内珍藏的历代周天子的兵符、旌旗以及祭祀用的礼器，皆被烧毁。事后周天子命人彻查，发现竟是几名宫人因赌债缠身，想趁乱盗取宣榭内的珍宝抵债，不慎引燃了殿内的丝帛帷幕，最终酿成大火。按照当时的礼制与史官记载惯例，凡人为过失或故意引发的火灾，称作“火”；若是因雷击、干旱等自然原因引发的火灾，则称作“灾”。此次宣榭失火因系人为所致，故史官在记录时明确写道：“夏，周东都宣榭火，人火也。”消息传至列国，诸侯们虽表面上派人赴洛邑慰问，私下里却纷纷议论，认为这是周王室纲纪松弛、宫室混乱的征兆，也从侧面反映出春秋时期王室权威日渐衰落的现实。

眼见在鲁宣公第十六年的春夏两季之时，晋国将士纪律严明，齐心协力一举消灭曾经为乱一时赤秋，引发中原各诸侯国震动，同时周王室王氏权威威慑力正不可避免的日渐衰落衰微的事实，眼见这“一黑一白”与“一阴一阳”的起起落落有跌宕起伏的事情，此时此刻顿时便让在一旁，在暗中围观这一切的王嘉为之感慨良多，他在深思熟虑，同时又抬头望向天空之余，索性也是长叹一口气，然后便不急不慢的缓缓道出他的反思思考与评价感悟之言来。

“唉，这天下大势，果然如老师所言，‘礼崩乐坏，而霸者兴’啊！你看晋国士会，凭‘分而破之’的战术平了赤狄，又以‘严明法度、教化百姓’让盗贼遁逃，连周天子都要赐他黻冕——这哪里是臣子的威势，分明是霸者的气象！可再看洛邑的宣榭，宫人因赌债就能烧了先王留下的礼制之地，周天子连宫室都管不住，昔日‘普天之下莫非王土’的威严，如今竟成了诸侯私下议论的‘纲纪松弛’，怎能不让人唏嘘？”

“这‘一兴一衰’之间，藏着的不只是两国的命运，更是这乱世的道理。晋国凭‘力’与‘德’（此处的‘德’指治国之能）崛起，赤狄因‘散’与‘暴’覆灭，周王室则因‘怠’与‘弱’失势。以前总觉得‘礼’是天经地义的规矩，如今才明白，没有足够的实力与清明的治理，再重的‘礼’也守不住；可若只靠实力不讲教化，像从前的赤狄那样劫掠成性，终究也会自取灭亡。”

“士会的厉害，就在于他既懂‘破’——能领兵打胜仗，又懂‘立’——能治国安民心。而周王室恰恰丢了这两样，宫室混乱却不知整顿，权威衰落却无力挽回。想来日后这天下，怕是要靠晋国这样‘能战又能治’的诸侯来撑着了，只是不知道，等他们真的成了霸主，会不会还记得周天子的存在，会不会像士会现在这样，仍守着‘尊王’的表面规矩？”

说罢，王嘉又抬头望了望天上的流云，指尖无意识地摩挲着腰间挂着的、记录晋国战事的木牍，眼神里既有对士会治国之才的敬佩，也有对周王室衰落的惋惜，更藏着对这春秋乱世未来走向的深深思索。

在这之后不久，伴随着时间与空间的变化转移…

鲁宣公十六年秋，齐鲁边境的官道上，一辆略显简陋的马车正缓缓驶向鲁国都城曲阜。车帘低垂，偶尔被秋风掀起一角，露出车内端坐的女子——正是嫁与郯国的鲁女伯姬。与三年前出嫁时的十里红妆、鼓乐喧天不同，此次归鲁既无郯国的护送使团，也无鲁国的迎接队伍，唯有几名老仆随行，气氛萧索得让人心生疑虑。

待马车驶入曲阜南门，早已等候在旁的鲁国太史迎上前，见伯姬一身素服、面带愁容，便知传言非虚——这位鲁国公主，竟是被郯伯休弃归国的。按春秋礼制，诸侯之女出嫁后非有重大过错不得被休，而伯姬素来贤淑，在郯国时勤理内宅、善待百姓，此次被休，实则是因郯国新纳的宠妾谗言陷害，郯伯昏聩，竟不顾两国邦交，执意休弃伯姬。消息传回鲁国，鲁宣公虽怒却碍于国力不及郯国（彼时郯国虽小，却因依附齐国而有恃无恐），只能压下怒火，派人将伯姬接回宫中安置。伯姬入宫拜见鲁宣公时，虽强忍着泪水，却难掩委屈：“兄长，并非臣妾无德，实在是郯伯听信谗言，容不下臣妾啊！”鲁宣公叹息着安慰，心中却暗下决心，日后定要寻机会为妹妹讨回公道，只是眼下鲁国需仰仗齐国，此事也只能暂且搁置。这场秋日里的归乡，终究成了一场关乎邦交与尊严的尴尬插曲。

同一时期，周王室的动乱再次爆发，根源仍是此前未平息的毛氏、召氏之争。毛氏与召氏皆为周王室的世袭卿士，素来争夺权力，此前便因干预王位继承之事结下仇怨，此次又因分配王室田邑的利益冲突，再次掀起风波。毛氏联合部分大夫发难，诬陷召氏勾结外敌，召氏则反戈一击，指责毛氏意图谋反，双方在洛邑城内剑拔弩张，甚至派兵控制了王宫的部分区域。王室贵族王孙苏因素来与召氏交好，担心被毛氏牵连，连夜逃出洛邑，直奔晋国求援——自晋国平定赤狄、士会执掌朝政后，晋国已成为诸侯中最具话语权的国家，周王室的内乱往往需借晋国之力平息。晋景公听闻王孙苏来投，又得知周王室再次动乱，为彰显晋国“尊王攘夷”的霸主地位，当即决定介入：他先派使者赴洛邑，向毛氏、召氏双方施压，要求其停止冲突，再亲自召见王孙苏，承诺助其回朝复位。在晋国的军事威慑与外交斡旋下，毛氏虽心有不甘，却也不敢与晋国为敌，只能同意让王孙苏返回洛邑，周王室的动乱暂时得以缓解，但毛、召二氏的矛盾并未彻底