留了退路。”

他苦笑着摇头：“那些大贵族们，个个都有自己的封地、自己的军队。表面上尊奉王室，暗地里却各怀鬼胎。每次对外用兵，都要先和他们讨价还价，就像在集市上买菜一般。出兵多少，粮草几何，战后如何分赃……往往战机就在这无休止的扯皮中贻误了。”

“最可笑的是，”赫连景松的声音带着几分自嘲，“有时明明是一场必胜之战，却因为某个贵族觉得分润不够，就在后方拖延粮草。前线的将士浴血奋战，后方的人却在计算着自己的得失。这样的国家，怎能不亡？”

“这一次他们还真的没留余力。”路朝歌纠正道：“这一次他们知道后果很严重，所有精锐真的给你了，只不过你麾下实在是没有什么能打的将军，这一点也是个很严重的问题，我留在霍拓国那边的人，已经开始收拾那些大贵族了，从传回来的消息来看，他们手里没什么能打的军队了。”

“也许吧！”赫连景松叹了口气：“反正对我来说已经不重要了，我也懒得去管这些事，至于那些大贵族的死活，我也没什么可担心的，这是你们应该担心的事。”

“说良心话，我是一点也不担心。”路朝歌说道：“无非就是两种结果罢了，要么他们老老实实的等死，要么他们奋起反抗最后还是被我们弄死，结果已经注定，是改不了的，无论如何也不能影响到我们大明经营西域。”

“看来，这次你们在西域的动作很大啊！”赫连景松说道：“听说还整了一个什么丝绸之路。”

“有钱大家一起赚嘛！”路朝歌笑着说道：“我们大明可不吃独食，我们只是为了维护周边的安宁而已。”

“有些冠冕堂皇了。”赫连景松摇了摇头：“谁不知道你路朝歌无利不起早，维护周边安宁的最好方式，就是让他们真正的变成大明的一部分，我说的对吗？”

“看破不说破。”路朝歌挑了挑眉。

“我都能看出来，他们难道看不出来吗？”赫连景松说道：“就算是暂时看不出来，将来一旦让他们发现不对，对大明的在西域的发展可是影响很大的。”

“你以为阿史那云溪和西胡东越现在就没看出来吗？”路朝歌说道：“他们看出来了，可是我们大明给的实在是太多了，他们受不了这种诱惑的，天下聪明人何其多，可是能克制自己欲望的聪明人又有几个呢？就算是他们不同意，他们国内的那些贵族老爷们呢？难道他们会放弃自己的利益吗？只要有足够的利益，他们不会想那么长远的，就算是真的看到了很久很久以后会发生什么，可他们能忍受着真金白银的诱惑吗？欲望啊……是多么恐怖的东西，只要我们大明能把他无限放大，他们就逃不出我大明给他们编制的巨大织网，他们会越陷越深，最后将国家拱手送给我大明，因为他们离不开我们大明。”

“你把人心看的太透彻了。”赫连景松说道：“可是你就没想过，别人一样可以看透你吗？”

“无所谓啊！”路朝歌耸了耸肩：“我这个人相对来说还是挺纯粹的，很多事从我脸上就能看的出来。”

暖房内一时寂静，只余炭火细微的噼啪声。赫连景松望着路朝歌那副浑不在意的模样，心中百味杂陈。他曾是执掌一国的权臣，自然明白路朝歌话语里那份举重若轻背后，是何等的自信与实力在支撑。

“纯粹？”赫连景松失笑摇头：“你若纯粹，这世上便再无心思复杂之人了。你不过是把阳谋用到了极致，让人明知是陷阱，却不得不往下跳。”

他顿了顿，语气带着几分探究：“就如这枯井胡同，我们这些人，不也是你阳谋的一部分吗？你给我们安稳，给我们富足，甚至给予一定自由，所求的，不过是西域乃至草原能更快地平定，减少大明的损耗。我们活着，并且活得不错，就是对仍在抵抗的旧部最好的招降牌。”

路朝歌拿起茶杯，吹了吹浮沫，坦然承认：“不错。让你们在这里安居乐业，比派十万大军征剿更有效。聪明人懂得审时度势，看到你们的下场，抵抗的心思自然会淡去。这是成本最低，效果最好的法子。”

他呷了口茶，语气平淡却带着不容置疑的力量：“况且，我对你们也算仁至义尽。至少，你们还能在这里晒晒太阳，谈谈天，而不是躺在某处不知名的乱葬岗里。”

赫连景松默然。他不得不承认路朝歌说得对。成王败寇，自古如此。大明没有对他们这些败军之将、亡国之臣赶尽杀绝，反而提供了庇护所，已是难得的宽容。他换了个话题，指向更遥远的未来：“那么，草原平定之后呢？大明这艘巨轮，下一个要驶向何方？东南汪洋，还是极西之地？”

路朝歌放下茶杯，目光透过暖房的琉璃窗，望向庭院中积雪覆盖的假山，眼神变得有些悠远。

“世界很大，赫连。大到超乎你我的想象。海洋的尽头有丰饶的土地，极西之地也有不逊于中原的文明。大明不会停下脚步，但也不会盲目扩张。饭要一口一口吃，路要一步一步走。眼下，是消化北方草原，稳定西域丝路。至于更远的地方……”他嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“或许可以通过商队，通过使者，通过文化，让他们先了解大明，向往大明。不战而屈人之兵，善之善者也。当然，若有人冥顽不灵，挡了大明的路，铁骑战舰也并非摆设。”

赫连景松听着，心中震撼难以言表。他原以为路朝歌的目光只在于称霸中原，扫平四夷，却没想到他