八达，茶坊与酒肆星罗密布，招摇的旗帜在街道翻飞飘舞，房屋鳞次栉比，行人马车流水不绝。

五肆位于朱雀大街北侧，是全京城都数得上号的大肆，既卖也刻，至今已经有了十多年的历史。

一大清早，肆便热闹起来，一楼和二楼都有不少客人。

张武是肆的伙计，在这里干了有十几年，他笑着将客人送出门。

门口停了辆马车，从马车里走下来一位穿着鹅黄『色』长裙、戴帷帽的姑娘。她抬看了眼肆的招牌，向大门走来。

这位姑娘一看非富即贵，张武殷勤迎上前招待：“姑娘需要看些什么？”

慕秋说：“我买些话本。”

“姑娘这边请。”张武带着慕秋走到一面架前，“这里全都是，姑娘看看有什么喜欢的。”

慕秋随手拿起一本翻看：“最近有什么出名的话本？”

张武笑道：“姑娘手里这本《芙蓉面》是近来卖得最好的一本。”

说着，他从架底层又抽出一本：“这也写得极好，京中有不少贵女都喜欢。”

慕秋接过这本，又问：“我刚到京城不久，受家中长辈托，要买以前畅销的话本。听说五肆里什么话本都能找到，不知是不是真的？”

张武自豪地挺了挺胸：“这话是有些夸张了，不过在我肆里找不到的话本，姑娘去别的肆肯定也找不到。”

请慕秋在此地稍等片刻，张武去将往年的畅销话本搬来，足足装满了一个小箱子，恰好能被一个成年男人抱在怀里。

慕秋仔细翻过每本，也没问价格，高兴笑道：“确很齐全，家中长辈看到定然欢喜。这一箱子的和我手里这本都要了。”

每本话本价格不贵，全部加起来也是一笔不小的数目了，张武喜欢此干脆的客人，越发殷勤：“好嘞，我这给姑娘算账。”

“等等——”慕秋脸上的笑容突然消散了些，她指着箱子，冷着脸，“你是不是看我刚到京城，以在哄我？”

张武懵了：“姑娘何出此言？”

慕秋脸上带着愠『色』：“家中长辈提过一本叫《桃花渊》的话本，说是只闻其名，却没能拜读过。我看过了，你这里怎么没有？！”

《桃花渊》这个字一出，张武吓得环视四周。

确定没有第个人听到这番话，张武才惊疑不定地拍了拍胸口。

“姑娘慎言，这……这话本可说不得……”

慕秋皱了皱眉，迟疑道：“莫非里面有什么隐情？”

“唉，这……”张武语塞，“总之这本是官府的禁，不仅仅是我家，这京城任何一家肆都不有卖的。除了那本外，其它的箱子里面都有。”

“禁？那写话本的作者是不是……”慕秋比了个杀的姿势。

张武明显不再透『露』下去，慕秋往他袖子里塞了一块沉甸甸的银元宝：“你若是能满足我的好奇心，我可以再给你一个一样的。”

这银元宝少说也有十，抵得过张武半年的月俸。

谁不贪钱啊，张武忙将银子塞进怀里。

环顾左右，确定没有其他人靠近，张武压低了声音。

“姑娘找我打听，还真是找对人了。这话本的作者叫六笔，在写《桃花渊》前也写过几本，可惜没有任何水花，他的《桃花渊》火了后，我店里还印了不少他以前写的，后来《桃花渊》被查封，我也不敢再卖他的了。”

慕秋若有思：“这六笔是什么人？”

“不知道。”张武诚摇，“应该是个很有钱的子哥，他的话本都是自己印好之后拉到坊卖的。”

“你这还有六笔以前的吗？”

“没了，全部都毁掉了。姑娘，我只知道这么多，再多的我真不清楚了。”

慕秋好收，又给了张武一个银元宝：“这么邪门的不看也罢，其他这些，你帮我包起来吧。”

张武欢喜应了声好，提着一箱子话本走去柜台。

慕秋落后几步，垂眸思索。

奇怪。

太奇怪了。

这几天闲着没事做，慕秋一直在翻来覆去回慕大老爷说过的那些话。慕大老爷提到的人和事里，慕秋觉得最古怪的是《桃花渊》这本，以她今天一出门直奔五肆。

听完张武说的这些，慕秋心里的疑『惑』不仅没有消除，反而越发加重。

“哎，江管家，您来啦。”张武的声音从前面传来。

慕秋下意识抬看去。

被称作“江管家”的中年人打扮格外富贵，也不知是哪个府上的管家，他与张武聊了句，径直上了肆二楼。

慕秋收回打量的目光。

刚结好账，街道外传来一阵敲打铜锣的声音。

不少人被铜锣声吸引，走出外面凑热闹。

“咦，这不是刑狱司的人吗？”

“他这是在缉拿犯人吧，怎么整得像唱戏一样。”

熙熙攘攘的人群纷纷向侧避开，百姓边凑着热闹边议论纷纷。

沈默骑在高大马上，怀里抱着个铜锣，一列手下在他身后排开。

李自被扒去身上的官袍，光着脚，双手用粗壮的绳索捆着，绳子另一握在沈默手里。

李自已经被绑了一路，跌跌撞撞，脚底都是血痕，脸上满是痛苦与敢怒不敢言。

沈默又敲了敲铜锣，咳了声清清嗓子，给全帝都百姓