然感到了一丝快意……

然而，他实在是太高估自己疲惫的极限了。刚刚闭上眼，原本只想小憩片刻，但那积压已久的倦意瞬间将他吞噬。他靠在椅背上，头一歪，竟在不知不觉中，沉沉睡去了……

时间一分一秒地过去。设定的一个小时休息时间很快到了，但办公室内依旧一片寂静，只有卡西乌斯平稳的呼吸声。他太累了，这一睡，竟然没有按时醒来。

门外的德克兰，度秒如年地站着。他紧绷着神经，竖起耳朵倾听着门内的动静，生怕下一秒就传来连长那如同恶魔低语般的召唤。然而，里面始终静悄悄的。

“难道……连长今天心情真的很好？在安静地处理文件？”德克兰心中升起一丝不切实际的希望，“或者……他根本没发现是我？”

他不敢动弹，只能继续保持着那别扭的“荣誉卫队”站姿，内心在煎熬与侥幸之间反复横跳。

与此同时，在遥远星海的另一端，午夜领主军团的舰队规模，正在以惊人的速度不断壮大。如同受到黑暗君主的召唤，越来越多的、原本分散在银河各处如同孤狼般行动的午夜领主战帮，穿越危险的星域，纷纷回归到了“夜幕号”的麾下。

虚空中，涂装着各种杂乱颜色、带着不同战帮标记的战舰，正排着队，接受着来自军团技术军士的“改造”。大量的技术军士和机械奴工忙碌不休，使用特殊的喷涂设备，将那些战舰上原本五花八门的涂装和标记覆盖、清除，然后统一喷涂上深邃如午夜的蓝色，以及那狰狞的、代表着第八军团的蝠翼与闪电徽记。一支统一、肃杀、散发着冰冷气息的庞大舰队，正在逐渐成型。

为了加速军团的整合与装备的统一，这些重聚的夜之子们，自然而然地将其他的叛变军团战帮视为了最佳的“资源补给点”。死亡守卫、怀言者、黑色军团……任何在附近星域活动的、落单的或者弱小的叛徒战帮，都成为了他们狩猎的目标。跳帮、接舷战、残酷的屠杀……胜利之后，敌人的战舰、武器、动力甲，一切可以利用的资源，都被毫不留情地掠夺过来，经过改造后，充实到第八军团的武库之中。恐惧，再次成为了他们最有效的武器，只不过这次，更多地指向了昔日的“同胞”。

在“夜幕号”那阴森宏伟的舰桥之上，康拉德·科兹静静地凝视着窗外那支日益庞大的舰队。他的心情，并未因为军团的快速重聚而感到丝毫轻松，反而愈发沉重。

万年之前犯下的罪孽，如同最深邃的烙印，刻在他的灵魂深处。那些因他的预言和“审判”而毁灭的世界，那些流淌成河的鲜血，那些无尽的恐惧……这一切，真的能够被原谅吗？

莱恩，那位以忠诚和古板着称的狮王，他会如何看待一个寻求回归的叛徒原体和叛变军团？基里曼，那位试图以理性和变革重整帝国的摄政，他又是否有足够的魄力和威望，去接纳一支如此……声名狼藉的力量？

还有赛维塔里昂……科兹的目光不易察觉地扫过侍立在身旁不远处的群鸦王子。万年前，在泰拉围城那最混乱、最绝望的时刻，正是这个他最信赖、最器重的部下，在战场上喊出了那石破天惊的“伪帝当诛”……这份“黑历史”，帝国会轻易忘记吗？

帝国……这个庞大而僵化的巨人，在经历了万年的仇恨教育与内部倾轧后，真的会重新张开怀抱，接纳他们这些背负着“叛徒”之名的夜之子吗？

前路漫漫，迷雾重重。科兹知道，重建军团仅仅是第一步，寻求回归与赎罪的道路，必将布满了比以往任何战场都更加复杂的荆棘与考验。

神圣泰拉，皇宫深处

狮王莱恩·艾尔庄森那如同堡垒般肃穆、装饰却相对简朴的居所内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。这里没有摄政王办公室那般堆积如山的政务数据板，只有冰冷的金属墙壁、悬挂的帝国战旗以及少数几件象征着第一军团悠久历史的古老器物。莱恩本人，正站在一幅巨大的卡利班森林壁画前，如同融入阴影的雄狮，沉默而威严。

罗伯特·基里曼的来访打破了这里的寂静。两位原体，一位是试图重整帝国秩序的摄政，一位是象征着古老忠诚与绝对纪律的狮王，他们的会面本身就意义非凡。

没有过多的寒暄，基里曼直接切入主题，将科沃斯·科拉克斯传来的信息，以及关于康拉德·科兹意图重建第八军团并寻求回归帝国的可能性，原原本本地告知了莱恩。

随着基里曼的叙述，莱恩那如同花岗岩雕刻般坚硬的面容上，神色几经变换。

起初，是极致的、毫不掩饰的不可思议。他那双锐利如鹰隼的眼眸微微睁大，仿佛听到了世间最荒谬的笑话。

“康拉德？科兹？”莱恩的声音低沉，带着难以置信的质疑，“那个早已被认定陨落，或者说彻底疯狂的……午夜幽魂？他不仅还活着，还要重建他那支充斥着罪犯和变态的军团？并且……想要回归帝国？罗伯特，你确定科拉克斯带来的不是某个混沌邪神精心编织的骗局，或者是他那扭曲心智产生的幻觉？”

紧接着，当基里曼确认了信息的可靠性，并提及科兹已然开始行动，大量午夜领主战帮正汇聚于“夜幕号”旗下时，莱恩的脸上涌起了难以抑制的愤怒。那是一种源自万年坚守、对背叛行为深恶痛绝的纯粹怒火。

“回归？！”莱恩的声音陡然拔高，如同雄狮的咆哮，在空旷的大厅中回荡，震得墙壁似乎都在嗡鸣，“他凭什么认为帝国会接