萧老连忙摆手，用生硬的汉语道：“大人医术通神，老朽叹服。若无大人施救，此人断然撑不过今夜。只是三日后，若毒入骨髓，神仙难救。需尽快设法。”

“三日，足够了。”崔?将陶碗交给一名老卒处理，用布巾擦拭着手，目光扫过叶英台与耶律乌兰，“他体内毒素暂时受制，神智当可恢复片刻。我们需立刻审问，趁他清醒，挖出所知一切。迟则生变。”

“现在？”叶英台问。

“现在。”崔?点头，“他此时气血最弱，心神受针法影响，防备最低。我有一套源自南疆的‘问心’之法，可辅以药物、针术，令其在半梦半醒间，吐露真言。但此法对受术者损耗极大，用过之后，恐再难支撑。然时不我待，必须一搏。”

耶律乌兰眼中光芒一闪：“崔安抚使既有此法，那是最好。此人关系重大，所知秘密，或可解开所有谜团。事不宜迟，请即刻施为。乌兰愿从旁记录，亦可协助看护。”

崔?看了她一眼，略一沉吟，点头道：“可。但此术需极静，不可有外物惊扰。请郡主与叶指挥使在外守护，非我召唤，不得入内。萧老前辈可留下助我。”

“好。”叶英台与耶律乌兰齐声应下，退至门外，一左一右，如同门神。

崔?转身回室，萧老紧随而入，木门再次合拢。

门外，叶英台与耶律乌兰相视无言，俱从对方眼中看到了凝重与期待。洞内，篝火噼啪，将她们的身影拉长，投在粗糙的岩壁上，微微晃动。

静室中，崔?已重新净手，从药箱中取出一个更小的玉盒，打开后，里面是数枚色泽暗红、散发异香的药丸，以及一小截黝黑、似乎还在微微蠕动的线香。他点燃线香，一股清冽中带着甜腻、令人闻之昏昏欲睡的奇异香气，在室内弥漫开来。又取出一枚药丸，化入半碗温水，示意萧老扶起昏迷的“老账房”，将其缓缓灌下。

做完这些，崔?再次取出金针，这次下针的穴位更加诡异，多在头顶、耳后、颈侧。

渐渐地，“老账房”灰败的脸上泛起一丝不正常的潮红，眼皮下的眼珠开始快速转动，呼吸也变得急促而不规则。他喉咙里发出“嗬嗬”的声响，嘴唇微微开合，似乎想说什么。

崔?俯身靠近，声音低沉而平缓，带着一种奇异的韵律，用字正腔圆的中原官话问道：“你是谁？为谁效力？”

“老账房”嘴唇哆嗦着，半晌，嘶哑地吐出几个字：“账房……刘三……不，是……老账房……为……北辰先生……效力……”

北辰！果然是他！崔?心中一震，继续以那种平缓的语调问：“北辰是谁？真实姓名？身份？”

“不……不知……只知……是……是位了不得的大人物……联络……都用密信……暗语……每次……都在……在……”

“在哪里见面？如何联络？”

“在……在保州城西……三十里……废弃的……白云观……地宫……每月……朔望之交……子时……以三声鹧鸪叫为号……有人接引……”

“走私军械的账簿，你经手多少？最终送往何处？接货人是谁？”

“账簿……真的……不在此处……我……我只管大名府一路……货物……从各处汇集……在真定……黑石峪西南的……野狼谷中转……接货的……是……是北边来的商队……领头的是个独眼……叫……叫贺鲁……辽人……但他们……听命于……一个戴青铜面具的汉人……叫……叫‘镇北将军’……”

镇北将军！青铜面具！崔?瞳孔微缩，这与叶英台带回的线索对上了！他立刻追问：“‘镇北将军’是谁？面具下是何人？”

“不……不知道……从未见过真容……他……他出现时，都戴面具……声音……嘶哑……但……气势很足……贺鲁……对他很恭敬……军械……有一部分……会由贺鲁的商队……运过边境……另一部分……被‘镇北将军’的人……接走……去向……不知……”

“檀香药方，黑玉蜂，是何人给你的？作何用？”

“是……是北辰先生给的方子……说……可提神醒脑……也是……联络信物……黑玉蜂……是……是‘镇北将军’给的……用于……紧急时……追踪、灭口……”

“你左手残疾，是何缘故？”

“早年……在江宁府……替人做假账……事发……被仇家所伤……”

“北辰与‘镇北将军’，是何关系？谁主谁从？”

“不……不知……他们……似有合作……又似……各有图谋……北辰先生……似乎……更在意银钱、朝堂……‘镇北将军’……则……更热衷军械、边事……两人……并非完全一心……”

“钱德海，庞籍，与‘北辰’是何关系？”

“钱……钱德海……是北辰先生安排……坐上的副使之位……每年……有份例……庞……庞籍……似乎……与‘镇北将军’交往更深……军械过境……多赖其掩护……但……庞籍本人……未必全知内情……具体……是……是他的心腹管家……庞福……经手……”

一问一答，在奇香与针术的作用下，“老账房”断断续续，吐露着惊人的内幕。许多信息碎片，与崔?、叶英台、耶律乌兰各自掌握的线索，逐渐拼凑、印证，指向那个隐藏在重重迷雾后的巨大阴谋网络。

崔?的问题越来越快，越来越深入，涉及具体时间、地点、人物、账目细节、联络方式……“老账房”的回答也越来越吃力，脸色时而潮红，时而惨白，浑身冷汗淋漓，仿佛正在承