爷见老夫人与夫人都一副依依不舍的样子，遂开口道：“时候也不早了，桐哥儿与同侪有约，不好叫大家等他，还是快快出门去罢。”

　　方稚桐这才拜别了祖母与父母亲，接过奉砚替他整理好的行装，这才带着书僮奉墨，往城门处与霍昭查公子汇合，然后持了路引，出了城门往城外运河码头而去。

　　三人一路上谈天说地，还碰见不少与他们一样打算走水路往京城去的举子。

　　忽然查公子停下脚步，拉一拉霍昭的衣袖，朝驿道旁的凉亭努努嘴，“霍兄，你看！”

　　霍昭微微眯了眼，朝他所指的方向望去，随后微微一笑。

　　方稚桐见两人停步不前，不由得脚下一顿，又见查公子一脸坏笑，直往道边豁眼风，有些不解地看了过去。

　　只这一眼，他便再也挪不开视线。

　　晨光中，一个少女亭亭玉立，如同岁寒将尽，早春里一枝清新的海棠，静悄悄开在道边。

　　查公子在他背上推了一把，“还愣着做什么？去呀去呀！”

　　方稚桐一步步走近凉亭，眼里再无其他。

　　待走到凉亭阶前，他停下脚步，低低唤她，“你来了。”

　　他就在她跟前，英美挺拔，直似松竹，眼中是一片挚诚深情，倒映着她的身影。

　　亦珍朝青年微笑，“是，我来了。”

　　随后将手里提着的一个竹编食盒递到他跟前，“此去路途遥远，恐饮食不便，这是一点自制的点心肉脯，给你带着路上以备不时之需。”

　　方稚桐接过亦珍递来的食盒，微微仰面看着她，只觉得她的面孔莹莹如玉，眉目浅淡，一双眼里如同烟雨江南般氤氲着雾气，将他的心拢在其中，无法逃脱，亦，不愿逃脱。

　　后头查公子不顾霍公子几次伸手拦他，高喊：“方贤弟，时候不早，船不等人！有什么话回来再说罢！”

　　呼喊声打破了两人的凝视，方稚桐轻而坚定地对亦珍道：“等我回来！”

　　这一次，亦珍眼里有笑，嘴角泛起个小小的梨涡，“好。”

　　就在这刹那，清晨的阳光破云而出，洒在他二人身上，落下一层淡淡的金辉，他向她挥手，快步走向等在道旁的同窗好友。

　　查公子探头去看方稚桐拎在手里的食盒，“里头有什么好吃的？”

　　方稚桐微微闪身，护住了食盒。

　　“小气！给为兄看看又有何妨？”不给看，他偏要看！查公子伸手勾住了方稚桐的肩膀，将泰半体重都挂在他身上，一手去抢他手中的食盒。

　　方稚桐自是不肯，一壁护紧了食盒，一壁要将身上老大一团的查公子甩开。

　　霍昭受不了地摇了摇头，一展手中折扇，跟上两人。

　　亦珍微笑起来，笑容越来越深，目送三人带着书童，迎着朝阳，走向前方……

　　☆、终章一味幸福

　　终章一味幸福

　　江南的春天，说来就来。

　　前一刻还是潮湿阴冷的冬季,下一瞬,树梢上的嫩枝绿叶便如雨后春笋般纷纷冒了出来，将冬日的阴霾一挥而尽。

　　院子里的一丛黄翘已发出了嫩绿的叶子，生机勃勃得叫人欢喜。

　　廊下有两只过冬归来的燕子,正忙碌地飞来飞去,衔来春泥,在檐底筑窝。

　　弄堂里有顽皮的小儿，齐声唱着童谣：酱油蘸白鸡,萝卜烧蹄膀，肉丝清炒炒,什锦两面黄。糖醋小排骨,红烧狮子头。啧啧啧，红烧狮子头。啧啧啧，味道真正好！味道好味道好！大家一道吃！

　　唱得起转承合，煞是有趣，叫人听了，不由得被勾了馋虫出来。

　　曹氏半躺在廊下向阳处，阳光透过天井洒在院落里，有春风自廊下拂过。曹氏并不觉得冷，身上的轻裘将她裹得严严实实的，头上还戴了顶兔皮儿耳帽。

　　曹氏曾笑言，这副打扮，简直似成了精的黑瞎子，把女儿亦珍和汤妈妈笑了个半死。

　　这会儿她安闲地躺在铺了毛毡的躺椅上头，微微眯了眼，懒洋洋地晒着太阳。

　　外头孩童戏耍玩闹的声音忽远忽近，听着听着，便教人昏昏欲睡。

　　倏忽耳边传来婴儿依依呀呀的呢哝，曹氏睁开了双眼，只见女儿亦珍穿过连接两处院落的月洞门，怀里抱着锦缎襁褓，从隔壁院子，来在她的院子里。

　　被春日晒得暖洋洋的睡意褪去，曹氏向女儿伸出双手。

　　亦珍抱着婴儿，走到母亲身旁，将襁褓小心地交到母亲臂弯中。

　　“你看看你，大冷天儿的，还把宏哥儿抱过来做什么？万一冻着了可如何是好？”曹氏嘴里这样埋怨着，手上的动作却再温柔不过，轻轻地拿鼻尖在小小的婴儿脸上蹭了蹭，虽是不舍，却还是将孩子递回给亦珍，“快带宏哥儿回屋去！”

　　亦珍抱了宏哥儿，微笑着在一旁的条椅上坐了，“钟大夫说小儿上午略晒晒太阳才好，到了晚间才不会啼哭不止。”

　　曹氏听女儿说大夫交代这样对孩子有好处，遂不再坚持，一边望着小小的宏哥儿在襁褓中挣扎蠕动，意图从中将两只小手伸出来，一边迢遥地回想起自己南下时，在路上落的那胎。也不知是个男孩儿还是女孩儿，月份不足，也看不出来。只是何珍儿时反应截然相反，许是个无缘的男孩儿罢？

　　便是那时候，落了胎也不敢在途中停留，坚持着继续赶路，命虽然保住了，却伤了根本。若不是为母则强，为了女儿她也要撑下来，恐怕一条命早就交代在路上了。

　　这时候看女儿微笑着垂头逗着宏哥儿，曹氏心下一片柔软。

　　如今她的珍儿也是做娘的人了