未能呼救。凶徒旋即伪造服毒现场，留下血书，循原路遁走。全程或不及半盏茶。且其人对庞府守卫巡弋规律、书房位置了如指掌。”

“牛毛细针，淬混合剧毒，一击毙命，寂然无声……此非顶尖杀手，即是大内死士手段。”崔?缓缓道，“庞福所见‘黑影’，或即此人。刘景升得庞籍求救信，即刻通传幕后，遣此杀手灭口。杀手事毕，或往山神庙与刘景升，或与其他联络人接头。”

“现下当如何？即刻捉拿刘景升？”耶律乌兰问。

崔?摇头：“刘景升仅为明面棋子，擒之易，然恐难获核心机密，反惊其幕后‘北辰’与‘镇北将军’。彼辈行事如此周密狠绝，刘景升所知恐亦有限，甚或仅为随时可弃之卒。”

他起身，走至悬挂的真定府及周边舆图前，凝视城西十里外所标“荒废山神庙”。

“刘景升赴山神庙，是传递消息，抑或领取新令？其怀中揣回之物，又是何物？”崔?手指点在山神庙处，“此地僻静，利于隐蔽接头。杀手或曾在此与其碰面，或于此留下予‘北辰’、‘镇北将军’之讯息。刘景升今日空手而去，怀物而归，很可能是取走了甚物事。”

“大人之意是……夜探山神庙？”叶英台眼中光芒微闪。

“然也。”崔?转身，目光扫过二人，“刘景升方去，短时内应不会复返。此时庙中若有物，或尚未被取尽。若杀手曾于彼处落脚或传递消息，或留痕迹。此乃摸清其联络之法、甚或顺藤摸瓜之良机。”

“卑职愿往。”叶英台毫不犹豫。

“妾身亦同往。”耶律乌兰再次应声，目光坚毅，“妾于机关陷阱、草原追踪隐匿痕迹，略知一二。山野之地，或可相助。”

崔?望向耶律乌兰，此辽国郡主之胆识能耐，他已屡次见识。其主动参与，固有其追查内奸之目的，然一路同行，彼此间已生出几分基于共同目标的信任与默契。山神庙境况未明，有她同行，确多一分把握。

“可。”崔?颔首，“然此行凶险，对手乃顶尖杀手，庙中或设机关。需谋定后动。叶指挥使，拣选四名最精潜伏、轻功、机关之术之好手，由你统带。郡主与崔某同往，辨识特殊痕迹气味。子时出发，乘快马至山神庙五里外，继而步行接近，务必于天明前折返。”

“遵命！”

子夜时分，弦月如钩，春星疏朗，寒风仍带料峭之意。七人皆着玄色夜行衣，外罩深灰斗篷，面蒙黑巾，仅露双目。马蹄裹以厚布，衔枚疾走，人噤声息，如暗夜魅影，悄无声息出真定府南门，绕向西郊。

城外荒径，夜风袭人。七骑于黑暗中默然疾驰，唯闻马蹄踏过初春解冻后略显松软土地的闷响。耶律乌兰骑术精湛，控马自如，紧随崔?身侧。叶英台一骑当先，依仗过人夜视与记忆，于崎岖小径引路。

约半个时辰，前方现出一片黝黯山影。叶英台举手示意，众人下马，将坐骑拴于背风处林间，留两人看守，余者五人徒步向山神庙潜行。

山神庙坐落半山腰一处缓坡，荒废已久，断壁残垣在夜色中如蛰伏巨兽。庙宇不大，前后两进，山门早颓，正殿亦塌半边，残缺神像与丛生荒草在偶从云隙漏下的月光中，显出几分狰狞轮廓。

万籁俱寂，唯闻山风掠过残垣的呜咽，间或夜枭啼鸣，更添幽邃。

五人散开，呈扇形缓进。崔?与耶律乌兰居中，叶英台与精于机关、追踪之二好手分居左右，另一轻功最佳者则悄然绕至后殿高处，俯瞰监视。

距庙门约三十步，叶英台打手势，众人伏低身形，凝神谛听。唯有风声，并无他响。

崔?示意前行。五人如灵猫，借断墙残影掩护，悄无声息贴至庙墙下。

叶英台侧耳贴于冰冷土墙，片刻，对崔?微微摇头，示内中无人。

那精于机关者自怀中掏出几样精巧器具，始探查门框、窗棂、门槛等可能设有机簧之处。另一擅追踪者则伏地细察地面痕迹。

“有足印，颇新，非止一人。有刘景升之官靴纹，另有一种较深之印，似习武人之硬底快靴，步幅大，落足轻，然近两日地气返潮，痕迹犹存。”追踪者压低声禀报。

“此处门槛下有绊线，通连殿内，恐系警铃或弩箭。”机关手亦有所察。

崔?点头，示意避过绊线。众人自侧面一处坍塌缺口，鱼贯潜入院中。

正殿内蛛网垂挂，积尘颇厚。残破山神像歪倒供台之上，供台下散落破碎瓦砾。空气中弥漫霉朽与尘土之气。

耶律乌兰鼻翼微动，低语：“有龙蛰香气味，甚淡，然杂有……马汗腥臊气，及……极淡血气？”

马汗味？血气？崔?眼神一凝，示意众人仔细搜检。

叶英台与追踪者查勘地面，很快于供台后方，发现一片被粗略清扫、仍留些许痕迹之处。“此处曾有人活动，痕迹较新。观其形，似有人曾短暂跪坐或倚靠。”

机关手则于残破神像底座、供台下石板等处敲打探察。忽地，其手指于供台下某块石板边缘停住，轻按，石板未动，然指尖却沾得一点极微细、油腻的尘灰。

“大人，此处有异。寻常尘灰干燥，此灰带油渍，似常被手指摩挲。”他低声道，小心以工具插入石板缝隙，轻轻撬动。

“咔嗒”一声微响，石板略松。机关手屏息，缓缓移开石板一线，并无弩箭毒烟射出。遂小心扩开缝隙，以手中布裹手，探入摸索。

片刻，缩手回来，掌中多了一以油布紧裹、巴掌大小、扁平之物。

“得矣！”

崔?示意退至