那是一团和气，背地里都恨不得将对方的生意搅黄了,各自使出十八般武艺,都想将对方挤垮。

　　万老板本以为凭自己御厨的身份，玉膳坊一开，那是稳赚不赔的。哪料未醒居的蔡老板是个出身偏门的，做事不循常理。否则未醒居的生意也不会比知府夫人开的酒楼更红火了。

　　万老板将县里各家酒楼茶肆最好的茶酒博士与跑堂伙计都揽至自己麾下，蔡老板遂寻了一色年轻俊秀的小伙计，统一做那清秀伶俐小厮打扮，各个雅间又单配了侍女，只服侍自己雅间儿里的客人，端茶送水，弹琴唱曲。自有那好风雅，自觉风流而不下流的文人才子喜欢这调调，呼朋唤友到未醒居来，要一个中意的侍女所在的雅间儿，饮酒吃茶，吟诗作对。

　　一时间竟是风头无两。

　　万老板气得肝儿疼。

　　以他的财力，哪里请不起清俊的伙计与娇软的侍女？只是这点子先叫未醒居用了，他再要用，不免就落了下成。

　　大徒弟二徒弟见师傅眉头紧蹙，晓得这是心情不好的，两人安慰师傅。

　　“对个儿仗的不过是个声势，若论口味好坏，对个儿哪里比得上我们的万一？师傅您别把他放在心上。”高个儿青年轻道。

　　矮个子倒了杯茶双手端至师傅万老板跟前，吭哧了一会儿，才挤出一句来，“师傅，弟子听说了庆云山庄的东海翁老先生乃是有名的书法大家，江南才子俱慕其大名，以能投在东海翁的门下为荣。”

　　万老板睇了矮徒弟一眼。这徒弟乃是他一个远房侄儿，家中因生计所迫，送他到自己跟前做学徒，指望他能学有所成，将来学满出师，能挑起他们那一房来。他这远房侄儿虽然看起来憨憨实实的，但时不时会有出人意料之语。

　　矮徒弟见师傅没有打断自己的意思，挠了挠头，又憋了一会儿，“弟子想，既然江南文人才子仰慕东海翁的书法，咱们能不能求了东海翁的墨宝来，挂在咱们玉膳坊里……”

　　万老板半睁半闭的眼睛缓缓地阖上，沉吟良久，这才睁开，点了点头，“倒也有些道理。”

　　只是求墨宝一事，也不是轻而易举的。有些文人惜墨如金，寻常不肯将自己的书法画作示人。这东海翁他是晓得的，乃是进士出身，曾任南安知府，为官极是清正廉洁。待任满还乡，收了几个弟子，教书育人，并不爱抛头露面。更曾对前来求字的人道：吾书不如诗，诗不如文，便不献丑了。

　　似这样有一身傲骨的文人，他贸然上门求取墨宝，怕是要无功而返。

　　高徒弟见矮徒弟为师傅出了主意，暗道自己怎么没有往这上头动脑筋，又不甘落于人后，接口说：“弟子以为，亦可求了季大人的墨宝……”

　　万老板以食指轻敲手心，“让为师考虑考虑。”

　　说是考虑，转天便让掌柜的将玉膳坊里的包打听茶博士叫到自己跟前。

　　“你说说，这县里，哪位老爷与东海翁家关系密切，可以说得上话的？”

　　茶博士一听，忙点头哈腰地把自己所知一一说了，“要说关系密切的，自然是细林山的查老爷。查公子乃是东海翁张老先生的弟子，自小就随查老爷经常往庆云山庄走动，得了东海翁的指点，后来索性拜在东海翁门下。”

　　万老板露出沉思的表情来。

　　茶博士是个机灵的，见此情景，赔着小心问：“老爷可是要寻查公子？这眼瞅要过年了，怕也不容易遇见。不过往年初四，查公子都要与几位同窗在未——”意识到自家老板与未醒居的东家如今正是水火不容之势，茶博士顿了顿，朝身后指了指，“往年都在对面儿置一桌席面儿，与同窗小聚。”

　　万老板听得面沉似水。

　　年年初四都在未醒居置一桌席面儿，哪会忽然就改在他的玉膳坊？

　　茶博士哈着腰，“这不是以前没有咱们玉膳坊么？否则哪来轮着对个啊？”

　　万老板闻言笑了起来，“说得好！赏！”

　　茶博士得了赏银，眉开眼笑地出去了。

　　万老板轻轻拍了拍自己圆滚滚的肚皮，便是拖，也要把查公子拖到自己的玉膳坊来，然后再做计较。

　　转眼便到了年三十，县里家家户户都将春联年画都贴了，一家人围在一处磨米粉蒸松糕，包汤圆，祭拜祖先。

　　曹氏因是自京中来的，家中又自己和了面，擀了饺子皮，拌了一盆菘菜猪肉虾仁三鲜馅儿，主仆六人在后堂包饺子。

　　招娣与粗使丫头英桃乃是才来家里的，并不会包饺子，汤妈妈少不得手把手地教二人，“喏喏喏，将饺子皮摊在掌心里，拿竹签儿挑一点饺子馅儿，放在饺子皮当间儿……然后双手拿了饺子皮对折……哎呀，招娣，不对不对，上下要对齐了，这不是包馄饨……然后将手捏成拳头……哎！英桃，轻点儿！馅儿都从饺子肚儿冒出来了……”

　　听着都十分热闹。

　　亦珍在一旁看得直笑。

　　招娣包馄饨那是极拿手的，可一到了包饺子，便手忙脚乱，不是馅儿冒出来就是皮子掐破了，很是狼狈。

　　亦珍想起自己小时候非得要包饺子的情形来，也是这样总包不好，母亲也不责备她，只将她包的东倒西歪的饺子搁锅蒸熟了，做蒸饺吃。她头一回还很是不忿，问母亲：“娘为什么不把我的饺子也下了？”

　　母亲向她解释，没包好的饺子下到锅里，是会散开的，一锅饺子汤就混了。

　　她不信，坚持要把自己包的饺子也下了。

　　母亲便对她说，“要下也行，可