚乱，连连后退。他的剑法谈不上多么高深精妙，但基础极为扎实，一招一式有板有眼，更难得的是临敌时机把握极准，显然受过极其严格的训练。其中一个泼皮脚下踩到青苔，哎哟一声滑倒在地，泥水溅了一身，狼狈不堪。

少年见状，这才收势，转身看向那名惊魂未定的绣娘，语气放缓了些：“姑娘，你没受伤吧？以后他们若再来找麻烦，你就去报官！”说到“报官”二字，他自己先顿了一下，似乎想到了什么，有些不自然地清了清嗓子，又赶紧一本正经地补充道：“……要报，就报那种真正为民做主的好官！”

暗处的崔?闻言，嘴角几不可察地微微抽动了一下。周同在一旁赶紧低下头，肩膀微微耸动，强忍着才没笑出声来。

那三个泼皮见讨不到便宜，互相使了个眼色，搀扶起摔倒的同伴，撂下几句狠话，便灰溜溜地消失在巷子另一头的黑暗中。

少年这才彻底放松下来，站在油灯昏黄的光晕下。雨水顺着他略显凌乱的发梢滴落，划过他挺直的鼻梁和紧抿的嘴唇，落在青竹剑鞘上，溅开细小的水珠，灯光下，竟有几分像是剑客斩杀敌人后剑刃滴落的血珠，平添了几分虚幻的煞气。

然而，就在他