看，上面只有两个字：

“子时，废码头，救命。”

字迹潦草，仿佛仓促写成。

“郭顺看到这个，会以为是他‘上家’的回信？”叶英台问。

“或者是灭口的诱饵。”崔?道，“无论是哪种，他都会去。只要他去，盯着他的人也会去。我们就在废码头，看看能钓出什么鱼。”

“若是大鱼呢？”

“那就收网。”崔?的声音很轻，却带着铁一样的硬度，“但网眼要小，只捞我们知道的那几条。更大的鱼，要留着，看他们还想游向哪里。”

叶英台明白了。这是打草惊蛇，也是引蛇出洞。既要阻止阴谋，又要尽可能看清阴谋的全貌。

“我去布置。”她将纸条收好，转身就走。

“英台。”崔?又叫住她，这次，他走到墙边，从剑架上取下了那柄仁宗御赐的“龙泉”剑。剑身细长，吞口处朱红的绫带在烛光下像一道血痕。

“带上这个。”他将剑连鞘递过。

叶英台看着剑，没有接：“这是御赐之物，你的剑。”

“今夜，你用得上。”崔?看着她，目光复杂，“废码头不是金明池，那里没有禁忌。该拔剑的时候，不必犹豫。这把剑的意义，你比我清楚。”

先斩后奏，上斩贪官，下斩佞臣。这是天子之剑，也是执法之剑。

叶英台沉默片刻，终于伸手接过。剑入手沉甸甸的，冰凉的剑鞘却仿佛带着某种灼人的温度。她没说话，只是将剑仔细系在腰间，转身没入门外漆黑的雨夜。

崔?独自站在书房里，听着渐渐大起来的雨声。他拿起案上另一张纸条，那是周同半个时辰前送来的——关于那个“窝棚内应”的初步调查。

此人名叫孙三，开封府本地人，厢军出身，因酗酒闹事被革退，后在南城一带做帮闲。有一个妹妹，在城南“凤栖楼”唱曲。三日前，其妹突然得了一笔钱，赎了身，被一个“远方亲戚”接走，不知去向。

很干净的手法。用家人做筹码，控制一个无关紧要的小卒子。孙三的作用，大概就是监视现场，传递些不痛不痒的消息，必要时，或许也是替死鬼。

都是棋子。

崔?将纸条凑近烛火，火苗舔舐纸角，迅速蔓延，化作一小团跳跃的火焰，然后熄灭，只剩一点灰烬，飘落在砚台里，被墨汁浸没，再无痕迹。

他忽然想起欧阳修今日下朝时，与他同行，忽然低声吟了两句诗：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”

恩师是在提醒他，有些人，有些事，不到最后关头，看不清真面目。

他向窗外望去，雨夜深沉，汴京城沉睡在无边无际的黑暗中，只有零星灯火，在雨幕中晕开模糊的光晕，像困倦的眼睛。

子时快到了。

废码头在汴河拐弯处，早已荒弃。栈桥的木板大半朽烂，歪歪斜斜地插在浑浊的水里。几艘破船的骨架半沉在岸边，在夜雨中像巨兽的残骸。空气里弥漫着水腥、腐烂木头和某种说不清的霉败气味。

叶英台伏在一艘倾覆的破船船底阴影里，身下是冰冷的、湿滑的淤泥。雨点打在船板上，噼啪作响，掩盖了其他声音。她整个人仿佛与这黑暗、潮湿、腐朽的环境融为一体，连呼吸都轻不可闻。只有一双眼睛，透过船板的裂缝，死死盯着码头空地的方向。

“龙泉”剑横放在膝上，剑柄的缠绳已被她的体温焐得微温。

子时将至。

一个佝偻的身影，跌跌撞撞地出现在码头入口。是郭顺。他没打伞，浑身湿透，像只受惊的老鼠，不住地回头张望，脚步虚浮，几次差点被地上的杂物绊倒。他手里紧紧攥着什么东西，走到空地中央，茫然四顾，嘴里哆嗦着念叨：“来了……我来了……救救我……”

雨越下越大，砸在他身上，他却恍若未觉，只是不住地颤抖。

忽然，三道黑影，从三个不同的方向，无声地飘了出来，呈品字形，将郭顺围在中间。和昨夜在榆林巷“吓”他的那三人打扮很像，但气息更冷，更沉。手中都提着短刃，刃身在雨水中泛着幽暗的光。

郭顺吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在泥水里：“好汉饶命！钱……钱我都不要了！别杀我！我什么都没说！”

中间的黑影上前一步，声音嘶哑难听，像是刻意改变了声线：“没人要你的钱。只是你这人，胆子太小，留着是祸害。放心，你儿子，我们会替你照顾好。”

话音未落，他手中短刃已如毒蛇出洞，直刺郭顺心口！

快！狠！准！

眼看郭顺就要血溅当场——

“铛——！”

一声清越无比、压过了风雨声的金铁交鸣，骤然炸响！

一道湛青如秋水的剑光，仿佛撕裂夜幕的闪电，后发先至，精准无比地撞在了那柄短刃的侧面！火星在雨夜中迸溅，瞬间被雨水浇灭。

那黑影只觉一股难以抗拒的巨力从短刃上传来，虎口剧痛，兵刃几乎脱手，整个人被震得踉跄后退！

叶英台的身影，已如鬼魅般出现在郭顺身前。她右手持“龙泉”剑，剑尖斜指地面，雨水顺着剑身血槽流下，滴落在泥泞中。左手提着瘫软如泥的郭顺的后领，将他像小鸡一样甩向身后破船方向，低喝一声：“进去！”

另外两道黑影见状，低吼一声，同时扑上！刀光霍霍，带着凌厉的杀意，一左一右，封死了叶英台所有退路！

叶英台不退反进！

“龙泉”剑在她手中仿佛活了过来，化作一团青蒙蒙的光影。没有花哨的招式，只有最简单、最直接、也最致命的刺、