事件中的责任。帝林面无表情地把报告最后浏览了一遍，把目光投向马车的窗外，他的马车夫拼命地想在拥挤的游行人群中间辟出一条路来。游行的人群正向通往总长府广场的其他路上涌来，反对魔族的口号声响成一片。

　　卢真的报告来得太迟了，魔族已经采取了报复行动，瓦伦要塞的一个巡逻分队遭到了魔族的包围伏击，一个小旗武士和七十多名士兵被俘，他们经受残忍的折磨后，已经不成人样的尸首被抛在瓦伦要塞的城墙下。

　　这件事情被报纸报道了出去，惹起了轩然大波。记者们很聪明地对先前远东军首先攻击魔族的事件只字不提，整件事情在他们笔下看起来就像魔族蛮横又不守信用地首先破坏了二月停战协议，“残忍地杀害了家族的优秀战士。”报道中最煽情的一段是记者对阵亡的小旗武士的母亲的采访录，在他们笔下，这位不幸的军官拥全世界美德于一身，忠、孝、礼、义、娣兼具，是个完美无缺的圣人。

　　九月事件在民间激起了滔天大波，民众愤怒了：“魔族崽子占了我们的远东不说，还不讲信义，卑鄙的杀害了我们的战士！”要求对魔族开战的游行和示威在各地接连举行，连帝都都受到了这股好战风潮的影响，元老会连续三天都在讨论这件事情。

　　“因为死了一个小旗武士，于是紫川家遭受了重大而不可修复的创伤？”帝林微笑着跟哥普拉说，嘴角轻轻下撇。

　　哥普拉也笑了，很委婉地说：“他死的时机太对了，恰好是在节骨眼上。”

　　帝林望着窗外激奋的人群，轻轻地感叹说：“是啊！现在，群众的情绪就像一个炸药包似的，他恰好就是那根导火线。你看，卢真报告的这件事情，我们怎么批复好？”

　　哥普拉想揣摩帝林问话的真正意图，却发现上司英俊的脸上全无表情。他只好放弃了揣摩帝林意图的打算，斟字酌句地说：“如果单从事件本身来说，尽管不是出自林冰的命令，但她御下不严，导致轻启战衅，身为瓦伦要塞的负责人，她是有责任的。”说完他偷偷瞄了帝林一眼，发现这位上司微笑的脸上依旧看不出一点线索，他只好自己说下去了：“单从案子本身来说，这事情并不难处理，按照纪律对林冰撤职、训诫，或者军事法庭查办都可以，但结合当前的形势……这就有点难了。”

　　帝林转过头来，叹气说：“是啊！如果我们对林冰的违规不加理会，那罗明海会大叫大嚷：‘监察厅失职啊！’但如果我们对林冰加以处罚，罗明海也会煽动元老会来找我麻烦：‘魔族是我们紫川家的最大敌人，林冰副统领杀敌何罪之有？监察厅究竟站在哪边的？’无论我们怎么做，都是错。”

　　哥普拉不出声了，过了一阵子，他小声地建议：“或许我们可以报告总长，让殿下裁决？关于这件事情，殿下是什么意思？”

　　帝林面无表情地看了他一眼：“总长的意思是没意思。”

　　哥普拉顿时明白过来，紫川参星那只老狐狸老奸巨滑得很，这件事情如果照规定处置的话，肯定会激怒元老会和民众，他才不想惹这种麻烦上身。相反的，他恨不得帝林跟罗明海斗个你死我活，他好在一边乐享其成。

　　到了总长府门前下了车，帝林径直走向大门，大群的保镖护在他身边挤开人群为他开路。

　　那里，示威的人群密集在总长府门前的大广场上，人山人海将总长府大门围得水泄不通，人们举着手呼喊着口号：“打倒魔族，报仇雪恨！”“出兵远东，拯救我们的同胞！”

　　帝林暗暗好笑，远东的半兽人什么时候又成了他们的同胞了？记得大概一年前，远东叛乱刚起的时候，也是同样的这么一批人喊着口号：“将远东的贱民斩尽杀绝！”

　　又一阵口号声传进帝林的耳朵里，令他全身一震：“军队开到远东去！”“军队无能，辱权丧国！”帝林的眼皮不由自主地跳动了一下，现在，民众愤怒的矛头已经指向了军队。

　　帝林开始为斯特林担心，他太忠直了，不懂应付，到时候元老会若要平息民愤的话，肯定要找一个够份量的人来当替罪羊的，而现在军方的负责人正是斯特林，他的位置很危险的。

　　大批禁卫军如临大敌地排成人墙挡在大门口，帝林向带队的禁卫副旗本出示了证件，禁卫军士兵让开了一条路，等帝林一走过，他们立即又合上了缺口，仿佛生怕群众中藏有无数的亡命之徒。

　　在总长府门前的候见厅里，帝林意外地见到一个人，他惊喜地喊出声来了：“斯特林！”

　　斯特林独自站在一个角落里，听到帝林的喊声，他转过了身来，面上露出了惊喜：“大哥，你怎么来了？”

　　“这是我要问你的话！”帝林一把揽住斯特林的肩头：“你不是在亚特镇的吗？什么时候回帝都的？怎么样，那个女魔头（流风霜）没把你吃掉吧？”

　　“我今天早上才回来的。”斯特林微笑着，紧紧握住帝林的双手：“殿下吩咐我回来准备参加新年的阅兵仪式，到时候你也要参加的。”

　　“我是没什么问题的。”帝林仔细地端详着斯特林，比起出发前，他瘦黑了很多，神情更稳重沉静了，才二十六岁的人，隐然已经有了种让人安心的大将风度。帝林笑着说：“反正监察厅是个闲职，我闲着也是闲着，倒是我们的斯特林统领大人，您一身负国之重任，没有你坐镇西部，明辉恐怕应付不了那个女魔头吧？”