亲兄弟也没能幸免遇难——他同样成为了敌人追捕的目标之一。不仅如此，就连覃家其他几位有血缘关系的亲戚亦难逃厄运。至于二姐夫曾维献那一脉，则有好几位年事已高的长辈因来不及出逃而最终落入敌手。

这些无辜之人，平白无故地被扣上了反抗分子亲属潜伏间谍这样荒谬至极的帽子，并因此遭到了惨无人道的酷刑折磨。那些日本侵略者妄图从他们口中逼问出有关徐渊在西南地区产业布局、83 师行动去向、还有覃文运与曾维献当前的确切行踪等重要情报，甚至还想套取到国民政府内部的机密消息。可惜事与愿违，这些所谓的其实大部分都不过是些普普通通的乡间绅士或者做着小本生意的买卖人罢了，对于徐渊所掌握的核心秘密、覃文运负责处理的政务工作乃至曾维献精心策划的军事战略安排，可以说是一窍不通！

眼看着从这群人身上根本得不到半点有用的线索，气急败坏的占领军便决定采取极端措施来制造最强烈的威慑效应。终于，在四月份的倒数第二天，也就是那个令人毛骨悚然的日子里，这帮恶魔竟然选择在苏州市区的一块曾经作为热闹集市使用过的空旷土地之上，毫不留情地将这整整二十多号男女老少一同押赴刑场，当众执行死刑。而更为可恶的是，他们在行刑时采用的手法简直就是惨绝人寰、丧心病狂！

徐渊想起去年秋天最后一次收到苏州族亲的信，名单中的三堂叔在信里说“园子里的桂花开了，等你回来喝杯桂花酒”，字里行间满是江南的温润；想起大姐夫覃文运的三弟，那个总爱摆弄算盘的小商人，去年还托人带过苏州的檀香扇，扇面上题着“平安”二字；还有二姐夫曾维献的六叔公，那位教过他书法的老秀才，总说“字如其人，骨正则笔正”……

这些面孔此刻在他眼前一一浮现，却又瞬间被电文里“酷烈”二字撕碎。他仿佛能听见旧集市空地上的哭喊，能看见刺刀划破布衣的寒光，能闻到血腥气混杂着江南潮湿的泥土味，弥漫在那片他从小熟悉的土地上。

“啪”的一声，信纸从他颤抖的指尖滑落，飘落在紫檀木案上。他挺拔的身形猛地晃了晃，像是被无形的重锤击中，随即死死定在原地，背脊挺得如同一杆即将绷断的枪。指节因用力攥紧而泛白，青筋像蚯蚓般在手背上暴起，连带着手臂都在微微颤抖。喉头涌上一股腥甜，他死死咬住牙关，才没让那声压抑的痛吼冲破喉咙——那声音在胸腔里翻滚，撞得五脏六腑都像移了位。

书房外的暮色越来越浓，将他的影子拉得又细又长，投在墙上，像一道无法愈合的伤口。案头那盏西洋台灯亮了，橘黄的光晕落在他脸上，映出眼底深不见底的寒潭，潭底却有火苗在疯狂燃烧——那是悲愤，是杀意，是恨不得立刻提枪奔赴苏州的冲动，却又被理智死死摁住。

他知道，这些亲人的血，是日寇冲着他来的。他们拿不到他的实业布局，摸不清83师的动向，便用最卑劣的手段屠戮无辜，想摧毁他的心神，想让他在仇恨中乱了方寸。

徐渊缓缓弯腰，拾起地上的电文，指尖抚过那些洇着血泪的字迹，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的掌心。他将电文叠好，放进贴身的口袋，那纸张的粗糙感透过衣料传来，像在提醒他这不是梦。