问一次：濑山先生是否和料理店老板娘，或咖啡店老板娘之类的女人，有过深入的关系？……当然，或者是良家妇女。”

“据我所知并没有。”

“他最后离开公司，是在什么时候？”

“大前年的十二月十五日晚上十点左右。”课长毫不犹豫地说，“由于当时，我们曾受到警方当局数度询问，所以记忆深刻。”

“还记得他当时的服装吗？”

“褐色大衣，黑皮鞋，戴灰色软栢”

“其他呢？……”

“对了……带着黑色棉布雨伞。”

“当时下雨吗？……”

“嗯，一早就开始下个不停。我记得，到了半夜变成了倾盆的大雨！……”

课长知道的只有这些。又问了其他职员，结果也是差不多。丹那刑警道谢后，带着屈指可数的收获，走出户外。

02

今晨的报纸上，刊登着气象局发表的，对于今年冬天的长期气象预报；和往年一样，会有一季暖冬，一月底则会有寒流来袭。

丹那刑警轻蔑地哼了一声，丢下报纸。

“只是随便猜猜罢了！连下午的天气，会有什么变化，都不知道，还要预测一、两个月后的天气，看来如果不是心脏很强壮的人，还真不能待在气象局上班呢！”

这几天，丹那的心情抑郁不乐，总觉得照这样下去，可能会跟老婆大吵一顿。

他是十二月二十三日，至原当麻的濑山家拜访的。现在已经过了五天，他仍旧对濑山孝显的行踪，没有丝毫头绪。

汤田真璧当时在东京总社上班，受他勒索的曾我吾一，也是东京人氏。一考虑及此，则前宪兵上尉濑山孝显遇害的地点，很可能也在东京或邻近县市。所以，首先在东京警视厅辖区内、濑山居住地的神奈川县境内，重点调查意外死亡、尤其是被杀害的男性资料，却没有符合条件的人。

于是，又把调査的范围，扩大到关东境内，结果还是一样。只明确了一点，由于濑山孝显在军人时代的体检表，仍然保存在家里，上面记载的血型，和纪念章上的血型相同。因此，濑山孝显已经遇害，已经被视为不争的事实了。

但是，这天从早上起，丹那刑警就见到了鬼贯警部开朗的面容。尽管有些冷漠，但他觉得鬼贯可能已经胸有成竹了！鬼贯警部原本就不是喜形于色的人，所以，即使调査陷入宭境时，他也从不愁眉苦脸的。不过，当迷雾重重的案情，露出希望之光时，他还是隐藏不住光辉灿烂的表情。

所以，当鬼贯警部出声叫他时，丹那刑警忍不住在心里，暗暗雀跃道：来了！……“我试着从不同的方面入手，发现了另有一种方法，可以找到濑山孝显的尸体。”

“哦！……”丹那刑警不明白警部的意思。

“我们将焦点集中于濑山一人身上，或许，这样做是错的。还有另外一个，必须投注焦点的人物！”

“谁？……”

“汤田真璧！……”鬼贯警部以一贯充满自信的语气断言。

但是，丹那刑警还是不明白，怎么把汤田真璧和濑山孝显的尸体，能够联系在一起？他默默地等着鬼贯警部说明。桌上花瓶里，早开的水仙花，暗暗袭来阵阵香气。

“汤田真璧凭着杀害濑山孝显的秘密，反复勒索曾我吾一，我想，他不会只靠一个染有血渍的纪念章吧！相同血型的人，有几百万人之多，只凭一个沾血的纪念章，曾我吾一不会乖乖接受勒索的。”

“嗯！……”

“所以，汤田真璧的手上，一定有更重要的王牌！”

“或许吧！……”丹那刑警还是一脸迷糊，他不解鬼贯所谓的“重要的王牌”，这句话的言下之意是什么。

“那个‘王牌’究竟是什么？”

“你认为呢？”

“这我就不知道了。”丹那完全猜不出来。

“我认为是濑山孝吉的尸体。唯有尸体和纪念章齐备，曾我吾一才只好答应汤田真璧的无耻勒索。”

丹那刑警总算明白了。但到目前为止，已经万分细致地，搜寻过濑山孝显的尸体，却都失败了，不是吗？

“俅我刚才说的，若把焦点都集中在汤田真璧身上，自然就能够找出濑山孝显的尸体。从大阪来到热海以后，汤田真璧第一件必须做的事情，就是确定最核心的王牌——尸体是否仍在原处。所以，他从热海去了一趟东京。当然，另外也是为了联系，他要勒索的另一对男女！……”【贺氏藏书·ll841123精校】“原来如此。”

“但是，你也看见了报告上面写着，他的秋季大衣和软帽上，沾着灰色的油漆吧！他不可能穿着这样的服装上车，可见，这并非离开大阪时就沾上的。”

“是的。”

“如果是在列车上沾到油漆，一定会交给旅馆服务员洗干净，而不会穿着前往东京。通过他的随身物件判断，他是很注重打扮的人，这种人的心理我很洧楚。”

“嗯……”丹那刑警点了点头。

“这样一来，油漆一定是在他把行李，安置于热海的旅馆后，前往东京时沾到的。”

“或许吧！……”

“汤田真璧打电话给神崎家，知道惠美子在有乐剧场后，立刻跟荇前往。这时，可以假设，当时他的衣服，还没有沾上油漆。因为他很注重打扮，不可能穿着脏衣服，到那么多人的地方去。”

“是的。”

“所以，油漆一定是后来才沾上的，也就是说是夜深之后。”

“嗯！……”丹那刑警点了点头。

“假定他为确认尸体存在与否，在东京沾上油漆。耶么，可以想象的是：尸体一定是藏在某个极为狭窄的地方，而且，入口之处刚刚刷上油漆，因为天色太黑，汤田真璧才没有注意到这一点。