案是因为这通电话，才提前被发现的。但生方署长认为：这很可能是凶手打来的电话，基于某种理由，凶手希望尸体尽快被发现。但是，若要问是什么理由，生方署长暂时也想不出来，令自己满意的答案。

假定必须对现场的一切异状，都秉持怀疑的态度，那么，或许汤田真璧的软帽，也有必要特别注意。那顶软帽也是高级货，不过，可惜的是，上面沾着灰色的油漆。

二十七日早上，吃过早餐后，女服务员收拾好餐具，正准备外出的时候，汤田真璧突然叫住她，要她把自己秋季穿的外套送洗，因为，两袖和肩头一带，沾上了灰色的油漆。然而，同样沾上油漆的软帽，他却放进了衣柜内。也不知道是打算丢掉，还是不信任热海地区洗衣店的技术，或者认为：帽子不戴，并没有关系，等回大阪以后，再找人洗净。问题的重点却在于，那只帽子是在哪儿沾到油漆的？

约莫一个小时后，里面的卧房，传来妻子起床的声响。大概怕吵醒丈夫，遮雨窗被轻轻地推开了。但是，事实上丈夫却睁大双眼，正在瞪着天花板，脑子里思索着最后的疑问。凶手如此急切地、犹如疯子般地，搜索的物品究竞是什么？那么，凶手是否已找到该物品呢？看凶手连死者的西装口袋，都翻出来找了一遍，应该是小体积的东西。

在调查会议中，针对这一疑问，大家虽然提出了各种假设，不过，毎一种假设都欠缺具体性，只能算是想象。对此，生方署长非常不满，他认为，今天必须派干练的刑警，去将那间客房，彻底搜査一次。

透过窗户照射进来的朝阳，照亮了另一侧的墙壁。生方想起昨天夜里。那旅馆的老板被记者们团团围住，一副狼狈不堪、欲哭无泪的模样，忍不住轻笑出声。

就在他望着洒满阳光的墙壁时，笑容突然消失了，取而代之的，则是苦思不解的表情。他想起现场那书院窗户旁边，墙壁上洒上去的血溃。那不可能是死者蹭上去的，用从自己的身体里流出来的血，那么，一定是凶手弄出来的。但凶手不可能是抽象派画家，在见到鲜血的瞬间，被激起了艺术创作的欲望。

对于这个谜题，检察官和课长似不以为意，但生方署长却觉得，其中隐藏着某种意义。凶手为什么要这样做？……在厨房飘来阵阵味噌汤的香气之前，生方署长一直思索着这个离奇的问题。

第03章汤田真璧的身份

01

第二天，刑警们一大清早，就开始四处査访。离开庭院后的凶手，应该会去海边，但是，没有人见到疑似凶手的人物。在这片外来游客人数，比当地人口还多的土地上，若想问及是否见到不认识的人，当然没有谁能记得一清二楚。

刑警去出租车公司査问过，也询问过司机，但仍旧没有收获。

“这就麻烦了。”检察官自言自语地说。

正午之前，大阪方面来了答复。当时，专案小组总部的人员，全都围绕在调查课长四周。

“住址和姓名，都和住宿登记簿上一样。”馆山课长面上露出失望的表情，“只是……那里并非独栋式的住家，而是一座名叫‘樱庄’的高级公寓。”

“原来如此。这么说，死者确实是公司的职员了？”

“不错。提到公司职员，我们常会想象成商社，或是什么公司的职员，也就是说拿着算盘，记账之类的工薪阶级。不过，死者不同，他是以大阪曾根崎警察署为背景的，某家征信公司的职员。当然，该征信公司是股份公司，说是上班族也没有错。”

“那么，死者是私家侦探？”生方署长眼睛放光问。

“以目前的流行称呼来说，正是私家侦探。”

“原来是私家侦探……”检察官叹息出声，手肘支在桌子上，手掌托住下颌，“我一直以为，是贩卖毒品的勾当……这样看来，他投宿‘芳乐园’旅馆，也是为了工作？”

“好像不是！……他向公司请假十天，从十月二十五日至十一月三日。”

“会不会是私下接受委托呢？”检察官问。

“这就不知道了。”

“他工作态度如何？……认真吗？”生方署长问道。

“这些还不知道。目前只知道，汤田真璧虽然年过四十，却仍然是单身，也没有父母和兄弟姐妹，所以，该公司副总经理，要搭今晨的‘白鸽’号前来认尸。”

“‘白鸽’号的话……”

“在下午七点之前会抵达。”

汤田真璧是否正直慎重的人？他投宿于热海的旅馆，是否是为了私下接受委托的事？……这些疑问，等征信公司副总经理到来后，应该会一一得到解答。所以，大家都抱着满心的期待。

02

时间渐渐流逝着，自转的地球，仍然将对天空依依不舍的太阳，坚决赶往西山，热海湾的暮色渐渐浓了。旅馆的霓虹灯亮了起来，初岛的轮廓逐渐模糊、直至消失。

来自大阪的旅客，是傍晚七点十分左右，抵达专案小组总部的。他年龄约莫五十岁，头发斑白，目光柔和。他递出自己的名片，名片上印着：近畿征信公司，副总经理森杉信五郎在负责的刑警带领下，他前往认尸，但不到三十分钟就回来了，面部肌肉稍微有些僵硬。

“确实是汤田真璧的尸体。”森杉副总经理，以伤感的声音说，“他是一位很活跃的人，即使见到他的尸体，我都还无法相信，他已经死了。”

“那当然！……”检察官蹙眉回答道，接下来的问话，主要由他继续，“这次的命案，并非是在夜路上，遭遇盗贼劫财杀害，而是死者和凶手之间，一定有着某种关系。”

“哦？…