好收场。督帅您看怎么办，圣人还在殿里等着哪……”

　　“杖死了谁担责？”裴显单刀直入地道。

　　吴用才一愣，缩了缩肩膀，谄媚地笑了，“咱家哪敢问呀。要不，督帅进殿和圣人商量商量？”

　　裴显的目光从远处收回，落在吴用才的脸上，转了一圈。

　　“那就是无人担责的意思？”

　　“哈哈哈，督帅说笑了。我等都是为圣人效命，哪个身上不担责？理应鞠躬尽瘁才是。”

　　薛夺竖着耳朵听这边的动静，等吴用才带着假笑走开，他立刻奔过去，压低嗓音进言，

　　“督帅三思。汉阳公主不能打！先帝最小的女儿，连笄礼都未行过，身子骨又病歪歪的，三两杖打死了，那死阉奴只管袖手看着，黑锅都落在动手行刑的兄弟身上！咱们玄铁骑入京是来勤王的，不是来背锅的！”

　　裴显扯了扯唇，“现在知道玄铁骑不背黑锅，刚才廷杖御史又是怎么回事。御前内监们不肯背锅，把黑锅甩出来，你倒来者不拒，接个正着。”

　　薛夺烦躁地脱下手腕的铁护腕，往地上一砸，青砖地积了不少水，砰地溅起几股水柱。

　　“宫里一群阴货，他娘的。”

　　庭院中央，四名当值禁卫面无表情，磨磨蹭蹭地在小雨里准备廷杖用具。

　　吴用才作为监刑太监，在旁边催促几次了。

　　“一个乌木凳，你们来来回回地挪位置，要挪多少次？”

　　他感觉出几分不对劲，抬高嗓音呵斥， “我说你们几个，该不会在拖时辰吧。咱家告诉你们，圣人心意已决，是不会更改圣意的——”

　　十七八位身穿朱红绛紫各色官袍的朝臣，就在这时穿过两仪殿门，手捧玉笏，排成两列向殿前行来。

　　细雨几乎停了。

　　浓云翻滚的天幕上露出一丝阳光。

　　为首那名头发斑白的老者，身穿文官紫袍服，腰系金鱼袋，神情肃穆，正是尚书省长官，官居尚书左仆射、同中书门下三品，朝中敬称‘王相’的王懋行。

　　十七八名朝廷重臣鱼贯走到两仪殿外，分成两列，端端正正跪倒，对着殿宇方向行礼，起身，俯身再拜。

　　“老臣王懋行，奏请天听。”

　　王相王懋行，出身世家大族之首的太原王氏，家族三代之内出过两任宰执，本身是先帝临终时任命的辅政大臣，在朝中声望极高。

　　这次叛军围困京城，王相是坚定的守城主战派。

　　“晋王殿下坚守京城，寸土不让，护我大闻朝百年社稷。危急之时，汉阳公主下令‘不惜代价守城’，虽有误伤，大节无亏！臣等为汉阳公主请命，请陛下免廷杖！”

　　在他背后，众多重臣们手捧笏板，端正稽首，

　　“臣等为晋王，为汉阳公主请命！”

　　“请陛下免廷杖！”

　　众多朝臣齐声请命，一遍又一遍地回荡在殿室外空旷广场，如无声海啸，于无形间撼动人心。

　　庭院里准备了一半的廷杖用具当然停了。四名禁卫得了头儿吩咐，面无表情站成了四根木桩子。

　　吴用才缩着肩头往人群后面退。

　　姜鸾站在殿外栏杆边，眸光低垂，望着下面的动静，指尖安抚地抚摸点点柔软的长毛，似笑非笑地等着。

　　排山倒海的请命声中，天子始终没有现身。

　　自从延熙帝被射伤瘸了腿，他再也没有当众走出殿外，现身于朝臣面前。

　　朝臣请命两刻钟后，沉重的殿门终于从里缓缓开启。

　　代替天子走出来的，是当今皇后，谢娘娘。

　　谢皇后出身京城四大姓里的谢氏，两年前嫁进皇家，和晋王妃出嫁的日子只差了半个月。

　　姜鸾无论在何处碰到这位嫂嫂，总是见她凤冠雍容，不苟言笑，一副端庄老成的模样。其实论起年岁来，也尚未到二十。

　　谢皇后一步步地下了台阶，走到散落满地的廷杖用具面前，开口道，“木杖收起来吧。”

　　她随即转身面对朝臣，“诸位老臣的声音，圣人听到了。圣人优容纳谏，将汉阳公主的廷杖改为宗室家法，小惩大诫，惩处误伤圣人龙体之罪。”

　　她以国母的身份，亲自扶王相起身。

　　王懋行再拜谢恩，在谢皇后的搀扶下颤巍巍站起来。诸臣纷纷跟随起身，却没有一个离开，依旧排成两列站在殿外等候。

　　是等待，也是压力。

　　姜鸾唇边的笑意浓了几分，抱着点点重新进了殿，踱到晋王面前，招呼他，

　　“二兄跟阿鸾一起告退吧。王相在外头等着呢。”

　　姜鹤望也早看到殿外等候的朝臣了。生死之间走过一遭，求生的意志只会更强，他壮胆起身，御前颤声告退。

　　坐在龙椅高处的皇帝森冷地瞪视着，没有出声阻止。

　　兄妹俩前后走下汉白玉台阶，越来越小的雨势正好停了，头顶阳光破开浓云照耀下来，晋王双目泛红，路过殿外请命的诸大臣时，哽咽着一一道谢。

　　姜鸾跟在身后，同样一个个谢过去。

　　她这次大病半个月，朝里知道的人不少，王相为首的几位大臣关切问起病情，她带笑一一回了。

　　目送着请命的朝臣逐个离开双仪门，姜鸾的脚步停下，又转回去，重新拾阶而上，隔着两级台阶，仰头招呼了一句，“督帅安好。”

　　裴显站在殿外栏杆旁，正在叮嘱薛夺些什么，两人停了话头，他转过身来，目光往下方盯了一眼，微微颔首，

　　“汉阳公主安好。公主有气血不足之像，可需要臣送几支养气的人参过去？”

　　姜鸾摸了摸自己苍白的脸颊，不以