…技术很奇特，像是某种专注于近战和防御的定制型号。”

多克则在系统里发现了更多信息：“这艘船叫‘坑道蠕虫’号（tunnel worm），注册地……根本没有注册。它主要业务是在‘熔炉’边缘星域进行‘资源回收’（拾荒）和‘特种货物运输’（走私），偶尔也干点雇佣兵的活。船长嘎兹，就是这个凯梭，在这一带小有名气，以胆大和识货着称。”

凯尔则走到凯梭嘎兹面前，凝视着它：“你刚才说，‘很有趣的东西’，指的是什么？”

嘎兹的鸟瞳转了转，露出一丝狡猾：“直觉，小家伙。我们凯梭的直觉很准。你身上有‘古老’的味道，也有‘饥饿’的味道。这两种味道混在一起，在‘熔炉’这种地方，要么成为传奇，要么……成为肥料。”它吸了口雪茄，“现在，你们打算怎么处置我和我的船员？把我们扔出气闸舱？还是打算‘废物利用’？”

卡修斯收起爆弹枪，但眼神依旧锐利：“那取决于你。嘎兹船长。我们需要这艘船，也需要一个熟悉‘熔炉’和周边星域的向导。尤其是，前往‘坟场星云’的路径。”

“坟场星云？”嘎兹的鸟瞳猛地收缩，露出一丝明显的忌惮，“你们要去那个鬼地方？最近那里可不太平，听说机械教的铁罐头和几股混沌杂碎都在那边打破了头，为了一个古老的‘大宝贝’。而且……‘终末回响’的阴影也在那片星云边缘徘徊。”

它果然知道很多。

“所以，我们更需要一个熟悉情况的向导。”卡修斯语气不容置疑，“为我们服务，你和你的船员可以活命，甚至可能分得一份战利品。拒绝……”他没有说下去，但意思很明显。

嘎兹沉默了片刻，似乎在权衡利弊。它看了看眼前这几个煞星——纪律严明的死亡守望队长，灵能强大的智库，技术高超的军士，一个来自远古的恐怖战士，还有一个身负诡异力量的“载体”。这支队伍的力量和潜在价值，或许远超这艘破船。

“……成交。”嘎兹最终吐出一口烟圈，鸟脸上挤出一个难看的笑容，“但事先声明，送你们到坟场星云边缘可以，进去里面？得加钱！而且，如果情况太糟糕，我有权提前跑路！这是‘熔炉’的规矩！”

一场发生在异形赌桌上的交易，就此达成。死亡守望小队获得了一艘破烂但能动的船和一个狡猾的异形向导，而“坑道蠕虫”号，这艘原本在阴影中求生的走私船，即将被迫驶向银河中最危险的星云之一，卷入一场关乎存亡的宏大战争。

统御之路，有时也不得不与阴影同行。而新的航程，注定布满荆棘与未知的陷阱。