小儿子的肚子圆滚滚得不像话，那是因为常年饥饿引起的浮肿，长时间缺乏营养，肚子便会肿起来，用手指按下去之后会凹陷一块，要很久才能恢复。

家里的存粮不多了，每天的配给都必须减半之后才能将将熬到下一次粮食收获的时候，这段时间又何止是小儿子在挨饿呢？才吃完饭一会儿呢，她就能听到自己肚子的“咕噜咕噜”声了。

老母亲强迫着自己将注意力转回到手中的针线活上，随着天色越来越黑，她也越来越焦急。

“哎，今天又吃多了，雷蒙回来肯定是要骂的，要骂就骂我吧，托马斯他实在是饿得受不了了，小孩子不懂事，要骂就骂我吧。”老母亲伸手轻抚着小儿子托马斯的脸，她今年才四十出头，但是已经是满面皱纹和满头白发：“没事，托马斯，不怪你，不怪你……”

“母……母亲。”小儿子怯怯地说道，他眼含泪花：“对……对不起。”

“唉~都怪这个不好的年成！还有那该死的税吏！”老母亲摇头，她用头巾包起了自己枯黄的长发，仔细地检查了一遍家里还有多少存粮。

还有十几个黑面包和一袋粗面粉，如果将每天吃的东西再减个两成，应该可以熬到冬小麦收获的时候。

村里面已经有人开始吃树皮了，老母亲忍痛又用刀切了小半个黑面包，给骑士老爷服劳役是要自备粮食的，而且这种劳役从来都是高强度劳役，雷蒙必须吃些东西，否则他撑不住的。

“咚~”房门突然传出了响声，老母亲下意识地跳了起来，她紧张地望着门口。

一股冰寒的夜风吹进屋内，令人打了一个寒颤，

大儿子雷蒙的身影逐渐从夜风中现身，他看起满是疲惫，背着工具，在冷天也只穿着单衣，外面的兽皮斗篷加了大量的茅草：“嘿，妈妈，我回来了，累死我啦。”

“哦，雷蒙，你回来了。”老母亲感到很紧张，就像犯错了的孩子一样，她有些不自然地说道：“那个，面包我切好了，你快吃吧，炉子里有热水。”

尽管母亲的动作很不自然，雷蒙却没有意识到，他实在太累了，他使用房间角落里木桶中的清水洗了洗手，毫无诚意地祷告了一声，将切好的面包送入热水之中泡了一会儿，准备吃晚餐。

“雷蒙……你今天都做了些什么？”老母亲有些担心地问道。

她看到了儿子手上的创口和磨破皮的地方，鲜血才刚刚结痂。

“还能做什么，砍树、挖沟、扎篱笆、砍柴，每一项都要做到十成十，有的还必须加码，否则就是一顿毒打。”雷蒙叹着气：“骑士老爷据说是有事离开