接以战争相威胁！

厅内气氛骤然紧绷。乐师似乎也感受到这剑拔弩张的气氛，胡乐声不知不觉低了下去。作陪的宋臣皆屏息凝神，看向崔?与张谦。

张谦依旧慢悠悠地吃着羊肉，仿佛置身事外。

崔?迎向野利荣旺逼视的目光，神色不变，甚至嘴角还噙着一丝淡淡的、近乎怜悯的笑意：“正使此言，更是大谬。维护国法，震慑奸佞，正是为了边境长久安宁，正是为了天下百姓免遭战火。若因畏战而屈法，则国将不国，寇氛日炽，那才是真正的生灵涂炭之始。我大宋立国百年，从不畏战，亦不好战。但若有谁以为可恃强凌弱，以兵锋挟我法度，我大宋百万带甲之士，亦非摆设。至于没藏一族之势大……”他顿了顿，语气转冷，“莫非贵国之法，乃为一家一姓所设？若真如此，本府倒要为夏国主忧心了。”

“你！”野利荣旺勃然变色，猛地一拍桌案，杯盘震响！他身后的西夏武士手按刀柄，怒目而视。

“正使息怒。”张谦终于放下银刀，用雪白的丝巾擦了擦手，缓缓开口，声音不大，却瞬间压下了场中的火药味，“崔府尹所言，乃我大宋之国策，亦是陛下之圣意。没藏呼月一案，干系重大，如何处置，陛下自有圣断。我等臣子，唯有谨遵法度，恪尽职守。今日之宴，若只为叙友邦之谊，我等欢迎；若再议公事，恐有不便。正使以为如何？”他这话，看似打圆场，实则堵死了所有讨价还价的空间，并将最终决定权牢牢定于“陛下圣断”。

野利荣旺胸口剧烈起伏，死死盯着崔?和张谦，半晌，忽然仰天大笑，只是笑声中已无半分暖意：“好！好！好一个大宋国策，好一个陛下圣意！张都知，崔府尹，今日之言，老夫记下了！他日若边关有变，但愿二位，莫要后悔今日之决！”这话已是赤裸裸的威胁。

“边境安否，在于两国共守盟约，在于君明臣贤，岂系于一女子之生死？”崔?淡然道，“正使若执意将两国和气系于罪人之身，本府亦无话可说。只是，这千秋史笔，不知会如何评说今日之事？”

野利荣旺冷哼一声，不再言语，面色阴沉地端起酒杯，一饮而尽，显然是怒极。

宴席气氛至此，已无法挽回。接下来的歌舞表演、宾主酬酢，皆味同嚼蜡。不到半个时辰，崔?与张谦便借口公务繁忙，起身告辞。

野利荣旺也未强留，只送到厅门，便拂袖转身，态度冷淡至极。

出了都亭西驿，夜风一吹，带着河水微腥的气息。张谦的马车与崔?的马车并排而行。

“皓月今日，锋芒毕露啊。”张谦掀开车帘，看着并辔而行的崔?，脸上带着一丝若有若无的笑意。

“谦公不也是如此？”崔?回道，“面对豺狼，若不强硬，反被其噬。野利荣旺今日摆下这鸿门宴，无非是试探、施压、加码。若我等稍露怯意，他必得寸进尺。”

“不错。”张谦点头，“没藏呼月是块烫手山芋，杀之，恐启边衅；放之，国威尽失。陛下将其交予皇城司看管，亦是留有余地。野利荣旺越是急切，越是证明没藏呼月所知秘密甚多，对西夏至关重要。扣着她，便是扣着一张牌。只是……”他话锋一转，声音低了几分，“此番彻底得罪了西夏使团，边境恐无宁日。枢密院那边，怕是要早作准备了。”

“树欲静而风不止。”崔?望着远处皇城的轮廓，语气平静，“即便没有没藏呼月，西夏觊觎中原之心，又何曾止息？澶渊之盟换来数十载太平，然虎狼之性难改。唯有整军经武，固我边防，方能保境安民。妥协退让，换不来真正太平。”

张谦深深看了他一眼：“皓月见识，非常人可及。只是朝中诸公，未必作如是想。今日你我在宴席上强硬，明日弹劾你我‘轻启边衅’、‘倨傲误国’的奏章，恐怕就要堆满陛下的案头了。”

崔?微微一笑：“但凭本心，无愧即可。至于悠悠众口，清者自清。”

“好一个但凭本心，无愧即可。”张谦笑了笑，放下车帘，“时辰不早，各自回府吧。希仁，保重。”

“谦公亦请保重。”

两辆马车在街口分道扬镳，各自驶入汴京沉沉的夜色中。

崔?靠在车厢壁上，闭上眼，揉了揉眉心。与野利荣旺的唇枪舌剑，看似占了上风，实则耗费心神。西夏这条线，远比想象中复杂。没藏呼月、军械匠坊、边境异动……种种线索交织，背后不知隐藏着多大的阴谋。

还有朝中的暗流，张谦提醒得对，弹劾是必然的。那些与西夏有利益勾连的、忌惮他崔?权势的、或者单纯认为应该怀柔远人的官员，绝不会放过这个机会。

前路，依旧荆棘密布。

他掀开车帘一角，望向窗外。月色朦胧，星河黯淡。汴京城的万家灯火，在夜色中闪烁明灭，如同这看似太平的盛世下，涌动的无数暗流。

马车碾过青石板路，发出单调的辘辘声，一路向着崔府方向行去。