宰相在朝中党羽众多，还有因他年纪尚幼而虎视眈眈的王公，好在内有贤煜亲王，外有外祖一族悍将，才使得朝廷处于微妙的平衡状态，他也愈加亲近母后。

用完午膳后，霍伯霖问了几个拿不定主意的政事，便要起身回勤政殿。

“虽然事情多，但也要注意身子，晚些时候我让辛嬷嬷给你送汤，可得喝完了。”慕听筝叮嘱道，宛若寻常人家母子。

“儿臣省得，兜儿你好好陪母后。”霍伯霖笑笑，带着方俅和方元离开景寿宫。

慕听筠有午后小憩的习惯，慕听筝让云盏带着她去偏殿休息，她就靠在软塌上，闭目养神，等慕听诩进宫。

隐隐约约像是进了梦，烟幕如纱，她赤着脚踩在柔软的青草上，不远处依稀是一棵繁花点缀的紫薇花树，树下立着个身姿若松的高大男子。她缓缓走近，那人的面孔渐趋清晰，她捂住心口，那儿心跳紊乱到疼痛。

“阿筝......”

慕听筝蓦然睁开双眸，细细喘息，纤细的手指紧握，长长的指甲抠进手心。

“太后，您怎么了？”雪映端盏茶跪在她面前，将她身上滑落的薄毯覆上她的膝盖上。

慕听筝抿了口茶，气息舒缓许多，定了定神，将脑中不该有的思绪驱逐出去，她略显疲惫地问：“慕卫尉可进宫了？”

“方才奴婢差人去问过了，已经进宫了，先去拜见皇上了。”

“嗯。”慕听筝揉揉额角，勉强打起精神来。

小半个时辰后，雪映快步进来，“太后，慕卫尉求见。”

“请到正殿。”

慕听诩负手站在朱红圆柱旁，瞧见长姐过来，不慌不忙上前几步行礼，慕听筝挥挥手让他坐下。

屏退宫人后，慕听筝开门见山说道：“让你来，是为了兜儿。”

“臣这儿正好也有一件关于兜儿的事情要告诉太后。”慕听诩拱拱手道。

“好，你先说罢。”

慕听诩将永昌伯之子邓琚益当街辱没兜儿名声，公仪疏岚路过出手的事情一五一十道来，说话间他便注意到，长姐的眼神幽幽冷厉。

慕听筝沉吟稍许，“这个邓琚益，不能留在夙京城了，这事儿你经手。”

“是，臣会让他后悔今日说的话。”慕听诩眉眼阴郁难辨，唇角轻轻扯笑。

“不过，依今日之事看，公仪疏岚的确对兜儿有心，只是这份心里掺了几分假意，咱们一时间还辨认不出。你可知，襄南郡王今日提及有意替霍伯曦求娶兜儿。”

慕听诩并不意外，襄南郡王府常与宁国公府往来，每逢年节总让霍伯曦亲自送礼。而其态度殷切，让慕听诩留了心。

慕听诩笑着说：“咱们的兜儿乖巧可人，自然所求者众多。不过这个霍伯曦，太后觉得如何？”

“表面看来，相貌不错，后院清净，人也肯上进。”

“若真是这般，那这门亲事确实可考虑。只是，公仪疏岚既然明确说了并不会娶皇家公主，反而单单只提了兜儿，他背后是南方士族，这事儿就不好办了。”慕听诩眉间成峰，显见烦忧。

慕听筝苦笑着说：“我从未想过要将兜儿的亲事作为政治筹码，只盼着她这一生能够平安喜乐的度过，可天不遂人愿。私心里夙京城好男儿还是有的，霍伯曦确为佼佼者，他若真心喜欢兜儿，咱们也安心不是？更不提公仪疏岚可能还会回江南。”

“偏生先帝留下一道圣旨，皇家与南平公仪家下一辈家主联姻，公仪疏岚却不愿尚公主。宫里现在适龄的仅有宝和公主一人，好在她们还不知情，我还可以想想法子。”慕听筝愁眉紧锁，兜儿亲事未落定，她心下难安。

慕听诩喟叹：“兜儿还未及笄，本想谈婚论嫁还早，哪知忽然就成了摆在台面上的事儿。不管怎样，请太后暂且将此事压着，臣先调查霍伯曦一二，再瞧瞧兜儿的意愿。”

“先这样罢，不过此事拖不得。”

让宫婢送走慕听诩，慕听筝缓步走到偏殿，小妹睡得正是香甜，呼吸绵长。她轻触慕听筠嫣红的小脸，唇边泛起一丝笑。

她少女时被迫进宫，无论先前有多少关于嫁人的美梦，全都支离破碎。而今小妹又将面临与她相似之境遇，她无论怎样也得护住她才行。