明远坦率地承认：陛下说得对，这确实是个挑战。但臣相信，只要政策得当，效果明显，反对的声音会逐渐减少。关键是要用事实说话，让所有人都看到民族团结的好处。

皇帝沉默了一会儿，然后忽然问道：苏爱卿，你为什么对边疆问题如此关注？这似乎不是你的专业领域。

这个问题让苏明远一愣。确实，他原本只是负责吏治改革，对边疆问题的关注似乎超出了职责范围。

苏明远想了想，诚实地回答：陛下，臣认为一个优秀的官员不应该只局限于自己的专业领域，而应该关心国家的整体发展。边疆问题虽然复杂，但它关系到国家安全和民族团结，每个有志于报国的官员都应该思考这些问题。

而且，臣在危机应对中积累了一些统筹协调的经验，在吏治改革中也了解了行政管理的要点，这些经验对边疆治理同样适用。

皇帝满意地点点头：很好，朕就是需要这样有大局观的官员。

谈话继续进行着，皇帝又问了许多具体问题，涉及军事部署、经济发展、民族政策等各个方面。苏明远都能给出详细而合理的回答，展现出了深厚的政策功底和全面的思考能力。

不知不觉中，外面的天色已经暗了下来。宫中点起了灯笼，温暖的光线洒在书房里。

时间过得真快，皇帝看了看外面，不知不觉就聊了这么久。

苏明远也有同样的感觉。这次觐见比他想象的要长得多，也深入得多。

陛下，臣今日能有机会聆听陛下教诲，实在是莫大的荣幸。苏明远由衷地说道。

皇帝笑了笑：是朕受益良多才对。很久没有人能和朕如此深入地探讨政策问题了。你的很多想法都很有启发性。

正在这时，外面传来了太监的声音：陛下，晚膳已经准备好了。

皇帝看向苏明远：苏爱卿，不如就在宫中用膳吧，我们可以继续聊聊。

这个邀请让苏明远受宠若惊。与皇帝共进晚餐，这是何等的荣誉！

臣遵旨。苏明远恭敬地回答。

但他心中清楚，这次觐见已经远远超出了他的预期。皇帝对他的重视程度显然比他想象的还要高，这既是机遇，也是责任。