坐在休姆的办公室里，听着可怜的阿龙·道自白。我也记得他瑟缩在椅子里，不断卑屈地扭着憔悴、衰老的脑袋，目光从我的脸转到雷恩先生的，再转到父亲的。我身心疲惫，恍恍惚惚的，雷恩先生则一脸悲悯的表情。进入休姆的办公室一小时之前，我曾告诉雷恩先生我在棚屋里向道保证过什么话，那一刻雷恩先生所说的话和脸上的表情我永远也不会忘记。

“佩辛斯，佩辛斯！”他痛苦之极地叫着，“你不该这么做的。我真的不知道。我追查到一些东西——相当惊人，可是还不完整，要救他恐怕是不可能的。”然后我才明白自己做了些什么。再一次，我把希望带给这个人，又再一次地??

他回答着问题。不，他没有杀害福塞特医生，甚至没踏入那栋房子??约翰·休姆从抽屉里拿出道在棚屋里使用的那支左轮手枪。

“这是福塞特医生的，”他严厉地说，“不要撒谎，福塞特医生的男仆昨天下午才看到，它放在诊疗室书桌的第一个抽屉。你是从那儿拿的，道，你去过那栋房子。”

道崩溃了。是的，没错，他叫着；可是他没杀福塞特，他只是去赴约。十一点半，他走进房子的时候，看到福塞特躺在地上，浑身是血；书桌上有一支左轮手枪，惊慌之余，他就拿了跑出房子??是的，他是送了那截盒子，那又怎么样？他一脸狡猾的表情，不肯解释原因。JA是什么意思？他只是闭紧嘴唇。

“你看到尸体了吗？”雷恩先生紧张地问。

“我——是的，我看到了，但当时我只是觉得他已经死了——”

“道，你确定他死了吗？”

“是的，是的，长官，我确定！”

检察官把在福塞特医生的桌上发现的那张纸条拿给道看，此时除了哲瑞·雷恩，我们都非常吃惊。道居然强烈否认，而且显然是出自真心。他尖声叫着说，他从来没见过这张纸条，从来没见过福塞特手写的签名信；而那张用铅笔以印刷体大写字母所写，上面签着“阿龙·道”的信，他根本就没写过。

老绅士迅速地说：“你在监狱的最后几天，有没有收到过任何福塞特医生的信？”

“是的，雷恩先生，我收到过，可不是这个！我星期二收到——收到一封福塞特的信，叫我星期四开溜。雷恩先生，是真的，他的纸条上说，是星期四！”

“我不明白，”休姆喃喃说道，“福塞特为什么要这样骗他，或者是因为??”

老绅士似乎想说些什么，但他只是摇摇头，依旧保持沉默。至于我，开始——很慢，奇慢无比地——看到一线希望。

接下来的事情真是可怕。约翰·休姆又选择了简单的程序：再一次让斯威特助理检察官负责起诉本案。由于道一级谋杀的罪名毫无疑问，加上检方效率惊人，于是审判以迅雷不及掩耳的速度展开了。最大的困难在于，上回的事情让里兹市民无法旁观，他们要让法律制裁这个人。对同一个人的第二次谋杀起诉激怒了人们；想在法庭上让道免于重回那个警卫森严、不见天日的监狱中，实在需要非凡的勇气。

不可理解的是，马克·柯里尔拒绝了雷恩先生的律师费。他那张得意扬扬的肥脸莫测高深，拒绝再一次为一桩没有希望的案子挺身奋战。

正当哲瑞·雷恩静坐着在绝望和无能为力中承受着心灵煎熬之时，阿龙·道则在一场四十五分钟的陪审团审议之后，被判定犯了一级谋杀罪，而且就在他上一次被判终身监禁一个多月之后，被宣判处以电刑。

“阿龙·道??依法处以死刑，并于×月×日开始的一周内执行??”

两名副警长给他铐上手铐。接着在一群武装警卫的环绕下，阿龙·道被押往阿冈昆监狱。死刑犯囚室的寂静，如同冬天墓碑下的冰冻泥土，朝他当头罩下。