的一名现役旗本——从外表看，这确实是一位相貌堂堂、忠实可靠的家族卫士。

　　马维惊讶道：“统领大人认得下官，这实在是下官的荣幸。只是请恕下官愚昧，居然不记得曾有幸与大人见过面了。”

　　紫川秀这才记起马维没有见过自己真面目，便改口笑说：“我在帝都见过令兄马钦，你们兄弟二人相貌长得很像！令兄跟我提过你！”

　　马维笑说：“原来是这样。大人您的观察力真是敏锐！”又很诚挚地说：“大人，得知您将来旦雅，家兄十分高兴，叮嘱我一定要代他向您问好。大人您来西南上任，是西南万民之福，我们马家定会全力支持大人您的工作，有什么事请大人尽管吩咐！”

　　“令兄太客气了，马氏家族是西南的望族，在地方上德高望重，有你们支持，本官深感安心，今后少不得还有倚重之处，请马维阁下见到令兄时代我致意。”

　　两人客气了一通，紫川秀的表情严肃起来：“马维阁下，我和令兄是好朋友，只是有件事您让我拿着很不好办。我记得伯爵您是元老会成员吧？元老会成员又身兼军职，这违反军队条令和元老会法规的。”

　　瓦德副司令在旁边解释道：“秀川大人，马维阁下是在上半年的收编行动中加入家族军队的，最近经过元老会和总长的批准，他已经辞去元老职务，现任第三十五步兵师的师长和瓦林总督，驻守瓦林行省，是为了迎接大人您特意过来的。”

　　紫川秀诧异道：“辞去尊贵的元老身份而来当军官？马维阁下，您的举动很罕见呢。”

　　“大人，我们马家世代有服务国家的传统。”

　　“马维阁下，难道担任元老会首席不是在为国家服务吗？”

　　“家族正值危难之秋，远东匪帮、魔族、流风贼寇等强敌在四面八方环窥，国家这个时候更需要的是保卫边疆的军人。在祖国危难之际，我辈深受国恩，岂可袖手旁观？”

　　瓦德副统领赞叹道：“马维阁下心怀忠义，为国分忧，不愧为我辈军人楷模。”

　　紫川秀心中狠骂：“小狗漂亮话倒是挺能说的。”面上带笑：“马维长官弃文从武，精神可嘉！我期待您的努力！”

　　马维立正回礼道：“是！请大人放心，下官定不会辜负您的期望！”

　　在自己部下中看到了马维，紫川秀感觉就像在饭里看到只苍蝇，倒足了胃口。

　　他草草接见了剩下的部属和前来迎接的旦雅行省省长、地方元老会代表、监察厅驻旦雅军区军法代表等官员后，连接风酒席也藉口路途劳累而推辞了。

　　待众人离开，紫川秀特意留下普欣旗本问：“先前你给我的军官资料中，并无马维此人？”

　　“很抱歉，大人。马维就任第三十五师师团长一事，我也是刚刚才知道的，他是最近才上任的。”

　　普欣讲出了事情的由来。今年六月，军务处长斯特林奉总长令整顿贵族和豪富的私兵，下令要将所有贵族私兵收归家族正规军，其中包括了马维属下近两万的雇佣军。马维同意收编，条件是给予自己一个军队职位，起码要旗本级别的。

　　当时军务处只求能顺利完成收编，马维的条件也并不过份，于是就答应他一个步兵师团长的职位，最近才走马上任。

　　“原来是这样。”紫川秀明白过来，皱起了眉头：“普欣，你觉得这样如何呢？”

　　“大人，我对斯特林大人是很尊敬的。不过依下官浅见，军务处这次做法欠妥，对国家有贡献的人可以用金钱财物来赏赐回报而不应授予官职，官职应该授予那些经过考核和锻练，确有能力承担职责的人。更何况军队将领关系国家根本气运，士卒生死命运，岂能随意？”

　　紫川秀大声叫好。

　　“不过。”他笑笑，“普欣啊，你的这个旗本也是当年方劲大人随意任命的啊！”

　　普欣露出尴尬的表情：“大人您见笑了。我这个旗本跟马维如何能比啊！他是雄掌上万精兵盘踞一省的地方大员，我这不过是打杂头子罢了。大人，咱们这么熟了，您老人家不好意思让我回饭店去洗碟子吧？”

　　紫川秀又是一阵暴笑，喘着气说：“普欣，你打算什么时候回帝都去？”

　　“如果大人允许的话，我明天出发。我来这里只是护送大人上任，现在任务完成了得赶紧回去，帝都那边不能没人主持。”

　　“我不允许你回去。”

　　“啊，为什么？”

　　“帝都办事处的负责人，我会另外安排人选担任。至于你，普欣，你留下来充当我在黑旗军的助理，职衔还是旗本，这样安排你可满意？当然了，当我的助理，油水可能比不上你在帝都当办事处的首领，但是相信我，我是不会让跟随我的人衣食没有着落的。”

　　呆呆地望着紫川秀，普欣终于明白了他的意思，军团首长赏识自己，把自己当作心腹招揽。

　　他激动地起立敬礼：“大人，我本来只是个在酒店打杂的，承蒙方劲大人赏识，招揽我进军队，又得大人您如此恩宠，委以重任，我敢不以死回报大人！请大人放心，我将誓死戮力效劳！”

　　送走普欣，紫川秀才有空暇粗粗看了一下自己住处。

　　这栋座落在市郊的小楼从外面看并不显眼，但里面的装饰豪华异常，一楼是客厅，二楼是卧室，三楼是书房和办公室。

　　紫川秀看了看大厅的布置：厚厚的熊皮地毯，头顶是全水晶的吊灯，麋鹿皮沙发，水晶茶几和配套的古董陶瓷餐具，还有一个红香木