思考。”

被催促着，尼古拉更加专注地盯着印迹。但貌似并没有新的发现，他几次歪着头不得其解。不久法尔克严厉地说道：“剑柄的右侧有手掌的印迹，左侧有五根手指的印迹。凶手是用右手握着这把剑。”

“对不起。”

“下次不要看漏了。”

接着法尔克又把银色细粉撒在了地板上。向在地板上积了薄薄一层的细粉也同样地吹了口气后，石质地板上出现了若干错杂的脚印。

“就是这个。”指着其中一个脚印，法尔克说道。尼古拉蹲下身，目不转睛地盯着那只脚印。“右脚迈出，左脚蹬地使力。如果是用右手握剑刺出的话，这是最自然的姿势。”

脚印的轮廓模糊不清，分辨不出脚的形状和大小。像是突然记起我的存在，法尔克向我说明道：“我们的魔术可以像这样发现较新的手脚印迹。这里的足迹十分杂乱，应该是你们发现领主大人时匆忙靠近所留下的。而这里的则是杀害领主大人的凶手的脚印。现在开始追踪凶手的足迹。”

法尔克和尼古拉不断地使凶手的脚印一一显现。

作战室门前有太多混杂的脚印，就连区分出哪个脚印属于凶手都费了一番功夫。但是楼梯上只有几个人的足迹，法尔克他们的工作得以顺利进展。家佣们大多都使用邻近厨房的东楼梯，几乎不使用这个西楼梯。但昨天佣兵们是从这里上楼，我今早为了搜寻父亲也使用过。

凶手的足迹顺着复杂的走廊，一直延续到隐藏在楼梯阴影中的一扇小门前。这是已基本无人使用的常用门。法尔克自不用说，就算是尼古拉，不稍微屈身也无法通过。

法尔克细细观察了门栓没被插上的常用门，接着又目不转睛地审视了地板上浮现的足迹，之后他缓慢地抬起头，用冷静的声音说道：“向你报告一下目前为止已经判明的事。凶手从这扇小门进入了领主馆。昨晚虽刮大风，却是个满月之夜，而且没有下雨。清早我接到传话赶往这里的途中，发现道路和建筑物都没有被雨淋湿的痕迹。凶手想必持有某种照明物，但具体是什么目前还不清楚。常用门当时应是插上了门栓，但即使是上了栓也不起作用。这扇门十分陈旧，木质已腐烂，露出了很大的间隙。用小刀或是细而结实的树枝都可以轻易地从门外将门栓挑开。并没有发现强行撬门的痕迹。”

我明白这一点，这是领主馆内人人皆知的事。这扇门不修理的话会不安全。但是没人管它。小索伦岛被礁石和海流保护，到目前为止实在是过于安全。

“之后凶手毫无迟疑地走向作战室。”法尔克边说边沿着足迹走着，在作战室门前停住了脚步。“凶手在这里一度停下脚步，大概是在观察屋内的情况。确认领主大人在室内后，就打开了门。”

法尔克推开门。他稍微加大了步幅。“脚印说明凶手曾在此停留。虽令人吃惊，但凶手想必是向领主大人致了意。之后在和领主大人的交谈中，凶手很自然地靠近了墙壁。”

法尔克也站在了墙壁前。墙壁上挂满了剑、斧和锤子。

“这时凶手凶相毕露。足迹显示凶手从这里开始奔跑。这时他手中已持有武器。假设那武器是挂在墙上的战利品，那么凶手便是在拿到剑之后立刻冲向领主大人。领主大人当时面朝凶手。领主大人的脚印虽杂乱，但并没有转身的痕迹。当然，领主大人也注意到了袭击。被突然袭击的领主大人没来得及应战。他虽然带着佩剑，但那剑不利于在室内迅速拔出。佩剑剑柄上虽残留着领主大人手掌的印迹，但那并不是抓握的痕迹。剑没能拔出。”

父亲曾经是勇敢的战士也是位冒险者，他应该早已习惯使剑。但是定居小索伦岛之后，父亲必须要时刻保持领主的威严。也许他已不能如过去那样敏捷应战。而且最为致命的是，父亲佩带的剑是理查陛下所赐御剑，剑身装饰豪华但却太长。如果真上了战场，父亲一定不会使用它，而是用那把熟悉的惯用剑吧。

“领主大人后退了几步。然后撞到椅子，在以坐下的姿势倒向椅子时，被凶手从正面刺穿。因为领主大人姿势不正，于是致命的一击从斜上方刺入……这发生在宵课钟响前后。”

被长剑穿胸钉死在椅背上是出于偶然吗？但是比起横尸地板，这样的死法也许还保留了一丝威严。

我点头道：“我了解了。你的魔术让我真的很吃惊。”然后我故意扬起下巴，用强硬的语气说：“那么接下来就把暗杀骑士埃德里克给我抓来。”

但是出乎我意料，法尔克否定了我的话：“并不是这样，阿米娜小姐。刺死领主大人的并不是暗杀骑士。”

“但是刚才！”看到那道不祥的绿光后，他的确说过那是因东方的魔术而起。刚要反驳，他便打断我的话，说道：“我们知晓暗杀骑士所用魔术的全部种类。这次他所使用的是‘强加的信条’，一种邪恶的魔术。”

“强加的信条？”

“是的。虽说暗杀骑士所使用的每一种魔术都是杀人之术，但这一种可算是最为卑劣。要使用这个法术，必须先得到选定对象的血。把血涂在银质短剑上，将短剑浸在盛满葡萄酒的铅皿中。如此一来，被取了血的人就会悲惨地变为暗杀骑士的爪牙……我们称之为‘走狗’。”

“是指被暗中操纵了吗？”

“是的，但并不仅仅如此。”仿佛连说出口都觉污秽，法尔克的话语并不流畅。“打个比方吧。就好比是骑士下马后，会自然而然地照料坐骑；修道士听到钟声后，会自然而然地在礼拜堂献上