又一次得以巩固，弱者将受到保护，统治的权力空前强大。这绝非你们的牧师们所惯于祈祷的未来，而是人类本身的存续。我向你担保，这是现在所能期望的到的最佳结果了。

不要犯下错误，陛下（或是他的副手），这是你所面临的选择：联盟，或者湮灭。正如你们的骄傲救世者路德维希咽下自己的骄傲选择与因无知而被视作巫婆的奥苏安精灵大巫师泰格里斯联合起来那样，因此，我们必须要在自己的时代当中做出艰难的抉择。

我不会提出任何要求，除了我与生俱来的权利：希尔凡尼亚大公和选帝侯，这个省份的存在被不公正的否认了太久了，我可以向全世界发誓，我获得选帝侯爵位的方式符合一切帝国法律，我公正地从奥托那里获得了选帝侯爵位并迎娶他的女儿伊莎贝拉，我本应统御万民，我本应在布伦瑞克加冕，你们愚蠢地拒绝了这一恩惠，但现在我已经既往不咎并决定对之前造成的灾难后果致以歉意。

我要求合法的权力以及同阶层的其他人一样的身份象徵：符文之牙（你们一定能说服矮人再为我打造一把的对么？），帝国议会的席位，习惯法规的古老豁免权以及组建与维持军队的权力。我仅向你征求一份多余的恩惠：给我一个在瑞克领搜索我的爱人安息之所的机会，如果世界将会重建，那么我必须在万物重铸之前找到她，她是我的唯一，我的全部。

我明白，我们两方人民之间的相互敌意将使这项提议难以被公平地接受。尽管我对此毫无怀疑，在这番境域之下，你们会看到到古老过去的偏见以及深埋的不满，你将会发现有着同一征兆的我们，你们会明白何谓利害攸关。何况归根结底，我没有对这一头衔采取事先的要求么？亦或是征服的权力在这个堕落的时代毫无价值？

我相信这封信终究会联系上你，尽管眼下的一切都无比混乱的想要将我们压垮在地，当你读到这个的时候，我已经在行军的途中，沿着必要的路线经斯提尔河前往布伦瑞克，在我到达之时，我将统帅着一支比我上一次在你们城墙外扎营时规模更为庞大的大军。

我真诚的希望我不会来的太迟，至少那样你还有机会无所顾虑的在晴朗的天空下做出应有的决定。

直到那时，我依然故我，正如曾经那样，是你忠诚而且永生效力的仆从。

你忠实的

弗拉德-冯-卡斯坦因

(

第一千三百零八章点燃最后的希望

帝国历2525年，盛夏，帝国北境，奥斯特马克行省沦陷区。

昔日被用来作为重要码头港口和出售奥斯特马克优质木材、兽皮、上等驮马的城镇现在只有瓦砾和废墟，北佬的篝火正在熊熊燃烧，即使是盛夏时分，奥斯特马克这片阴冷孤寂的领土依然让人觉得发寒。

几位来自库尔干的北佬正坐在城镇的废墟中点着火靠着一条猪大腿，在他们的周围，帝国子民们的尸体在数个月的悬挂中已经开始风干，原本强烈的恶臭也经不住时间的摧残，长长的一排绞架与轮刑具沿着向南的道路延伸，每一个上面都悬挂着一具破碎抽搐帝国士兵的倒霉尸体，雷夫斯奈特河依然是通红的，尽管那些倒人胃口的灰色苔藓与紧绷的藤蔓已然自塞满淤泥的岸边交织在一起，残存的流动因此窒息。

北佬们大口喝酒，大口吃肉，同时大口谩骂着混沌领主们懦弱的决定，他们并没有注意到背后有一个身穿着黑色斗篷的家伙出现，在他们还在争论今天应该去哪里碰碰运气的时候，一把闪着刺目炫光的符文剑从身后贯穿了其中一个倒霉蛋的胸膛。

来人实力非常强劲，他的步伐迅速，剑术高超，在电光火石之间，他抽出符文剑，用手握住剑柄向前一送，穿透胸甲刺穿了北佬的心脏。

“哇啊啊！”剩下的一个北佬抄起手边的一把飞斧，布满缺口的斧刃在空气甩动着，来人侧身闪过，握紧手中的符文剑，剑格重重地隔着头盔砸在一个北佬的脑袋上，这个北佬被击晕倒地。

来人立即补上一剑，三个北佬就此死去，只剩下火堆中噼里啪啦的火苗响声和上面挂着的猪大腿，来人稍稍犹豫了一下，他将目光望向四周，似乎在权衡着什么。

几秒钟后，来人还是决定坐下，他收集了一些北佬吃剩的食物，摇了摇玻璃瓶发现里面还有几口大麦酒，忍不住直接仰头一饮而尽，虽然没有太多啤酒的香味，但这对来人已经烧得冒烟的咽喉是极大的缓解，他认真地烤着猪腿，在觉得差不多了之后赶紧将烤熟的猪腿和旁边还没来得及处理的两块猪排收起，偷偷地离开了城镇。

来人快步来到了城镇之外的森林中，一头巨型的大狮鹫正在森林中等待着他，大狮鹫的精神不错，只是它的双翼折断了，见到来人出现，大狮鹫伸出爪子示意他快些。

“老伙计，我们的运气不错，今天可以吃饱一顿了。”来人赶紧小跑到大狮鹫的身边，他从背包和披风下面取出了从北佬那边弄来的食物，躲在大树和灌木丛中，来人贪婪的啃着烤熟的猪腿，而大狮鹫则是大口地吃着生的猪排。

兜帽解下，露出了来人的面孔，现在的他头发乱七八糟，胡须上满是污垢，他就像头恶狼一样吃着东西，相比起曾经尊贵的身份，他更像个乞丐。

卡尔-弗朗茨，布伦瑞克大公