，内容简短却触目惊心：

“青龙帮与部分衙司往来频密，疑有庇护。

码头夜有异动，货物装卸避人耳目。

彼等以工钱诱骗城外贫家女入帮，恐非善类。”

每一个字，都像一根冰冷的针，刺在崔?的心上。青龙帮的触角，远比他想象的更深、更广。而叶英台孤身潜入龙潭，每一步都如同在刀尖上跳舞。

他握着布条，久久未动。脑海中，却不合时宜地浮现出那日在禁苑，偶遇张贵妃张妼晗的情景。那个宠冠后宫的女子，容颜绝世，笑语盈盈，看似天真烂漫，可那双望向他的、清澈见底的眸子里，深处却仿佛藏着难以测度的冰雪与聪慧。她为何偏偏在那时出现？那句“崔待制好相貌”的调侃，真的只是随口一言吗？张谦也姓张，这其间，是否真有某种关联？

官家赐剑，寄予厚望，亦是将千钧重担压于他一身。前路迷雾重重，敌手隐藏于九地之下，势力盘根错节。他每进一步，都可能牵一发而动全身。这已不仅仅是一桩案子，更是一场关乎朝局走向、牵连无数人性命的无声战争。

他轻轻闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片沉静如水的坚定。他对着窗外沉沉的夜色，用只有自己能听到的声音，低语道：“英台……一切，以你自身安危为要。”

翌日午时，日头正烈。

汴京南城，一片鱼龙混杂的贫民区。雷豹带着十几名精悍的青龙帮打手，浩浩荡荡地穿行在狭窄、肮脏的巷弄里，引得路人纷纷避让，噤若寒蝉。叶英台——冷叶，跟在队伍末尾，依旧是一副散漫模样，双手抱在脑后，嘴里叼着根草茎，眼神却如同最精密的仪器，不动声色地扫过沿途每一个角落，将地形、可能的退路、暗哨位置尽收心底。

目标是一处位于巷子尽头的、极其破败的院落。土墙斑驳，木门歪斜。

雷豹一脚踹开那扇本就摇摇欲坠的木门，发出“哐当”一声巨响！尘土飞扬。

“欠债还钱！天经地义！臭娘们，躲了三个月，真当老子找不着你？！”雷豹破口大骂，声若洪钟。

院内，一个穿着打满补丁布衣、面色惨白、浑身抖如筛糠的年轻妇人，闻声从屋里连滚爬爬地出来，“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，哭得撕心裂肺：“雷二爷！饶命啊！再宽限几日！就几日！等俺当家的工钱下来，一定还！一定还啊！”

“宽限？老子的钱是大风刮来的？”雷豹狞笑一声，大手一挥，指向身后的冷叶，声音冰冷无情，“冷叶，动手！利索点！”

瞬间，整个小院死寂无声。所有打手的目光，都聚焦在冷叶身上。空气仿佛凝固，连那妇人的哭泣都噎在了喉咙里，只剩下绝望的呜咽。这是一场血腥的仪式，用无辜者的生命，来检验新人的忠诚。

叶英台缓缓从队伍中走出。她的动作很慢，甚至带着几分慵懒，右手按上了腰间的刀柄。阳光照在冰冷的刀鞘上，反射出刺眼的光芒。

雷豹嘴角勾起一抹残忍的、期待的笑意。

“锃——”

一声轻吟，狭长的腰刀出鞘！刀光如秋水，一闪而逝！

快！快得超出了所有人的视觉捕捉能力！

没有预想中的血光迸溅，没有凄厉的惨叫。那刀锋，几乎是贴着跪地妇人的脖颈皮肤掠过，带起的寒意让她瞬间僵直，连呼吸都停止了。与此同时，叶英台的左掌如电般切出，精准地劈在妇人后颈的哑门穴上！那妇人连哼都没哼一声，眼睛一翻，软软地瘫倒在地，失去了所有声息。

整个过程发生在电光石火之间！在旁人看来，就是冷叶拔刀、挥刀、妇人倒地，一气呵成，干净利落到了极致！

叶英台看也不看地上的“尸体”，反手还刀入鞘，动作潇洒。然后，她极其自然地、用脚尖看似无意地轻轻拨动了一下妇人的身体，让她面朝下趴伏，同时，手腕以肉眼难以察觉的幅度微微一抖，一股阴柔的暗劲透入妇人胸前某处隐秘大穴。这手法极其高明，能令中者气息瞬间变得极其微弱绵长，脉搏近乎停滞，体表温度骤降，与死人无异，但不会造成真正伤害，数个时辰后便会自行缓解。这是皇城司秘传的“龟息假死”之术。

做完这一切，她才转身，对着雷豹，随意地甩了甩刀尖——那里，沾着几滴她方才悄无声息从旁边水缸里沾上的清水，滴落在地，宛如血珠。

“二爷，办妥了。” 她的声音平静无波，仿佛刚才只是随手拍死了一只苍蝇。

雷豹脸上的狞笑僵住了。他眯起那双凶光四射的眼睛，死死盯着地上那一动不动的“尸体”，又缓缓抬起，审视着眼前这个神色如常的少年。他一步步走过去，蹲下身，伸出两根手指，探向妇人的脖颈动脉。

指尖传来的，是一片死寂般的冰冷，和几乎感觉不到的、微弱到极点的脉搏跳动。

他足足探查了十几息的时间，眼神变幻不定。最终，他站起身，脸上重新堆起那种看似豪爽、实则深不可测的笑容，重重一拍冷叶的肩膀，力道大得让她微微晃了一下：“好！干净利落！老子果然没看错人！是块干大事的料！”

叶英台抱拳，语气带着恰到好处的“被赏识”的兴奋：“冷叶愿为二爷效死力！”

队伍离去，巷子重归“死寂”。确认无人监视后，叶英台凭借记忆，悄然绕到院落后方，从一个狗洞潜入，将那名只是昏厥、处于假死状态的妇人迅速带走，安置在早已勘察好的一间无人看守的废弃器具铺后院，并留下了些许银钱和一张写着“速离