下午四点半以前，能够把他送到凶杀现场的列车。”

丹那刑警皱紧眉头，轮流比对着两份时刻表。

“看一下这趟名为‘高千穗’的特快列车，这是新时刻表发布后，新增的一趟快车。这趟车十三点四十七分，从滨松车站开出，十六点零二分抵达热海。所以，曾我吾一其实只比从东京过来的疋田十郎，早了六分钟到达的案发现场。”

“这话真绕，我的头都疼了！”

已经被酒精侵蚀得差不多的丹那刑警的大脑，几乎已经转不动了。他仔细考虑了两、三分钟，终于显出一副恍然大悟的模样，使劲点了点头。

“接下来的事情，也就变得简单了，‘高千穗’十六点零二分抵达热海。曾我吾一徒步到‘芳乐园’旅馆，大概不超过二十分钟，在疋田十郎到达的四点半之前，下手杀害汤田真璧，时间上是完全足够的。

“所以，‘雾岛’号是二十八日的十二点五十分，自鹿儿岛车站开出，二十九日的十三点零五分停靠滨松，五分钟后的十三点十分开出。你看，就是这个时刻表。”

鬼贯说着，打开记事本，放在丹那面前。

时间（下午）

曾我吾一的行动

13：47

自滨松车站乘坐“高千穗”号列车前往热海15：29抵达热海

15：50

抵达“芳乐园”旅馆

16：10

和汤田真璧见面，汤田打电话，让女服务生不要打扰他16：20杀死汤田真璧，并寻找纪念章16：30突然出现的疋田十郎，看见尸体，吓得愕然逃走16：40曾我吾一放弃寻找纪念章，涂掉墙上的手印后逃走17：00从热海车站打电话到“芳乐园”旅馆，让尸体被发现（注：本表的行动时间与正文叙述有差别，显然表格的时间是错误的）“原来如此，真是一目了然啊！”丹那刑警笑着说，“话说回来，当疋田十郎一下子闯到房间里的时候，他想必惊呆了吧！”

“是的，慌得赶紧躲到隔壁的小房间里去了。没料到会突然从走廊里，闯进来一个陌生人，疋田十郎当即愣怔住了。不过，当他察觉到，闯进房间里来的人，也是为了杀死汤田真璧才出现时，这才松了一口气。”鬼贯警部说到此处，长叹一声，接着说道，“不过，命运跟他们开了个玩笑，不是吗？如果曾我吾一和疋田十郎，到达热海的时间互换一下，或者曾我乘坐的列车晚点了十分钟，那两个人的处境，或许就会发生逆转。”

“他最后打电话到‘芳乐园’旅馆，理由又是什么呢？……”丹那刑警问道，“尸体越早发现，他的危险性不是越高吗？”

这个问题不用想也知道。鬼贯警部在回答之前，先替丹那刑警斟上酒，又让女服务员再送酒来。

“尸体越晚被发现，行凶时刻的缓冲弹性越大。假定汤田真璧是被推断为，在十一月二十九日晚间遇害，那么，他的不在场证明，就起不了什么作用了。因为，曾我吾一自称搭乘的122次列车，在当天下午的五点钟之前，就已经抵达热海了，如此一来，自己不就更加可疑了吗？”【贺氏藏书·ll841123精校】“我懂了。”丹那说完，再也不提什么问题了，伸手拿起新上桌的热酒壶。这意味着他的一切疑问，都被鬼贯警部给解开了。

“丹那，我看我也喝一杯吧！……”

“对不起……”

鬼贯警部替丹那刑警斟满酒，然后也替自己倒上酒。

“我们为汤田事件的解决干杯！”

“还有！为明年有好的开始干杯！”

两个人以眼神致意，碰了一杯。桌上的猪肉火锅，“咕嘟”、“咕嘟”地不断冒出热腾腾的香气。

创作手记

鲇川哲也

即使同为本格推理作品，也分成了以揭穿犯人真面目为重点的名侦探类型，以及本人自《佩特罗夫事件》以来所写的凡人侦探类型两种。这两种类型，从写作手法上来说，存在着比较大的差异，同时也关系到作者本人是否擅长。每位推理作家，都会选择比较适合自己的类型，进行写作，而我，则正是不擅长创作名侦探类型小说的那一类人。每每拜读横沟正史先生创作的金田一耕助系列与高木彬光先生创作的神津恭介系列作品时，我都会感叹：作者竟能构思出如此高深、复杂的情节。在不久的将来，本人还会发表一部星影系列的作品，但要说到本人的“主场”，则非鬼贯警部系列莫属了。

话说回来，想必各位早已熟知，埃勒里·奎因先生主编的推理杂志《EQMM》①了，这本杂志如今正得到全世界读者的热捧。但在战前，他还创建了另一本名为《神秘故事同盟》的杂志，只是不久便停刊了。本人依稀记得，奎因先生在那本杂志中，发表过一篇有关推理小说科学评分法的文章。文章主旨在于：将推理小说（确切地说是本格推理）分成二十个项目，进行依次评分，在此基准上，判断作品的优劣。这个方法，至少在对本格推理小说作品进行质量评判时，是非常科学的，只要对其加以应用，就能在评定推理大奖时，避免个人感情的介入。或许这也就是奎因将其定义为“科学评分法”的原因吧。

①全名为《埃勒里·奎因神秘杂志》。

铺叙稍嫌啰唆了，言归正传。那个评分法的其中一个项目，便是上文提到的“构思”。当然，有前戏有高潮，情节起伏、波澜壮阔的小说，读来必定兴致盎然，但对本人来说，作品中难逃凡人侦探，要对嫌疑人逐一追查的模式，为此我苦下心思，至少要让读者不感到无聊。因此，在各位给我的“构思”打分时，