，何足介怀呢！”

正说到这，外面风门一启，走进来一名差人，进得门来，向上单腿打千，禀报道：“跟将军回，粮饷处姜大人禀见。”

多隆阿将军点头道：“请进来吧！”

差人答了声；“喳！”

立刻转身出去，随手把风门敞门，说了声：“请。”

从厅门外走进来这位姜大人，年约五旬左右，面貌清瘦，一脸书卷气，一身大品官服。

雅洁熨贴，连一点皱纹也没有。

往前紧走了两步，向将军请了安。

那幕府刘幼棠早站起来，向旁一侧身，容姜逸樵给将军行完了礼，忙招呼了声：“逸翁。”

姜大人也答了声：“年兄。”

彼此对请了安，刘师爷却把床上的坐位让给这位姜大人，自己在窗前茶几落坐。

多隆阿将军道：“逸樵，我跟幼棠正念叨你呢！这几天你更辛苦了！移防各路的粮饷，筹办的怎么样了？四川的协饷到了没有？这次发捻宣称用二十万精锐直捣陕西，这固然不足信，可是总也有七八万人，虽是乌合之众，也未可轻视。第四镇第五镇的饷粮早早发给他们，叫他们克期移防金锁关，以增厚原有的兵力。还有那吴大业，我风闻他很有些跋扈贪污，不想他顶戴变红了，心可更黑了。这次我深知他颇有些恃功傲上，把陕西的黎民视同俎上肉，弄得怨声载道，民怨沸腾。果然这种情形属实，我也得儆戒他，叫他稍形敛迹，别等到叫人家弹劾了，连我也跟着被累了。”

姜逸樵忙躬身答道：“经略大人不必为这些事操心了。卑职蒙大人破格栽培，哪能不稍效微劳，致负经略委托之重。四川省的协饷经卑职专员解到，第四镇第五镇的粮饷，已由该镇派都司德克图、守备冯保国领走。象吴提督虽是行为稍差，现在正是多事之秋，他又是一员勇将，经略可以先不追究那些闲事。吴提督那种刚愎自用的性情，别再弄出别的笑话来，反倒影响了大事。卑职其实早就不以他的行为为然，只要他别太过了，总想着何必跟他结怨。不过他若自以为拥有兵权，肆无忌惮的胡为，早晚他要碰着大钉子。”

多隆阿将军点点头道：“逸樵，你近来涵养更深了。”

姜逸樵道：“这全由经略大人的训诲……”

刚说到这，突然听得外面一阵沉重步履之声，姜逸樵听着一怔，把底下的话顿住。

跟着风门一开，进来一位武官，进门来向将军请了安，随说道：“跟经略回，有京里下来位兵部堂官，揣有军机大臣密札，关防要严密，面见经略。镇台卢大人，跟副将额大人已验明部文，引路接进城来，已经到了，请经略大人的示下。”

多隆阿将军乍一听，不觉愕然，粮饷处的姜逸樵幕府刘幼棠，也十分惊疑！

可是多隆阿将军略一思索，旋即镇定